《三国演义》第五十三回，关羽打下长沙，魏延杀了韩玄开城投降，结果诸葛亮一见到魏延，二话不说就要把人推出去砍头，理由特别玄乎，说他脑后生有反骨，日后必定会造反。千百年来，这个标签死死贴在魏延身上，好像这个人天生骨子里就带着叛逆基因。
但说实话，这个画面是演义给的，不是史书给的。翻《三国志·魏延传》，从头到尾没有一个字提“反骨”，也没有诸葛亮厌恶魏延的记载。
魏延字文长，义阳人，最早是带着自己的部曲跟着刘备入蜀的，属于自带干粮投奔的那一类。建安二十四年（219年）秋，刘备称汉中王，同年把治所迁到成都，拔魏延为镇远将军、领汉中太守，后来又进拜镇北将军。
当时大家普遍觉得，汉中这块重地该给张飞。刘备选择了魏延。魏延当众放话：若曹操举天下而来，请为大王拒之；若偏将十万之众至，请为大王吞之。
咱们可以换位思考一下，假如魏延真的是一个天生怀有二心的人，刘备怎么敢把蜀汉最重要的边境要塞交到他手里？要知道，那时候关羽守荆州，魏延守汉中，两大国门，全部攥在刘备最信任的两个人手上。
从公元219年上任，一直到公元227年，诸葛亮准备北伐，魏延镇守汉中整整八年时间。这八年里面，北方的曹魏多次在边境活动，汉中防线稳稳当当，没有出过一次大乱子。如果魏延心里藏着反叛的心思，手握重兵把守边境，想要投靠曹魏，机会多的是，根本犯不着等到十几年之后再动手。
建兴五年（227年）诸葛亮进驻汉中后，魏延为督前部，领丞相司马、凉州刺史，期间大破魏军费瑶、郭淮部，升任前军师征西大将军，封南郑侯。
但每次随诸葛亮出战，魏延总想请兵万人，分路进攻，相会于关中，都没得到允许，因此常怨诸葛亮胆怯，叹恨自己无用武之地。
至于那个被传得神乎其神的“子午谷奇谋”，《三国志·魏延传》只记载他“每随亮出，辄欲请兵万人，与亮异道会于潼关，如韩信故事”，诸葛亮“制而不许”，并未提子午谷和长安。
简单说，魏延确实提过分兵奇袭的构想，但“五千精兵直取长安”这个奇谋，未必是原话。
魏延在军中颇受众人恭敬，唯独长史杨仪不给他面子，所以一有争执，魏延就持刀在杨仪头顶比划，两人势同水火。
陈寿的评语也直白：魏延善养士卒、勇猛过人，但性矜高，当时人都避让他；只有杨仪不假借于他，魏延因此极其愤恨，有如水火。
有意思的是，孙权早就看出来了。他评价杨仪、魏延都是“竖牧小人”，虽偶尔有点用处，但既然已经任用，就不能轻视，若一旦没有诸葛亮，必生祸乱。
234年八月，火药桶被点了。
建兴十二年（234年），诸葛亮率军出伐曹魏，在武功、五丈原一带驻兵屯田。同年秋诸葛亮病危，只与长史杨仪、司马费祎、护军姜维密议退兵，令魏延断后。
注意一个细节：这场密议，没有魏延。
诸葛亮去世后，杨仪等人秘不发丧，派费祎去试探魏延的意向。魏延当场就炸了：“丞相虽亡，吾自见在。府亲官属便可将丧还葬，吾自当率诸军击贼，云何以一人死废天下之事邪？且魏延何人，当为杨仪所部勒，作断后将乎！”
这段话拆开看有两层意思：一是他觉得北伐不该因为一个人去世就停，没想投降魏国；二是他实在咽不下“被杨仪指挥”这口气。第一层还算公事，第二层才是真痛点。
接下来就是互相举报的荒诞剧。
魏延随后率部抢先南撤，过后烧毁栈道；杨仪等人凿山开路，紧追其后。双方还各自上表朝廷，指控对方谋反。后主刘禅问侍中董允、留府长史蒋琬，两人都担保杨仪而怀疑魏延。
烧栈道这个举动，是魏延一生当中做得最蠢的一件事。栈道是蜀地进出关中的生命线，一把火烧掉，等于把大家回家的路给毁了。这个行为，属于纯粹被怒火冲昏头脑，意气用事，当然跟谋反无关。
到了南谷口，杨仪派王平（何平）在前抵御，王平斥责魏延部众，魏延士兵知道理亏，纷纷溃散。魏延只带着儿子和少数人逃往汉中，被杨仪派马岱追杀斩首，首级献给杨仪。杨仪践踏其头颅并辱骂，随后夷灭魏延三族。
这里有个很容易被忽略的点——他逃的是汉中，也就是蜀汉腹地，不是往北投曹魏。这个方向选择，其实比任何辩解都更能说明问题。
陈寿在评论里写得很明白：“原延意不北降魏而南还者，但欲除杀仪等。平日诸将素不同，冀时论必当以代亮。本指如此，不便背叛。” 司马光在《资治通鉴》里也直言魏延“实无反意”。
赢的那个，也没赢多久。
杨仪诛杀魏延后，并没有拿到执政权，蒋琬成为实际继任者。杨仪后来因怨言被废为庶民，并自杀。他向费祎抱怨时说过一句挺要命的话：往者丞相亡没之际，吾若举军以就魏氏，处世宁当落度如此邪。费祎密奏朝廷，杨仪遂被废为庶民流放汉嘉郡，仍上书诽谤，终被收押自尽。
这句牢骚挺讽刺的。真正说过“当初要是投魏会怎样”的人，反倒是踩着魏延人头那位。历史有时候就是这么不讲道理。
最后看陈寿《三国志》官方定论，字字打脸演义：“原延意不北降魏而南还者，但欲除杀仪等。本指如此，不便背叛。”
（魏延根本没想投降魏国，他南归只是想杀杨仪、争夺军权，本心从来没有背叛蜀汉。）
所谓的“脑后反骨”，从头到尾，只是小说为了塑造诸葛亮神机妙算，硬给魏延贴上的一个标签。真实的魏延，算不上什么谦谦君子，性格缺陷十分突出，但终其一生，从来没有真正的背叛蜀汉。
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