堪萨斯赛道，莱恩·里格斯本可以稳稳收下一个第二名。但他没有。
他驾驶着前排赛车运动的34号赛车，在比赛末段选择了冲击冠军而不是保住积分。结果，他撞车了。原本可能只有20分的冠军积分差距，一下子变成了37分。在纳斯卡卡车系列赛争冠组还剩五场比赛的时候，这个数字听起来沉重得多。
而卡登·霍尼卡特，就这样在争冠榜上拿到了一个极具统治力的领先位置。不是因为他赢了比赛，而是因为里格斯拒绝接受第二名。
“我本该想着积分”
赛后，里格斯没有找任何借口。他比任何人都更早开始责备自己，甚至在爬出赛车之前就已经在心里反复咀嚼这个错误。
“我本该想着积分，”里格斯说，“我当时想的是奖杯。我完赛了，过去两年我在这里都是第二个冲过终点线，我觉得我终于有机会在堪萨斯赢一场比赛了，然后我犯了一个非常大的错误。所以我应该想着接下来的五场比赛，而不是把所有东西都押在一场上。但我们还没出局。五场比赛还很多。”
前排赛车运动的老牌车队经理兼竞赛总监德鲁·布利肯斯德弗走上前，给了他一些支持的话。但里格斯不需要别人告诉他这个失误有多严重，他自己比谁都清楚。
现在，他只剩下一件事要做，而这件事本赛季没有人比他做得更多——赢下比赛。
“我觉得，就像你看到上面两个系列赛的格局变化一样，积分移动得很快，剧本随时会被翻转，”里格斯说，“我们完全没有出局。这对我来说会很艰难，但我会继续磨，继续拼。”
两种心态的碰撞
现在，这个问题摆在了霍尼卡特和他的车队经理斯科特·齐帕德利面前。霍尼卡特说他打算继续把油门踩到底，但齐帕德利——一位两届冠军——说现在是时候跑积分了。
“不，我觉得我们要继续盯着他们，把脚一直踩在油门上，永远不松开，”霍尼卡特说，“就我们的心态而言，我们的争冠心态和斯科特的心态，我觉得现在正在起作用。”
“上周确实很郁闷。我以为我们能赢那场比赛，但最后出现了一个松动的车轮，然后大家在最后30圈团结在一起，从第18位追到第8位，把那个夜晚救了回来。这说明这支车队有多坚韧，在任何情况下我们都不放弃。”
齐帕德利的想法完全不同。
“我觉得不幸的是，你必须跑积分，”齐帕德利说，“我们得跑分段赛，因为这件事到最后可能就差两分，所以我们必须尽可能早地拿到尽可能多的积分。”
“如果我们能在第一阶段拿到10分，我们就会拿，而不是缩短阶段、放弃积分。所以我的哲学是，尽可能早地把尽可能多的积分存进银行，因为你不能保证赢下比赛。过去我们可以放弃分段积分去争胜，但现在不能这么做了。”
追赶者的两难
这件事的讽刺之处在于：里格斯以及他身后的所有人，都必须把胜利放在第一位，才能追上霍尼卡特。
目前的争冠积分差距是这样的：
- 卡登·霍尼卡特：领先
- 莱恩·里格斯：-37
- 钱德勒·史密斯：-71
- 吉奥·鲁杰罗：-72
- 克里斯蒂安·埃克斯：-82
- 丹尼尔·亨里克：-87
- 泰·马耶斯基：-88
- 本·罗兹：-98
- 格兰特·恩芬格：-118
- 泰勒·安克鲁姆：-127
恩芬格在周六的比赛中已经在不惜一切代价争胜了。下雨时他选择留在赛道上不进站，但纳斯卡随后恢复了比赛。
“我们带着必须赌一把的心态来到这里。我们不是在扔万福玛利亚传球，”恩芬格说，“我觉得我们做的赌注有可能对我们有利。”
结果并没有。但他必须继续朝那个方向走。
“我觉得归根结底，我们只需要出去，尽我们所能做到最好，接受我们拥有的，最大化我们能得到的，”史密斯说，“如果我们那天有一辆能赢比赛的卡车，我们需要确保抓住机会。如果我们有一辆第三名的卡车，那就确保执行到位，把该做的细节都做好，不要让自己陷入比现在更大的坑里，因为与此同时，其他人也必须出去执行好。所以只需要出去，尽我们所能，看看最后会怎样。”
五场比赛，两种活法
霍尼卡特和齐帕德利之间关于“继续进攻”还是“开始跑积分”的分歧，恰恰是争冠组最后五场比赛最有意思的看点。领先者想守住优势，追赶者只能放手一搏。
里格斯在堪萨斯的选择，把原本20分的差距变成了37分。这个数字意味着，他和其他追赶者已经没有保守的余地了。正如他自己所说，五场比赛还很多，但每一场都必须当成最后一场来跑。
而霍尼卡特那边，齐帕德利已经在计算分段积分了。一个想赢，一个想稳。最后五场比赛，就看哪种活法能笑到最后。
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