菲律宾副总统莎拉弹劾案突然变天。参议院弹劾法庭改动定罪票数算法:原本固定16票,现在可能降到14票。莎拉发言人帕内洛怒斥“捏造定罪”“变相修改宪法”,请愿书已送进最高法院。规则之争,可能直接改变莎拉命运。
菲律宾宪法规定弹劾定罪须参议院全体成员三分之二同意,24席长期理解为至少16票。哪怕有人无法到庭,票数也不下降。但新裁定保留三分之二,却改变计算基础:按依法且事实上能够参与表决的参议员人数算。假如只有20人符合条件,三分之二就是14票。少两票,对力量接近的审判足以产生影响。
莎拉阵营反应强烈。几名参议员因羁押、法律限制未能参加审理。原先固定16票,缺席也计入总数,控方得从其余议员凑赞成票。新解释允许排除确实无法参与者,控方门槛可能降低。但缺席庭审不等于失去最终投票资格。议长加查利安说明,先前没参加审理的,只要最终投票到场且无法律障碍,仍可投票。具体多少票,看判决那天谁有资格。
反对者抓住“全体成员”:宪法明确全体参议员三分之二,不应由弹劾法庭缩小分母。否则一名参议员被羁押、患病或无法到场,就可能改变弹劾副总统所需票数。帕内洛称“变相修改宪法”。支持者看到另一种风险:若参议员长期无法履职却始终算在总人数里,等于提供一张反对定罪的票,他没听证、没审议、没投票,却能影响裁决。
法庭听取控辩双方和前大法官意见,最终13票赞成、1票反对改动规则,6人没参与。请愿书由前行政秘书维克·罗德里格斯提交,要求撤销新规则并申请临时限制令。最高法院若签发限制令,新规则可能暂停。若认定法庭无权改变计算基础,固定16票可能恢复。若认为参议院合理解释属自身权限,莎拉仍要按新规则应对最终投票。
最高法院可审视参议院是否严重越权,但不能当弹劾法庭的普通上诉法院。宪法把“审判和裁决所有弹劾案件”专属权力交给参议院。莎拉此前曾借最高法院阻止过一轮弹劾,但这次针对的是如何计算最终定罪票数,先前的胜诉无法预先决定这次结果。
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