半晌，他丢下一句“我现在就去写请封折子”，大步流星地走了，背影甚至带了点逃离的意味。
我目送他离开，目光落在空荡荡的门口，那里早已没了当年的温情。
十八年前他出征，我站在村口送他，他一步三回头，那时他眼里全是我。
如今，他眼里只剩下演都不会演的嫌弃，和对新鲜肉体的渴望。
他二十岁从军，拼到四十岁，终于从泥地里爬出来，成了人上人。
可他骨子里还是那个被地主呼来喝去的放牛娃，一旦得了势，就迫不及待地想要占有最尊贵的女人来证明自己。
这样的人，只能共患难，绝不能共富贵。
“去把账本拿来。”我对闻讯赶来的儿子承业说，“明儿开始，家里的产业你学着管，尤其是京郊的庄子和铺子。”
承业一愣：“娘，爹不会同意的……”
“他会给的。”我打断他，嘴角勾起一抹冷笑。
他刚喝了那碗药，心里那点愧疚还没散，正是好说话的时候。
趁这功夫，把家中的财权捏过来，往后他想纳多少贵女，都由他去。
反正生不出孩子，闹不起来。
就算闹起来也不怕。
男人都不怕被冠上“忘恩负义”“宠妾灭妻”的名声，我们女人又何惧区区“妒妇”“恶妇”的凶名？
我把手搭在那件绣着金蟒的朝服上，一寸一寸抚过那些细密的针脚。
针脚还是当年的针脚，人已经不是当年的人了。
但我还是当年的我。
三十八岁，身子骨还硬朗，长子可倚靠，次子读书好，小闺女乖巧。
从今往后，我要为自己活，为孩子们活。
4
周氏进门那天，正是长子承业刚受封世子的第二天。
虽然只是个妾室，但段庆为了彰显对前朝贵女的“重视”，硬是搞了不小的排场。
她穿着一身粉红的裙裳，跪在蒲团上敬茶，那双眼睛却像藏着刀子，时不时地剜过来，满是不甘和算计。
我端着茶盏，稳稳坐着，没接：“周姨娘似乎不服气？”
她身子一颤，眼泪立刻像断了线的珠子涌上来，那模样真是我见犹怜：
“夫人误会了，妾能服侍国公爷，是几辈子修来的福气，高兴都来不及。”
美人垂泪，梨花带雨，确实惹人怜爱。
段庆当场就横了我一眼，那眼神里的警告意味十足。
我笑了，放下茶盏，慢悠悠地道：“是因为世子册封得太早了，挡了你的道，所以你不高兴？”
周氏哭得更委屈了，咬着嘴唇，一脸的不可置信：“夫人误会妾室了，夫人长子封世子是天大的喜事，妾怎会不高兴……”
她倔强地忍着泪，肩膀微微耸动，仿佛我才是那个仗势欺人、容不下人的恶妇。
段庆立刻沉下脸开口：“夫人，见好就收，别太过分了。”
我深吸一口气，压下心头的恶心，脸上重新冠上那副完美无瑕的笑。
“好了，刚才不过是逗逗你，看把你吓的。”
我盯着她那张年轻娇艳的脸，“周姨娘，我家国公爷，今年四十有三，又是个只会舞刀弄枪的大老粗。
你一个二九年华的千金贵女，为何甘愿给国公爷做妾？是真心爱慕我家国公爷这把年纪，还是贪图咱们国公府的富贵荣华？”
不出意外，周氏自然是那套“真心爱慕”的说辞，说得情真意切，连段庆都露出了几分得意之色。
我轻吁一口气，微笑地看着段庆。
虽然这家伙是个大老粗，但自知之明多少还是有些的。
之前被我那碗绝子汤浇灭的欲火和理智，似乎又有些死灰复燃，但眼底对周氏的迫切欲望，明显淡了几分，多了几分审视。
目的达成，我见好就收，故意赏了她一对成色普通、甚至有些廉价的玉镯子，算是给了她个下马威，又显得我这个大妇“宽厚”。
5
虽然段庆因为那番话对周氏带上了几分戒心，但这并不影响他在床笫之间美美地享用这位“贵女”。
而对于他这种苦了半生、压抑了半生的大老粗而言，这种出身高贵的千金名媛的温柔体贴、欲拒还迎，必是刮骨的钢刀，让他欲罢不能。
不出所料，段庆很快便陷了进去，甚至到了言听计从的地步。
不但破例陪周氏回了趟早已败落的周家娘家，对周氏更是有求必应。
甚至为了她，破例让她住上了单独的精致院子，配了专门的奴仆丫鬟，出入都有软轿抬着。
那排场、那用度，并不比我这个国公夫人差多少，甚至隐隐有超越之势。
看着周氏院子里如流水般报上来的账目，以及那些珍贵的补品、首饰，我不动声色，不但不阻拦，反而着意添置了许多。
6
周氏站稳脚跟后，果然拿这廉价镯子来做文章。
段庆这个火山孝子果然来找我麻烦，质问我：堂堂国公夫人，怎么给妾室送如此廉价的镯子，也不怕被外人笑话。
我闻言伤心地抹了眼泪。
“大郎，你忘了吗？这对手镯，还是当年，你做总旗时，得了赏赐，特地买来送我的。”
“这些年来，我一直戴在身上，从不离手。于我而言，这对镯子，比任何珍品都还要贵重。”
“周姨娘不懂这对镯子于我的重要意义，我理解。可大郎怎么能忘记呢？”
段庆双唇蠕动，还没说话，周氏先红了眼眶：“是妾身的不是。夫人与国公爷是共患难的夫妻，自然是妾身无可撼动的。”
她仰起脸，泪光盈盈地看着段庆：“可国公爷跟着皇上打江山时，必定是最黑暗的岁月，寻常人都不愿再回忆。夫人又何必总勾起国公爷的伤心事呢？”
段庆脸色一变。
看向我的眼神，从愧疚变成厌恶。
“周氏说得对。”他沉着脸，“你总拿以前的事说事，不就是想让我愧疚？以后那些往事，不要再提了。”
我看着他。
二十六年的夫妻。
刀山火海都过来了，如今连提都不能提。
我抬手，一巴掌掴在周氏脸上。
“你敢打我？”周氏捂着脸，满眼不可置信。
段庆也愣住了。
我冷笑：“周氏，你们周家一朝落难，我原还觉得可怜。今日才知，你们落得这下场，一点都不冤。”
“夫人何意？”段庆皱眉。
我看着他：“她说你那段日子黑暗，不该再提。可那段日子是谁陪你的？是我。刀山我陪你闯的，火海我陪你蹚的。如今你功成名就了，那段日子就成了『黑暗』、『伤心事』、不该再提？”
段庆嘴唇动了动。
“那我问你，”我逼近一步，“皇上若也这么想呢？”
他脸色一变。
“皇上坐拥天下，看着你们这帮潜邸旧臣，大字不识，行为粗鄙，动不动提当年一起挨过刀的日子……皇上是不是也觉得烦？是不是也觉得那是黑暗岁月、伤心往事、不该再提？”
“而那些前朝旧臣，斯文儒雅，进退得宜，从不说这些。他们日日陪着皇上，谈诗论画，温言软语。天长日久，皇上看你们这帮粗人，是不是越来越不顺眼？”
段庆脸色变得极其难看。
“大郎，”我看着他的眼睛，“你嫌我提旧事让你愧疚。可你有没有想过，周氏让你厌弃旧事，不是因为心疼你，是想把你的根挖了。”
“你的根是什么？是从龙之功，是二十六年的出生入死。把这些都挖了，你算什么？一个粗鄙不堪的大老粗罢了。”
“到那时，谁能陪皇上谈诗论画？周家人。谁能哄皇上开心？周家女。你段庆？”
我指着捂脸的周氏：“她恨的不是我，是你们这帮泥腿子。要不是你们跟着皇上造反，她还是高高在上的侯府嫡女。如今却要跪着伺候你，她心里能服？”
“她动不了你的爵位，就动你的脑子。让你厌弃糟糠，让你忘本，让你和那帮老兄弟离心。等你们一个个都成了孤家寡人，她们周家，就回来了。”
周氏猛地抬头：“你血口喷人！”
“我血口喷人？”我看着她，“那你发誓，你心里没有半分怨恨？你伺候他的时候，没想过『凭什么』？”
她自然是要反驳的。
但我不会再给她机会了。
再度给了她一巴掌。
周氏整个人扑了出去，捂着脸，半天爬不起来。
我清楚自己的力道，我一个刀山火海闯出来的乡下妇人，有的是力气。
我这一掌下去，足以让她眼冒金星半天了。
周氏捂着被打的脸，唇角溢出鲜血，半边脸高高肿起，泪如雨下，无助地看着段庆。
“国公爷……妾身冤枉，妾身真的冤枉啊……”
段庆看看她，心疼与审视在脸上打架。
我甩了甩发麻的手，冷笑。
“大郎，当年皇上在瓦子坡被围，你们三百人死战三天三夜，活下来四十七个。皇上说，这辈子忘不了你们的恩。”
段庆眼神一紧。
“如今呢？”我看着他，
“那些前朝酸丁日日陪着皇上吟诗作对，温言软语。天长日久，皇上再看见你们这帮粗人——会不会也觉得，那段日子太黑暗，不该再提？”
他脸色变了。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹。这话你听过。”
我一步步走近他，“若有一天，皇上也觉得你们这帮老臣碍眼了，也想换一批斯文人伺候了。大郎，你寒不寒心？”
他喉结滚动。
我指着周氏：“你将心比心。我陪你吃了二十六年苦，刀山火海都闯过来了。如今你为了这么个玩意儿，就要挖我的根，戳我的心——大郎，你于心何忍？”
他怔怔看着我。
良久，他忽然抬脚，一脚踹翻了周氏。
“滚回你院子去！没我的话，不许出来！”
周氏趴在地上，满脸是血，不可置信地看着他。
7
当晚，段庆把库房钥匙、田产地契、皇上新赏的绸缎金银，一样一样搬到我面前。
“夫人，往后这些，都归你管。”
我点点头，收下了。
“大郎，你要纳妾，我让你纳。你要享受，我让你享。但有一条，”我郑重地看着他，脸上全是严肃，“别动我的根。”
“我的根是二十六年苦日子熬出来的。谁想挖，我跟谁拼命。”
我对他说：“我自知已人老珠黄，粗鄙不堪，自不会跟新人争风吃醋。”
“你不怕被天下读书人耻笑、戳背脊骨，大可休了我这个糟糠妻，娶你心仪的贵女进门。”
段庆自然是一通保证。
但是我明白。
男人在愧疚下的保证，作不得数。
至于那些苦日子？
周氏说得对。
不该再提了。
因为我只是粗鄙的糟糠妻。
没有花容月貌，没有年轻鲜嫩的身体。
已经不配对他忆苦思甜了。
8
段庆冷落了周氏几日，实在架不住下半身的思念，夜深人静时，又去钻了周氏的被窝。
次日周氏来向我请安时，怯怕中又暗含挑衅。
我并未理会她，招手，招来了两位比她更千娇百媚的女子。
“这是杨氏，这是黄氏。”
看着周氏微变的脸色，我胸腔快意迸发。
“她们跟你一样，都是曾经的贵女。如今家逢大难，碾落泥里。但国公爷素来心善，怜惜她们孤苦无依，便带入了府中。以后，你们便是姐妹了，务必好生相处。”
杨氏和黄氏的身份，是被我粉饰过的。
二人确实是官家之女，却并非贵女。
杨氏是官家的庶女，因是女儿身，养到几岁后，实在养不起了，便被高价卖入烟花之地。
黄氏出身更加显赫，前朝宗室女，国亡家破后，只能沦落风尘。
二人都在烟花之地长大，学了一身狐媚子功夫。
能歌善舞，一身绝技。
让其装娼女，马上柔媚入骨。
让她们装贵女，马上端庄而矜持。
看着两个更加出色的竞争者，周氏咬碎了银牙。
自然没功夫与我打擂台。
9
我开始大肆给自己购置珠宝首饰，裁新衣，置办宅院田庄。
怎样奢侈怎样来。
京城百年老店百宝阁新出的镶百宝点翠头面，我也是眼都不眨一下就买了。
身边服侍的嬷嬷一脸咋舌地提醒我：“夫人，悠着点。自从三位姨娘入门后，钱花得跟流水似的。您再这么花，下个月怕是要喝西北风了。”
我语气淡淡：“嬷嬷你错了，这些银子我不花，有的是人替我花。”
我认真地看着她：“她们抢了我的男人，花着本该属于我和孩子们的银子，将来还有可能登堂入室，抢占我的位置。我又何必再省？”
嬷嬷瞠目结舌。
她与我也是一路苦过来的，也见识了那些原配们的凄苦日子。
10
鲁成的妾室云氏，在百宝阁与我短兵相接。
我们同时看中这款赤金点翠大凤钗。
谁会想，前呼后拥、穿金戴银，俨然正室气派的云氏，一年前还只是个全家男丁被流放，女眷为奴为婢，到处给人磕头求收留的可怜文官千金？
她上下打量我，趾高气扬地道：“这头面，我买了。夫人另买别的吧。”
回应她的，是我硕大结实的巴掌，以及我居高临下的羞辱。
“你一个给人做妾的贱婢，也敢在本夫人面前狂？”
“你给镇国侯做妾，斗死了原配，便以为高枕无忧？最终却竹篮打水一场空。这便是你张狂的报应。”
我盯着气得粉脸通红的她，再度给她一巴掌。
“给人做妾做得很舒服是吧？天下文人的脸面，都让你给丢尽了。”
不怪我瞧不上那帮所谓的文臣。
表面上大义凛然，成天道德仁义、礼义廉耻挂嘴边。
今天说某公粗鄙，明天说某侯暴发户，可转头又给这些人送妾，甚至送亲闺女。
然后教唆女儿斗元配，整嫡子，其野心，昭然若揭。
云氏的宅斗技能并不输周氏，奈何她父族母族全都获罪，就算斗死了原配，也无法被扶正。
鲁成那竖子，位极人臣后，也开始在意起文官们对他的看法了。
他以为娶个文官千金，便能洗去身上的粗鄙和暴发味。
殊不知，那些清高到骨子里的文人，对武人的嫌弃鄙夷，既是合理的打压，更是生存智慧。
这云氏运气是真好，新夫人前脚进门，后脚她便得了护国寺圆通大师“旺夫”的评语。
生平最迷信的鲁成深信不疑，处处抬举云氏。
仗着“旺夫”这个护身符，云氏几乎与新夫人平起平坐。
如今，还把威风使到我面前来了。
我能容她吗？
不但给了她两巴掌，还离间了她与新任镇国侯夫人。
“你那旺夫的把戏，也就骗骗鲁成那个蠢货，想骗过新夫人，天真。”
11
云氏的报复，当天晚上便来了。
镇国侯鲁成气势汹汹地打上门来，我正在清点新置的头面。
“李氏，给老子滚出来。”
他像一头闯进圈的野猪，满身横肉都在抖。
当着国公府的下人，他隔着老远就指着我鼻子：“你什么东西？敢当众掌掴老子爱妾？老子都舍不得动她一根手指头！”
段庆从书房跑出来，一把拦住他：“老鲁老鲁，消消气，消消气……”
“消你娘的气！”鲁成一把推开他，指着我的鼻子，“你个村妇，老子今天不把你打出屎来，老子不姓鲁！”
段庆又凑上去：“老鲁，贱内粗鄙凶悍，你又不是不知道。看在哥哥面上，饶她这回——”
“饶？”鲁成眼珠子一瞪，“段庆，你他妈还是不是男人？婆娘在外头撒野，你管不住，老子替你管！”
他扬起手。
段庆挡在我前面，陪笑：“行了行了，回头我收拾她……”
鲁成盯着他，忽然笑了。
那笑比骂人还难听。
“段庆啊段庆，”他拍着段庆的脸，“当年咱们一块儿砍人的时候，你可不是这德性。怎么？封了国公，连裤裆里那玩意儿都封没了？”
段庆脸色涨成猪肝。
鲁成绕开他，走到我面前，上下打量。
“就这？一把年纪了还戴这么艳的头面？也不照照镜子，配吗？”
他回头对段庆说：“要我说，你就该把这婆娘休了。回头我给你介绍几个真正的高门贵女，年轻的，水灵的，带出去不丢人。”
段庆低着头，没吭声。
“怎么？舍不得？”鲁成嗤笑，“一个乡下婆娘，你他妈还真当宝了？咱们这帮老兄弟，谁不是换了几茬？就你守着这黄脸婆，寒碜不寒碜？”
段庆抬起眼皮，看了我一眼。
那一眼，我懂了。
不是维护，是嫌我给他丢人了。
“行了行了，”鲁成又转回来，指着我鼻子，“今儿这事，看在老鲁的份上，老子不亲自动手。”
“老段，你自己来。”
段庆站在旁边，嘴唇动了动，没出声。
鲁成满脸戾色：“老段，老子的脾气，你是知道的。”
我又怕又恨，怕的是鲁成，确实是一条疯狗。
谁要是惹了他，必定咬回去。
以前，对待同袍的妻妾，还有几分人味。
如今，位极人臣后，就本性毕露。
更让我寒心的是段庆，为了让鲁成消气，竟然当众给了我一巴掌。
“啪！”
我整个身子飞了出去，额头撞在柱子上，眼冒金星。
“你个败家玩意，老鲁家的人，岂是你能动的？今日的小小教训，给你长点记性。”
我忍着晕眩，扶着柱子爬起来。
他又扬起手。
“父亲！”
承业冲进来，扑通跪在段庆面前，死死抱住他的腿。
“父亲开恩！母亲虽有不是……”
我喊住承业，不让他继续说下去。
然后肿着半边脸，直挺挺地跪向鲁成。
“镇国侯，是妾身错了。妾身以后再也不敢了，请您看在琳琳的份上，原谅妾身。”
“娘！”承业目光大恸，脸上有震惊，还有浓浓的羞愤。
我冲他微微摇了摇头。
鲁成是疯狗，更是杀人不眨眼。
从战场上活下来的疯狗，已没什么人性可言。
纵然披着一身人皮，但骨子里的暴戾，不会随着加官进爵而消失。
他只会变本加厉。
琳琳，那个被鲁成活活折磨死的可怜女人。
我离开前，她握着我的手，向我说了四个字：“好好活着。”
鲁成脸上的横肉抖了一下。
“琳琳”两个字，像一根刺，扎进他那颗早就烂透的心。
“行吧。”鲁成啐了一口，“看在世侄孝心可嘉的份上，饶你娘这回。”
他看着我，一字一句：
“咱们一众老兄弟，大都换妻纳妾。也就你福气好，遇上心软的老段。你他妈还不惜福，简直找死。”
说完，大摇大摆云氏扬长而去。
段庆走过来，伸手想扶我。
我躲开了。
他愣住，随即恼羞成怒：
“你躲什么？今天这事还不是你惹出来的？好好的你招惹云氏做什么？人家可是公认的旺夫命。鲁成最是迷信了，能不宝贝她吗？”
我抬起头，看着他。
“你堂堂国公爷，就任由他一个侯爵爬到你头上来？你为了让他消气，打自己的原配妻子，就很光彩？”
我越说越怒：“他分明是没把你放在眼里！”
他有些心虚，但很快又理直气壮。
“鲁成就是条疯狗，你又不是不知道。”
“我打你，还是留了力道。他要是不消气，还不知要闹出什么风波来。”
“行了行了，”他烦躁地摆手，“回屋待着去，别给我丢人现眼了。”
说完，他转身走了。
背影没有一点犹豫。
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