达拉斯牛仔主帅布莱恩·肖滕海默带队来到里约热内卢，这是他执教球队的第二个赛季，前两场战绩为1胜1负。
牛仔上一场击败了指挥官队，而对手巴尔的摩乌鸦则刚在主场输给圣徒。乌鸦由首年执教的主帅杰西·明特带队，正急于找回状态。牛仔能否借这场拿下连胜、打出一场有分量的早期宣言式胜利？乌鸦又会给牛仔制造怎样的最大挑战？
胜负手在早档攻防
这场比赛在赛前被大量讨论的，是双方的技术位置球员和两位四分卫制造大码数的能力。牛仔第二周的得分位列全联盟第二，乌鸦第一周的得分也排在联盟第二，仅次于熊队那场轰下59分的表现。
但无论这些进攻组多出色，比赛终究还是在启球线上分出胜负，而这正是牛仔需要打出本赛季最完整一场比赛的地方。
先从牛仔防守组对乌鸦进攻组说起。牛仔将连续第二周面对一位能跑动的四分卫——拉马尔·杰克逊。同时，由于科比·杜兰特和P.J.洛克缺阵，牛仔的二线将人手不足，需要应对拉肖德·贝特曼、德文特斯·沃克、克里斯·摩尔和马克·安德鲁斯。
这是一场牛仔防守前线必须兑现价值的比赛，尤其是内侧防守截锋——他们前两场的表现还没有达到预期中的冲击力。乌鸦的进攻线在掩护跑球方面评分不错，但肯尼·克拉克、奎宁·威廉姆斯和奥蒂托·奥格邦尼亚仍有机会在对抗点上取胜，并尽量限制德里克·亨利，尤其是在早档。做到这一点，才是换来更长码数档数、从而获得冲传机会的关键，让多诺万·埃泽鲁阿库、拉尚·加里、马拉奇·劳伦斯乃至冯·米勒都能在这场比赛中发挥作用。
乌鸦的两名首发护锋和首发中锋都是阵容新面孔。首轮新秀维加·约阿内将迎来自己第三次担任右护锋首发。乔沃恩·格温自2023年起就在联盟中，但直到今年第一周才首次以首发身份在进攻组出场。约翰·辛普森是一位老将左护锋，但牛仔去年见过他——当时他还在喷气机队，牛仔在那场对位中轻松取胜。事实上，辛普森是那场比赛喷气机整个进攻组中PFF评分最低的球员。
这仍然不是一件容易的事，但如果牛仔防守前线能打出本赛季最好的一场球，克里斯蒂安·帕克的防守体系就能投入足够多的人手到覆盖网中，限制对手的长传，并在杰克逊 scrambling 时保持视线，同时让牛仔自己的进攻组保持在可以赢下这场比赛的分差之内。
进攻端要靠普雷斯科特传球
这些打击大部分必须由普雷斯科特通过空中完成，因为目前对牛仔能持续跑好球的信心很低。杰西·明特防守体系的一个标志，就是不容易在对抗点上被推开，但牛仔仍需要强迫自己在进攻方式上找到一些平衡。
早档跑球如果真能让进攻保持节奏、不像是浪费的档数，就能帮助达拉斯控制这场比赛——让最好的球员留在场上，让防守组在场边休息，也让乌鸦最具爆发力的球员同样待在场边、手里没有球。
输球的情形：限制不住外侧的亨利
前两场比赛，不老的德里克·亨利冲球码数位列全联盟第二，达阵数并列第一。他最好的冲球都来自截锋外侧，这一点从Next Gen Stats的两张图表中可以看到。
牛仔防守组在对阵指挥官时，从新秀中线卫贾肖恩·巴勒姆和迪·温特斯身上看到了一些令人鼓舞的东西，但这场对乌鸦的比赛很可能让这支尚未被证明的防守组回到现实。巴勒姆仍是一名新秀首发，打的还是一个相对陌生的位置，戴着绿点耳机，还要努力让许多新球员正确列阵。
由于伤病，牛仔防守组在对阵乌鸦时会有更多新面孔，而面对亨利这样又大又强壮、身体对抗强的跑卫，这支防守组的擒抱是重大隐患。新秀凯莱布·唐斯在这方面表现不错，但达拉斯在很多战术安排中把他用在了靠近启球线的位置。当亨利能够突破包围、冲到外侧时，牛仔需要有人能追上他的角度，更重要的是把他放倒在地。
亨利本赛季所有四次被传向他的球都完成了接球，证明他依然是一个能在任何一周摧毁对手比赛计划的单人威胁。转身把球交出去，可能也会被证明是两队进攻组最安全的方案，因为开球前一周以来，场地的抓地力和草皮状况一直是令人担忧的问题。就纸面而言，乌鸦在亨利与牛仔头号跑卫贾冯特·威廉姆斯的产出对比上，带着巨大的优势进入这场比赛。
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