公元721年，大唐宰相姚崇病危，把几个儿子叫到床前，说了一句话——"我死之后，你们全家必遭灭门。"儿子们面如土色。
姚崇却镇定地抬起手，接着说："不过，我有一个办法，只要照做，不但能救你们的命，还能让我的死敌替你们鞍前马后。"
几天后，姚崇死了。这个计划开始运转。结局，让所有人目瞪口呆。
三朝为相，十问定乾坤，这是一个什么样的人
说姚崇是大唐第一聪明的宰相，这话不是我说的。
《资治通鉴》给了他的定评："姚崇尚通"，意思是，他这个人最擅长的，是在乱局里找出路，在死棋里走活棋。
毛主席读《新唐书·姚崇传》，批注："大政治家、唯物论者。"
唐朝四大贤相：房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟。姚崇的名字就夹在里头，这四个人撑起了整个唐朝两百年治世的骨架。
但其他三人是在一朝发光，姚崇是三朝为相，武则天、唐睿宗、唐玄宗，每一朝都把他拎出来救场。他是什么人？
651年，生在陕州。父亲是地方武官，所以他自幼习武射猎，长大了才开始钻研文章。这条路决定了他既不是书呆子，也不是莽夫，而是难得一见的文武双全、能文能算的实干型人才。
第一次进入武则天的视野，是696年。
那年契丹入侵，攻陷了河北好几个州，前方战报像雪片一样飞来，多少官员被淹得晕头转向，整个朝廷乱成一锅粥。
就在这时，兵部郎中姚崇坐在那，一份一份地拆开战报，条分缕析，逐一处理，每一道命令都清清楚楚，没有一点紊乱。
武则天看了，说了一句："这个人，才具不凡。"就这样，他第一次拜相。
然后是唐玄宗时期，那才是姚崇真正的舞台。
713年，李隆基刚刚诛杀太平公主，亲政没多久，急需一个能办事的人。他在新丰检阅军队，专门密召姚崇来见，两个人谈了很久，谈政局，谈改革，谈怎么收拾乱摊子。
快结束的时候，玄宗说：朕打算让你当宰相。
换任何一个人，在这种时刻，大概要跪倒谢恩、感激涕零。姚崇没有。他说：臣有十条意见，陛下同意，臣才能接。
史称《十事要说》。
十条，条条都是针对当时最大的弊病下刀：不打无谓的边境战争；法律面前一视同仁不看关系；宦官不准干政；皇亲国戚不能当核心要职；鼓励大臣直言进谏；禁止过度修建寺庙……
这十条，每一条都是在割既得利益者的肉。
玄宗愣了一下，然后点头，全部答应。就这样，开元盛世的帷幕，从这一刻开始拉开。
灭蝗、病床办公，和他一生最重要的敌人
姚崇做宰相，有几件事特别有名。第一件，灭蝗。
716年，山东蝗灾，铺天盖地。老百姓不敢打蝗虫，说蝗虫是天神，打了要遭报应，就跪在地里磕头祭拜，眼睁睁看着庄稼被吃光。
朝廷里的人也大多说：这是天意，顺应就好，捕杀太多会"有伤天和"。
就连唐玄宗都迟疑，问："蝗虫是天灾，杀它们是不是逆天？"
姚崇说了一段话，大意是：庸儒拘泥教条，不知变通。蝗虫只是虫，不是神。夜里点火，蝗虫见光必飞来，飞来就烧、烧完就埋，完全可以扑灭。
古人写过《诗经》'秉彼蟊贼，付畀炎火'，汉代也有灭蝗的记载，都是人力可为的。臣愿以全族担保，此法必效！
玄宗拍板，姚崇组织灭蝗，烧死埋掉，蝗灾得到控制，当年粮食虽有损失，但没有发生大规模饥荒。
第二件，病床办公。
有一次姚崇患病，请假十天，十天的朝廷政务全积下来。等他病愈回来，一坐下来，半天时间，十天的公文处理完毕，件件清晰，条条妥当，旁观的人全看傻了。
这两件事加在一起，让人见识到了什么叫"救时之相"。
但就在这样一个传奇的宰相背后，有一个人一直如芒在背。此人叫张说（音"悦"）。
张说是当时文坛第一人，文章写得极好，也曾担任宰相，才华横溢，野心不小。他和姚崇的矛盾由来已久，两人同殿为臣，互相算计，积怨极深。
姚崇知道，自己死后，张说必然要拿他的家人开刀。
公元721年，姚崇七十一岁，疟疾缠身，玄宗每天都派数十名使者去探视，还安排他住进条件更好的四方馆养病。
姚崇却拒绝了，说："四方馆存有官署文书，我染病之身住进去，是对公署的亵渎。"
皇帝催，他就是不去。一个宰相病危，还在讲规矩。但他心里清楚，自己的时间不多了。
灵堂上那堆宝贝，和一场死人算活人的局
病床上，姚崇把儿子叫来，把自己的计划说了出来。"张丞相与我积怨极深，我死后，他一定来吊唁。"
他停了一下，接着说："你们把我们家中所有的珍玩宝物，统统摆在灵堂最显眼的地方。"
儿子们面面相觑，不知道父亲这是要干什么。
姚崇说："张说这个人，有一个最大的弱点，他嗜好奢侈珍玩，尤其喜欢古玩字画，凡是好东西，他一定把持不住。如果他进来之后，看都不看这些宝物，说明他这次是来真的，记着我们的旧仇，你们就赶紧收拾行李，立刻逃回老家！"
"但如果他走到灵堂，开始摆弄那些宝物，你们就把所有东西全部送给他，并且恳请他以当今文坛第一笔的资格，为我写一份神道碑文。"
"等碑文写好，立刻拿去刻石！不等一天，当夜就刻！刻好之后，第一时间把碑文原稿呈给皇帝！"儿子们还是懵的。
姚崇缓了口气，说出了整套计划的关键："张说这个人，聪明归聪明，但遇事反应比我慢。几天后，他一定会后悔，派人来索回碑文，说要修改。你们就带他的人去看刻好的石碑，告诉他，碑文已经呈给皇帝，皇帝已经看过了。"
"他写了一篇大赞我的文章，到时候皇帝心里对我的印象是好的。他若再来打压姚家，那就是当着皇帝的面自相矛盾，打自己的脸。"
说完，姚崇咽下了最后一口气。
事情接下来，一步一步，按着姚崇的剧本走。张说前来吊唁，走进灵堂，那堆古玩字画扑面而来，他的眼神立刻被吸引，抬手逐件把玩，爱不释手。
姚崇的儿子们看到这一幕，心里石头落了地，立刻上前说："先父遗命，若有同僚大人愿为撰写碑文，这些遗物悉数相赠，以表先父对大人文才的仰慕。"
张说欣然答应，当即提笔，一气呵成，文辞华美，把姚崇夸得如同圣人。
碑文里写道："八柱承天，高明之位列；四时成岁，亭毒之功存。"意思是，姚崇犹如擎天八柱，在大唐盛世的功业中，有他不可磨灭的位置。
碑文墨迹未干，姚崇的儿子们已经连夜刻石，并呈报皇帝。
玄宗读了，连声称赞："写得好，写得好，如此贤相，不可无此文章。"过了几天，张说忽然如梦初醒——我刚才干了什么？
我亲口替姚崇写了一篇歌功颂德的大文章，皇帝已经看过，还大加赞扬。我要是再去找姚家的麻烦，岂不是打自己的脸，当着皇帝说自己刚才撒谎？
他立刻派人去姚家，说碑文还不够完善，需要索回修改。
姚崇的儿子笑着把来人领到石碑前：你看，已经刻好了，皇帝也已经看过原文了。
来人回去汇报，张说仰天长叹，说出了那句被后世传颂的话："死去的姚崇，还能算计活着的张说。直到今天我才知道，自己的才能，远不如他啊！"
一个人能厉害到什么程度——死后还在下棋
张说那句感叹，说的是实话。这不只是一个小故事，它揭示了一个在中国官场几千年里反复验证的规律：真正聪明的人，从不只活在当下，他们脑子里的棋盘，永远比别人多往后走几步。
姚崇临终时，对手是谁、对手的弱点是什么、对手会怎么走棋、自己该怎么布局，他全都算清楚了。
而且他算到了一个点，是很多人想不到的：他用对手的"贪"，换来了对手的"笔"；用对手的"笔"，换来了皇帝的"心"；用皇帝的"心"，换来了全家人的"命"。
整套计划，一环扣一环，环环是棋，棋棋是活。
但这还不是姚崇的全部。他一生最让人敬佩的，其实是另一件事，他敢说真话。
在那个皇权至上的年代，要当宰相，最简单的方法是皇帝说什么，你点头就好。但姚崇不干。每次拜相，他都要先"开条件"。
他在乎的不是那把椅子，而是坐上去之后能不能真的做点事。
他敢在武则天面前为蒙冤的大臣说话；他敢在神龙政变后，不顾旁人异样眼光，当众为武则天流泪，说"我侍奉了她这么多年，今日辞别，情之所至"；他敢在面对蝗灾时，用一家老小的性命担保自己的判断是对的。
这就是为什么，皇帝们一而再再而三地把他找回来。
史学家总结了一句话：姚宋救唐，功德无量。
"姚宋"就是姚崇和宋璟，这两个人的执政，是开元盛世的奠基石。没有他们，那段被后人称羡的大唐盛世，可能根本不会出现。
姚崇一生，为三朝所用，清廉到买不起京城的房子，一家人只能住在郊外，靠死工资过日子。他自己写的《五诫》里有这么一句话："以不贪为宝，以廉慎为师。"
他说到，他也做到了。一个人，生前救了一个朝代，死后救了一个家族。用的武器，都是脑子。
【主要信源】
1. 《明皇杂录》，郑处诲，唐代
2. 《旧唐书·姚崇传》，刘昫等，后晋，945年
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