明代广西有四大圩镇，分别是桂林大圩、苍梧戎圩、宾阳芦圩、贵县桥圩，到了清代四大圩镇有所不同，分别是桂林大圩、苍梧戎圩、平南大乌圩和桂平江口圩。但桂林灵川县的大圩，一直都是名列榜首，大圩之名即直白又名副其实，“圩”是定期集市，赶圩就是赶集。大圩紧依漓江，江岸边密布十三个码头，这是一座典型的水运重镇，曾经的繁荣因为水运，如今的衰落也因为水运。
大圩古镇历史悠久，早在北宋时期已是繁华集镇，明清两代商业繁华，是远近闻名的水陆码头，到了抗战期间，桂林成为大后方，大圩繁盛抵达巅峰，人称“小桂林”，赶圩之日人数能高达上万，泊船多达二、三百艘。正是因为大圩古镇辉煌的历史，这里也是广西唯一的第二批中国历史文化名镇。
但繁华终于落幕之时，今日的大圩就是一个普普通通的乡镇，这里离桂林城区不远，游客也有一些，但随着水运的衰落，大圩也已经衰落。
初见大圩，总觉得这里的建筑风格有点奇怪，关帝庙上楼，临街的民居如同纸糊的房子，中式木窗密密麻麻，整排有点像骑楼，但又不是骑楼。
逛完之后才发现，大圩古镇至少有两种民居风格，一种是传统中式古镇风格，还有一种就是中西合璧的骑楼建筑风格，作为一个水运商贸重镇，风格多样化也是正常。
大圩古镇的中心位置是鼓楼码头，清代至民国初年镇上共建13个码头，码头一般长十米，宽三四米，青石砌成，伸入江中，功能各不相同。鼓楼码头多装卸白果、桐油、日用百货等大宗商品。
如今其他码头多已荒废，鼓楼码头仍有游船，可过渡到对面的毛洲岛景区。
鼓楼码头在古镇中部，往西走有孙中山在大圩的雕塑，1921年12月，孙中山北上桂林的船队到达大圩镇时，曾在塘坊码头登岸，他向欢迎民众致敬并做南北统一的即席讲演。同时还以一个木桶盛装南瓜白菜，寓意南北(白)一统(桶)，预祝北伐成功。
100年过去了，码头上那只见过孙中山上岸的石狮子还在，但樯桅毗连的船只和人头涌动的民众早已成为历史，如今这里只有平静的江面和老去的建筑，老街上空余几个老去的身影。
往西走到码头附近就可以折返了，大圩古镇不大，主要看点还是集中在鼓楼码头以东。
鼓楼码头十字路口处有万寿宫，南昌的玉隆万寿宫本是道教建筑，始建于东晋太元元年（376年），后来万寿宫被赣商带到了全国各地，成为了江西人文精神的一种象征，所以有万寿宫的地方肯定曾经有赣商，万寿宫就是古代江西商会的所在地。
旁边有高家大院，也是曾经的广昌布行，传统的中式门楣木雕精致，这座民居又有点山西陕西大户人家的风格，大圩古镇曾是商贸重镇，外来文化随着水运陆运过来，建筑风格也就会显得多样。
始建于明代，重建于清光绪二十五年（1899年）的万寿桥，是一座石块砌起的虹式单券石拱桥，拱高8米，桥面宽3.5米，长9.5米，桥面两侧各有20余级台阶，桥面以青石板嵌成，两侧有1米左右矮护墙。桥四角有四柱，柱头有造型美观别致的石狮。
万寿桥下是马河，与漓江相接，马河东接古镇泗瀛街，西连石板街，远望似青龙卧江，近看桥影如月，与两岸古朴的民居相依，颇具小桥流水的典雅妩媚。
万寿桥东面是的泗瀛街，有泗水钟祥门楼，古色古香的泗瀛街也是大圩古镇最上镜的地方。
作为商旅往来的水运重镇，大圩古镇也保存了很多传统文化，像桂剧、彩调、龙船歌、送船歌等都是当地人喜爱的传统曲目，灵川县级非物质文化遗产周氏纸塑狮头技艺更是已传承至第九代，周氏还被称为狮子头世家。
明初翰林学士解缙在广西期间曾到过大圩，留下一首写大圩的诗：“大圩江上芦田寺，百尺深潭万竹围。柳店积薪晨昏后，壮人荷叶裹盐归”。描绘了当年此地的自然景致、生活场景和商贸繁华景象。如今的大圩早已不是曾经的繁华集市，喧嚣热闹已经不再，繁忙的江面也已平静，大圩留有的是繁华褪尽之后的从容，古朴的街道，老去的邻里，仍在坚持的传统手艺和那些已经成为历史的往事。
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