1951年1月3日，朝鲜釜谷里北侧一处无名高地，19岁的志愿军司号员郑起带着6名战友，守住了英军南撤必经的通道。山下炮声不断，山顶硝烟弥漫，阵地上能开火的武器越来越少。
这场战斗的关键，不在高地本身有多高，而在它卡住了敌军退路。第三次战役于1950年12月31日发起后，志愿军和朝鲜人民军迅速突破三八线，向汉城方向推进。釜谷里连接多条道路，谁控制这里，谁就能影响大部队的进退。
战斗开始前，志愿军根据俘虏口供判断，守军似乎只有一个连。部队准备迅速突击，没想到交火后才发现，翻译把“联队”听成了“连队”。规模判断出现偏差，守军实际上是英军部队，兵力、火力都远超预估。
更棘手的是，英军并非仓促拼凑的地方部队，而是有较强战斗经验的部队，并得到坦克支援。志愿军第39军第116师第347团随即调整部署，派出第7连夺取釜谷里北侧高地，切断英军后路。
高地争夺异常惨烈。第7连刚接近山脚，连队干部便相继伤亡，连长也在战斗中负重伤。原本八十多人的连队，经过连续冲击和反复争夺，只剩下二十多人。
郑起是司号员，也是共产党员。干部全部牺牲后，他站了出来，对剩下的战士说：“干部没有了，党员顶上去，人在阵地在。”这句话并非豪言壮语，而是眼前最实际的命令。高地一旦失守，敌军便可能打开退路。
英军连续组织反击。炮弹砸在阵地周围，泥土、石块和树枝一起飞起，阵地上的工事很快被削平。第7连依靠残存的轻武器和手榴弹，一次次挡住冲击。有人负伤后仍然抱住枪不退，有人弹药打尽，便捡起敌军遗落的武器继续射击。
战斗打到最紧张的时候，阵地上只剩下7个人。英军集中坦克和步兵，准备发起一次强攻。据战斗材料记载，敌军在短时间内倾泻了大量炮火，随后以装甲车辆掩护步兵接近，最近处距离阵地只有二十多米。
郑起身边的6名战友已经疲惫不堪。子弹没有了，手榴弹也所剩无几，最后的爆破器材被投向敌群。山下人影密集，坦克履带碾过冻土，发动机的轰鸣声压过了喊杀声。
还能怎么办？
郑起摸到了胸前的军号。司号员平时用号声传达命令，冲锋、集合、撤退，都有相应号谱。战场上，号声也是一种信号。对志愿军来说，冲锋号一响，意味着主动出击；对已经多次遭遇夜袭和近战的敌军来说，这种声音往往意味着新的突击即将开始。
他举起军号，连续吹响冲锋号。
高地上的7个人没有立即冲下去，因为他们已经没有足够的武器。可是山下的英军无法判断阵地上究竟还有多少人，也不知道号声之后会不会出现大批志愿军。原本准备向前推进的部队出现迟疑，部分士兵开始后退，随后撤离高地前沿。
郑起后来回忆，号声响起后，英军突然转身退走，连坦克也停止了推进。对已经做好拼死一搏准备的守军而言，这个变化极其突然。战场判断往往就在几秒之间，虚实难辨时，心理压力可能比炮火更快改变进攻节奏。
需要说明的是，关于这场战斗的英军番号、伤亡数字以及“全歼”一说，不同资料存在差异，不能把所有流传细节都当作精确战报。可以确认的是，志愿军第7连在极端不利的情况下守住了高地，英军进攻受挫，釜谷里方向的通道没有被打开。
郑起因这次战斗荣立特等功，并被授予二级战斗英雄称号。1952年，他作为志愿军英模代表赴北京参加国庆观礼。那支伴随他吹响冲锋号的军号，后来被中国人民革命军事博物馆收藏。
一件乐器不能改变炮火强弱，却能在生死关头传递出明确的信号：阵地还在，部队还没有垮。釜谷里高地上的军号，正是在这样的瞬间，成为一场硬仗中最特殊的战斗信号。
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