俄亥俄州立大学与伊利诺伊大学的橄榄球对决，始于1902年。本周六中午，排名第7的俄亥俄州立（2胜1负）将在哥伦布主场迎战伊利诺伊（2胜1负），这是俄亥俄州立本赛季的大十联盟揭幕战。外界关注朱利安·萨因在第三档的挣扎，以及杰雷迈亚·史密斯创纪录的赛季开局，但两队之间还有一段跨越一个多世纪的历史——其中涉及一只木龟。
一只真龟的意外死亡，换来了百年奖杯
这段传统要追溯到1925年。当时俄亥俄州立和伊利诺伊的三年级荣誉学会认为，这对宿敌需要属于自己的象征，最终选定了一只乌龟，取名“伊利巴克”（Illibuck）。起初它是一只活龟，每场比赛后由获胜方带回家。但有一次，一只伊利诺伊的乌龟从香槟市一间兄弟会的浴缸里逃走，并于1927年死亡。此后，传统以木龟的形式延续，成为两队交锋获胜方的奖杯象征。
选择乌龟，是因为它象征长寿——寓意这段宿怨会比两队的教练组、甚至比两队的球场都更长久。自1927年以来，两校已雕刻了十只不同的木龟，每一只都刻着当赛季交手时的比分。它也是大十联盟第二古老的奖杯，仅次于密歇根与明尼苏达之间的“小棕壶”，后者可追溯至1903年。
被密歇根抢走的风头，和七年的空白
俄亥俄州立与伊利诺伊的对决是大学橄榄球最古老的宿怨之一，但随着时间推移，当球迷的注意力集中到密歇根身上，伊利巴克这段深厚的历史逐渐淡出全国讨论。尽管2018年至2024年间两队因分区赛程安排和2020年新冠疫情取消而出现七年空白，这段124年的历史和木龟传统，对两个项目而言依然处于核心位置。
在现代赛程调整之前，这组对决曾是大十联盟持续时间最长的系列赛之一——从1919年到1933年，它一直是两队常规赛的收官战。
目前俄亥俄州立在总交手记录上以69胜30负4平领先，其中1968年至1982年间曾取得15连胜。自2008年以来，俄亥俄州立已连赢最近十次交手，伊利诺伊上一次获胜还要追溯到2007年。
2007年，由四分卫朱斯·威廉姆斯领衔、当时未获排名的伊利诺伊队走进哥伦布，以28比21击败了排名第1的球队，那也是伊利诺伊最后一次保有伊利巴克。而上赛季之前两队最近一次交手是在2017年，俄亥俄州立以52比14获胜。
扩军几乎抹掉的传统，本周六只第三次上演
伊利巴克是大学橄榄球经典奖杯之一，历史可追溯至1925年，但近年的大十联盟扩军几乎把它从赛程中抹去。本周六，9月26日，只是两队九年来第三次交手，这恰恰说明现代大学橄榄球的变革正把古老的中西部传统推向背景。
两队带着各自赛季走向的高风险进入周六的比赛。对俄亥俄州立而言，一场有说服力的胜利有助于证明他们已从对阵得克萨斯时第四节领先被翻盘中恢复，保住季后赛希望。对伊利诺伊而言，在哥伦布爆冷将是大十联盟新时代的一次重大宣言，证明他们能与顶级项目抗衡。
伤病名单：两队都带着隐患上场
除了历史和宿怨，两队赛前都面临伤病困扰。俄亥俄州立方面，伤病涉及多名首发，可能在依赖移动和施压的伊利诺伊防守面前制造薄弱环节。
- 右截锋菲利普·丹尼尔斯和防守端锋锡安·格雷迪在第2周对阵得克萨斯时受伤，并完全缺席了肯特州立一战，目前均被列为出战存疑。
- 近端锋贝内特·克里斯蒂安已被确定无法出场，进攻线球员贾克森·鲍威尔和瓦萨斯·华盛顿同样如此。
- 伊利诺伊方面，外接手杰肖恩·普拉特出战希望渺茫，包括首发迈卡·马特劳和布兰登·亨德森在内的多名进攻线球员仍出战存疑。
如果俄亥俄州立的冲传找到节奏，这将成为实实在在的挑战。伤病隐患和红区问题仍悬在俄亥俄州立头上，周六的比赛可能比历史记录所显示的更具竞争性。俄亥俄州立已对伊利诺伊取得九连胜，但面对这位历史宿敌，他们仍需要打出一场不那么毛躁的比赛。
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