沂州府外，夜色压住军阵，闻达横刀立马，先后迎战史进、花荣、索超、李逵等人。刀光翻动间，索超的头盔被削落，李逵被逼得退回阵中，花荣也没有讨到便宜。真正让这位大刀将军败退的，并不是人多势众，而是花和尚鲁智深。
这段情节出自《水浒传》续本文本中的著名战事，不能与通行本前七十回混为一谈。闻达在通行本中出场不多，却不是无名之辈。他与李成同为大名府留守梁世杰麾下重将，奉命救援大名府时，曾在梁山军四面围攻下杀出重围。
那一战，梁山方面布置得相当周密。花荣、呼延灼、秦明分路夹击，凌振以火炮压阵，林冲又截住退路。换作寻常将领，早已阵脚大乱。闻达却挥刀冲阵，直到天明才与李成一道退入城中。这个细节，已经说明他不仅武艺高强，临阵应变也很老练。
有意思的是，续本没有把官军将领一概写成草包。闻达披挂整齐，骑骏马，执大刀，出场时声势逼人。宋江见到他，曾感叹其“气概”。这样的描写，不只是夸张外貌，更是在交代闻达的身份：他是经过军阵磨炼的将领，不是只会逞勇的莽夫。
闻达转战沂州后，先在朱笏山截住燕青和史进。两人一路奔走，体力已经消耗不少，面对突然杀出的闻达，竟只能边战边退。史进武艺不弱，燕青又善于机变，可在正面冲突中，仍被闻达压住。
鲁智深和武松率兵赶到，局面才出现变化。燕青趁乱射出弩箭，正中闻达下颏。伤势并未致命，闻达次日仍能披挂出战。鲁智深与他交锋五十回合不分胜负，武松随后砍断其坐骑前蹄，闻达这才被部下救走。
这里的关键，不在于武松是否单纯胜过闻达，而在于他的打法极其直接。武松没有与对方长时间纠缠，抓住马匹失衡的瞬间，猛攻坐骑。战场之上，杀伤对手的依仗，往往比追求兵器上的胜负更有效。
闻达最能显示本领的一战，是独力迎战梁山多名头领。急先锋索超率先出阵，三四十回合后，头盔被一刀削飞。索超并非庸手，他曾与杨志大战，也有冲阵猛将之称。闻达能将其逼到如此狼狈，足见刀法沉稳而凶狠。
李逵随后上阵，依旧采用砍马脚的老办法。可是闻达早有防备，刀势始终封住李逵的进路。李逵几番抢攻都没有得手，只能退入己方阵中。宋江当众斥责他，李逵这次确实没有发挥出黑旋风的威势。
阮小二、阮小五、阮小七一同围攻，仍然没能迅速取胜。三人久战之后气力不支，只得收刀退开。梁山好汉并非人人擅长单挑，水战出身的阮氏三雄，到了马军对阵的场合，优势自然大打折扣。
鲁智深由此登场。两人交手时，一个挥禅杖，一个舞大刀，兵器沉重，招式都讲究力量和压迫感。鲁智深没有轻敌，闻达也不敢冒进。双方斗得难解难分，闻达一度拨马退走，似乎想施展诱敌之计。
鲁智深却不上当，只说：“你教俺休赶，洒家便回营吃酒去。”这句看似粗直，实际很有战场经验。对手主动后撤，未必是真败，贸然追赶，容易落入伏击。鲁智深能压住性子，不被激将，正是他与李逵等人的差别。
闻达不甘退让，再次回身交锋。史进接替鲁智深出战，五六十回合后也逐渐吃力；花荣随后挺枪迎战，二十余合便拉开距离。花荣最强的是箭术，近身枪法虽不弱，却不是他的全部本领。闻达能逼得他提前变招，说明其近战能力已经达到极高水准。
花荣退开后放箭，闻达及时闪避，只被射落盔上红缨。此时梁山一方已经轮番投入多名将领，闻达却仍能支撑。直到韩滔、彭玘、呼延灼、徐宁、史进、花荣等人合围，他才因长时间作战、体力耗尽而陷入绝境。
闻达自知突围无望，拔剑自尽。这个结局带有续本文本的悲剧色彩，也保留了武将的强硬性格。他不是被某一位好汉在刀下彻底击溃，而是在连续鏖战之后，被鲁智深逼退、被武松破马，又遭众将轮番围攻，最终走到绝路。
所以，若问谁真正打败了大刀闻达，最准确的答案仍是鲁智深。武松曾以断马取胜，花荣以箭术压制，众将合围完成了最后一击，但在一对一的正面较量中，能够让闻达主动退走的，只有鲁智深。那柄禅杖压住的，不仅是刀锋，也是闻达久经战阵的锐气。
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