民间故事｜货郎的鼓自己响，他跟着鼓声走，走到一个山洞，洞里全是鼓，鼓上刻着全村人的名字
最难的是，鼓会自己响，人却分不清是唤归还是送行。
窑儿坪的早集还没起，货郎已经把拨浪鼓搁在门槛上换麻绳。他解开昨日的旧绳，新绳绕过鼓柄三圈，用牙咬断，留下一截线头。鼓柄被麻绳勒出三道深痕，像三道旧水纹。
这面鼓跟了他九年，鼓声脆得能翻过两道黄土梁。他靠鼓声招揽婆姨娃娃买针线，也靠鼓声给自己壮胆。窑儿坪人都说，货郎的鼓一响，老猫都不敢偷腥。 这几天集上人少，他咬断绳头时短了一截，左拇指在鼓面上一按，鼓皮没来由地“嗡”了一声。
他抬头，村西废窑的烟囱冒出一缕青烟，比往日细，曲里拐弯往酸枣树上缠。酸枣还没红，青枣滚了一地。他没当回事，背起货箱往石板桥走。
傍晚回来，门槛上多了一束新麻绳，旧绳全不见了。货郎蹲下细看，新绳绞得紧，比他咬的还齐整。他朝废窑方向望，只有晚风拐过土墙，刮得酸枣又掉下几颗。旧绳是他这些年一天一换的，说不上多金贵，可没了心里空了一块。
第二天晌午，一个驼背老皮匠坐在门口石墩上。他不说话，伸手拿过货郎的拨浪鼓，用指节在鼓面上敲了三下。货郎递过一碗水，老皮匠不接，只摸了一下鼓柄上那截褪色的红布条，转身往废窑走。
货郎端着碗，水晃出来湿了半只裤脚。他不知道这人从哪儿来，也不知道废窑里什么时候住了人。打那天起，旧绳每天少，新绳每天多。鼓声偶尔多出一声，像有人隔着土墙跟着敲。他问邻居婆，婆子只缝麻袋不抬头，说：“窑儿坪的鼓响人不空。”
这日清早，货郎照旧解旧绳。可那麻绳像生了倒刺，怎么解也解不断，勒得他掌心两条红印。他使牙咬，牙酸得发软，绳子没断，人先蹲下去。老皮匠从废窑过来，拿刻刀轻轻一挑，绳头落地。刀柄上有一道旧缺口，像被谁掰折过。
货郎才发现，自己拨浪鼓柄上也有一道同样的缺口，不知哪年留下。他攥着鼓，指腹在缺口上蹭了两下，没说话。老皮匠没看他，转身走了。货郎第一次没出门卖货，坐在门槛上听那面鼓，鼓声闷得像堵了半斤棉花。
过了两日，拨浪鼓不见了。货郎寻到废窑外的酸枣树下，鼓躺在青砖旁，柄上红布条被解下，系在砖角上。他推开废窑门，窑里整整齐齐码着几十个鼓腔，每个腔上都刻着人名。老皮匠不在，地上散着旧绳头，短得只够系个结。货郎认出那些绳头，是自己这些年换下来的。
他把门带上，红布条没解，砖也没动。晚上鼓声又响，多出来的那一声更近了，像从自己炕头下钻出来。他下床翻看，只有半截旧绳压在被角。
又过三天，货郎做了一件相反的事。他平日最怕倒靴崖，崖高路滑，老人说那里风会吃魂，响器到了崖下都会自己噤声。那天他却背起拨浪鼓，往倒靴崖走。刚过酸枣树，鼓面自己“咚”地响了一下，像有人用指节敲在正中央。
邻居婆在门口补麻袋，抬头说：“窑儿坪的鼓响人不空，响一声，少一个回来的人。”货郎没停，反倒攥紧了鼓柄。他走过废窑时，窑里没有烟，只有酸枣味比往日冷三分。
他跟着那声鼓走，过三道梁，转五个弯，到了倒靴崖下的洞口。洞里黑，风从深处往外顶，夹着一股酸枣的涩味。他解开火折子，看见洞壁上挂满了鼓，大大小小，每一面鼓帮上都刻着窑儿坪人的名字。
最里面有一面新做的鼓，鼓皮还湿，刻痕新得翻白。他凑近看，刻的是他自己的名字。 新鼓的鼓绳很短，短了一截线头，正是他每天咬断的麻绳。他手停住，脚收回来，火折子差点落地。
洞里一下子静下来。他听见自己后槽牙在响，像嚼着一嘴砂。他把背上的拨浪鼓解下，放到那面新鼓旁边。鼓柄上的红布条散开，另一头从鼓堆里牵出来，系在一个人的手腕上。
那人是老皮匠，斜靠在洞壁上，手里还握着刻刀。刀柄上的缺口和他鼓柄上的缺口并在一起，像同一截断铜片的两半。老皮匠的身子已经凉了，可他的指节还弯着，像刚刚敲完三下鼓。
货郎张了张嘴，又把下唇咬住。他想说什么，最后只把红布条从老皮匠腕上慢慢解下，重新系回自己的鼓柄。系完，洞里所有鼓同时“嗡”了一声，又同时静了。
他抬头看那些名字，有早死的长工，有外嫁的闺女，有进山再没回来的猎户。每一面鼓的鼓绳，都接着一截短麻绳，绳头齐齐整整，是他这些年每天咬断的。
后来货郎不再走街串巷。他搬到倒靴崖山洞旁搭了棚，每天清早仍给拨浪鼓换麻绳，只是不再用牙咬，改用刻刀割。
他学着在鼓腔上刻窑儿坪人的名字，刻好一面，就挂进洞里。远处窑儿坪有娃娃摇着拨浪鼓跑过，鼓声“咯啷啷”，和洞里他敲新鼓的“咚、咚”声隔着山梁碰到一处。
邻居婆背米路过，说：“窑儿坪的鼓响人不空，响一声，多一个守着的人。”货郎没应，手里刻刀没停。
人这一辈子，总得有个东西替你记住来路，也总得有个人在暗处替你敲一敲名字。
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声明：本篇为民间虚构故事，仅供消遣阅读，不代表客观事实与价值导向。
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