奥本大学橄榄球队在9月26日于乔丹-黑尔体育场以21比15击败范德比尔特，防守组在场上待了将近40分钟，却只让对手拿到一个达阵。
这是奥本在SEC首战输给佛罗里达之后的反弹之战。那场失利中，佛罗里达在11次进攻中8次得分，防守组的表现一度成为比进攻更让人担心的问题。主教练亚历克斯·戈莱什在赛后用"gutsy"（顽强）来形容这场对范德比尔特的防守表现。
不统治，但可靠
戈莱什的评价很直接："这就是防守端的一部分故事。一直在拼，一直在挥拳。一直在拼，一直在挥拳。"
这场防守谈不上统治级。如果非要说，奥本的防守只是做到了可靠——把范德比尔特限制在一个达阵，代价是防守组在场上待了接近40分钟。
范德比尔特的进攻和佛罗里达不是一回事。纸面上这一点得到了验证：跑卫塞德里克·亚历山大没有制造出贾丹·鲍级别的问题，范德比尔特的跑球进攻也没有。
奥本把范德比尔特的冲球限制在112码，平均每次持球推进仅2.7码。范德比尔特四分卫、大一新生、前五星新秀贾里德·柯蒂斯没能缓解这些困境。
柯蒂斯一周前曾帮助范德比尔特逆转北卡罗来纳州立，但在这场比赛中表现平平：传球完成率三分之二，冲球46码。最关键的是，奥本没让他在末节热起来。柯蒂斯进入第四节时传球17投22中、推进151码；第四节他12投5中，仅推进48码。
奥本防守锋线球员科迪·西格勒说："比赛开始阶段，我觉得我们没怎么把他留在口袋里、逼他去做一些传球。就是把他留在口袋里，这是最重要的事。当我们把他留在口袋里时，我觉得我们做得很好。"
时间在对手手里，分数没有
一个明显的问题依然存在，尽管终场哨响时它已经无关紧要：防守组没法让对手三振出局，尤其是随着比赛推进。
奥本最终在控球时间上输了将近15分钟——37分28秒对22分32秒。但范德比尔特并不像佛罗里达那样想怎么走就怎么走。范德比尔特11次进攻中只有4次转化为得分，三档转换17次只成功4次。这比奥本对佛罗里达时让对手15次三档成功7次有所改善。
范德比尔特只是把球攥住了。他们最后8次进攻中有5次持续了至少3分钟比赛时间，包括下半场开局连续两波合计超过15分钟的进攻。
防守后卫西尔维斯特·史密斯-里德说："这是 bend-but-don't-break（弯曲但不折断）的防守，一路被推到那么深的位置，我们就是站住了，把他们限制在3分。这总是很重要的，不让他们进端区。"
奥本把范德比尔特挡在端区之外很关键，但防守组很难阻止对手推进到那里，原因在四档。范德比尔特四档5次成功4次，下半场更是4次全部成功。
奥本在接近得分线位置的防守能力起了很大作用，但防守组一共打了75档。进入本周之前，SEC没有任何一支防守组的总档数超过奥本——三场比赛233档。
接下来才是真正的考验
对范德比尔特的反弹是必要的，但按照目前的趋势，奥本的防守仍有需要改进的地方，而前方是一段残酷的赛程。
接下来六场比赛包括四个客场和五个排名对手。奥本需要在此后强调进步，戈莱什赛后已经在这么做了。
戈莱什说："有太多需要清理的东西。我们接下来要面对另一个年轻四分卫，天赋极高、移动能力极强、什么球都能传。我们必须学习。我们必须成长，这就是挑战。"
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