肚脐是腹部的一个凹陷，脱落的皮肤细胞、皮脂和汗液容易在这里堆积，细菌也爱在这里繁殖。就是这么一个平时不太被在意的部位，它的气味可能藏着识别疾病的线索。
有研究报告指出，通过肚脐的气味，或许能区分健康人与帕金森病或认知功能下降的人群。相关研究发表在《Scientific Reports》上，论文标题指向一种叫激光光声光谱的技术，用于检测与疾病相关的挥发性有机化合物特征。
人体一直在往外"漏气"
人体并不是一个完全密闭的系统。每个人接触空气时，都会释放出会蒸发的挥发性有机化合物，也就是VOC。VOC是代谢过程的一部分，通过汗液、呼吸、尿液、皮脂、唾液等路径排出体外，它的组成会随着人吃的东西、服用的药物等因素发生变化。
疾病也是改变VOC组成的因素之一。素材里提到一个真实案例：英国女性乔伊·米尔恩在丈夫莱斯被诊断出帕金森病的好几年前，就察觉到"丈夫的体味变了，变成一种麝香般的气味"。也就是说，一个人是否患有某种特定疾病，有时确实能通过体味来辨别。
这次实验做了什么
德国研究机构弗劳恩霍夫集成电路研究所的传感器科学家托尔斯滕·格劳恩克及其研究团队，用激光光声光谱技术分析了从人体某部位采集的VOC，开展了一项小规模概念验证实验，目的是看能否借此识别疾病的有无。
实验选择的分析对象是肚脐。这个部位容易积聚脱落的皮肤细胞、皮脂和汗液，也容易滋生细菌，因此成为采集VOC的一个可行来源。
需要说明的是，这是一项小规模的概念验证实验，结论指向的是"可能性"，而非已经确立的诊断手段。它验证的是技术路径是否走得通，距离实际应用还有距离。
气味诊断这条路
用气味辨别疾病并非全新思路。素材中提到的乔伊·米尔恩案例，正是靠人的嗅觉在临床诊断之前就捕捉到了异常。而这次研究的不同之处在于，它尝试用激光光声光谱这样的仪器手段，把"闻"这件事变成可分析的数据。
VOC的组成受饮食、用药等多种因素影响，这意味着单靠气味做判断并不简单。研究团队选择从小规模实验入手，先确认技术能否区分不同人群的VOC特征，再谈后续。
如果这条路径被进一步验证，未来或许会出现基于VOC分析的辅助识别方式。但就目前这项实验而言，它给出的只是一个方向性的信号。
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