路边荒坡间常生有一种令路人避之不及的野草，民间俗称“咬人草”，实则是一种存续千载、潜藏极高价值与多元功用的本土原生植物。

这种野草在笔者故乡的山野田埂间随处可见，乡民俗呼为“藿麻”，亦因独特的生物特性得名“咬人草”，其正式学名为荨麻。说来颇有意思，乡人对它的普遍印象素来不佳，甚至称得上厌弃——究其根本，全因它真的会“咬人”。

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荨麻之所以会“咬人”，是因为它的茎叶上有细细的蜇毛，这种蜇毛是有毒的，如果一不小心碰到它是十分难受的，会让皮肤刺痛，感觉像被蜜蜂给蛰了一下，而后会红肿起来，小时候经常就被这种路边野草给扎到，每次都疼痛难忍，只有马上回家，用肥皂水多清洗几遍，要稍微好受一些。

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野生的荨麻分布极广，在我国大部分省区均有分布，比如云南、四川、贵州、浙江、河南、湖北、广西等，

通常在一些无人常走的小路边，或者荒山野地的一些较为阴湿处，能见到大片生长得郁郁葱葱的它们，荨麻由于这种特性，连牲畜也不会吃，如果觉得这样的它就没有价值，其实错了。

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大家对荨麻望而生畏，所以并不太了解它，其实它自古以来就被人们用作中草药了，民间用它治疗咳嗽和风火牙痛等症，而在有些地方，人们会把人工种植的荨麻当作一种蔬菜食用，人们会小心的采摘它嫩叶，回去清洗后用开水焯烫，这样它就会变软，最后来凉拌食用，吃起来清香微苦，不过我们那里还没人吃过这样的野菜。

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另外，荨麻还是一种具有较高经济价值的野生植物，据国内外的科研成果证实，荨麻处理后能作为优质饲料，还能提供韧性非常好的纤维，在纺织上作用巨大。

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荨麻喜温喜湿，极其耐阴，是一种喜阴植物，生长迅速、生命旺盛，对养殖的土壤没有什么要求，在肥沃土壤中生长更为茂盛，由于它巨大的价值，目前在我国的很多省份，荨麻已有大量人工栽种的了。