1949年5月，湖北宜昌天主堂医院，冷兰琴在病房外的花园里缓慢散步。她是钢琴家，也是宋希濂的妻子。那时，宋希濂正在战事前线，没人会想到，这次住院竟成了夫妻二人的永别。
冷兰琴患有先天性高血压。入院初期，病情一度稳定，她还能与医护人员交谈，偶尔回家休息。家中五个孩子由教师照料，弹琴、下棋、打球，日子表面上仍维持着秩序。
她出身知识界，曾在上海美术专科学校、中央大学音乐系以及金陵女子学院任教。认识宋希濂时，她已经是颇有名气的音乐教师，而宋希濂正在军中任职，人生道路完全不同。
两人约在1930年前后经人介绍相识，1933年结婚。婚后，宋希濂常年奔波于军务之间，冷兰琴跟随他辗转多地，承担起照料家庭的重担。夫妻聚少离多，却并不意味着感情疏远，五个孩子便是这段婚姻最直接的见证。
遗憾的是，1949年6月前后，冷兰琴因脑溢血去世，年仅36岁。宋希濂当时远在战场，未能见到妻子最后一面。对于一个身处败局、又接连遭遇亲人离世的人来说，这种打击很难用几句话说清。
那一年，宋希濂的父亲去世，妻子病逝，军队节节败退。12月，他在大渡河一带兵败后曾试图自尽，被身边的警卫排长及时阻拦。多年以后，他回忆1949年时说，那是自己一生中最不幸的年份。
此后，宋希濂被俘，长期接受改造。1959年12月4日，第二届全国人民代表大会常务委员会作出决定，对确实改恶从善的战争罪犯、反革命罪犯和普通刑事罪犯实行特赦。杜聿明、宋希濂等人由此获得新的人生转折。
获释当天，陈赓曾到功德林看望这位黄埔同学。宋希濂握住他的手说：“没想到还能有今天。”陈赓回答：“两军相争，各为其主。只要认错改过，党和人民总会给人机会。”
走出高墙后，工作有了安排，生活也逐渐稳定，可家庭问题仍摆在面前。宋希濂已是年过五旬的单身老人，子女各有生活，身边缺少一位能够彼此照料、相互扶持的人。
1961年前后，宋希濂在全国政协文史资料委员会任职。侯镜如夫妇前来看望时，注意到他独居多年。侯镜如的夫人李嵩云与易吟先相识，便有意从中撮合。
易吟先并非寻常人家的女子。她的父亲易堂令是辛亥革命时期的人物，武昌起义后曾任陆军第三镇统制，后来参加东征、北伐，授陆军中将军衔。这样的家庭背景，使她从小接受了较好的教育，也见过复杂的人情世故。
易吟先早年有过婚姻，并育有一个女儿。她后来与储安平结婚，但婚姻生活并不顺遂。经历过几次人生波折后，她对再组家庭十分谨慎，并没有因为宋希濂曾经身居高位便轻易作出决定。
有一次，易吟先到宋希濂的办公地点探望。两人随后到景山散步，又走到故宫附近。宋希濂谈起自己熟悉的宫城旧事，易吟先安静听着。走到南河沿吃饭时，两人的关系已比初见时自然许多。
返程途中，宋希濂终于开口：“我们的事情，你有什么考虑？”见对方沉默，他又补充道：“若有不合适的地方，可以直说。”
易吟先没有立即答应，只说：“上了年纪的人，不必考察太久，但也不能见一面就定终身。”这句话既留有余地，也说明她愿意继续相处。宋希濂听后放下心来，邀请她改日到住处坐坐。
两人的交往很快得到朋友们的支持。那时，杜聿明夫妇、侯镜如夫妇、郑庭笈夫妇等人同住北京一处四合院，彼此情况熟悉，既像同事，也像相互照应的亲友。宋希濂的婚事，自然成了大家关心的一件事。
关于两人确切的结婚时间，资料记载并不完全一致。但可以确定的是，婚姻应在宋希濂获释、工作生活逐渐安定之后完成，时间大致在1961年以后。对他们而言，这不是年轻人的冲动，而是两位饱经人生曲折者作出的慎重选择。
婚后，宋希濂对易吟先颇为体贴。两人共同生活，不仅处理衣食起居，也彼此照顾精神上的需要。多年军旅和坎坷经历，使宋希濂更懂得家庭安稳的可贵；易吟先也终于在这段婚姻中获得了迟来的安定。
1980年，宋希濂赴美国与子女生活，易吟先陪同前往。1993年2月13日，宋希濂在美国去世，遗体归葬湖南长沙。1999年，易吟先在纽约病逝，遵照遗愿，骨灰运回长沙，与宋希濂合葬。倘若将他们的人生放在一起看，婚姻并非故事的起点，而是两段饱经风雨的人生，在晚年重新找到的相互照料。
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