1086年九月，司马光病逝在相位上。
他生前最后一件事，是彻底废除了王安石的青苗法。
这个用《资治通鉴》名垂千古的史学家，在政治上留下的遗产却是北宋由盛转衰的拐点。
很多人记得司马光砸缸救人的故事，却不知道他在晚年亲手砸碎的，是一个帝国富国强兵的最后机会。
1067年，20岁的宋神宗即位。
他接手的北宋已经病入膏肓财政亏空1500万贯，西北边防年年吃紧，农民起义此起彼伏。
年轻皇帝想干一番大事，于是重用王安石推行变法。
变法的核心很简单国家直接介入经济分配，从大地主、大商人手里切一块利益，分给农民和国库。
这必然会动既得利益者的奶酪。
司马光就是站出来反对最凶的那个。
宋神宗曾经让王安石和司马光当面辩论如何增加财政收入。
王安石的答案是理财，就是国家加强对社会财富的管理和再分配。
司马光当场反对，说理财就是搜刮民财，不可取。
听起来冠冕堂皇，但他口中的民指的是谁？
北宋的财富集中在官僚、地主、商人手里，占人口大多数的农民连温饱都成问题，哪来的财富可保护？
宋神宗没有被说服，反问司马光那你说怎么办？
司马光提出裁减冗官，节省开支。
皇帝当场同意，第二天就设立裁减局，让司马光来主持。
结果呢？
司马光以编写《资治通鉴》为由，坚决不干。
这就暴露了司马光的真实态度他既不想改革，也不想得罪同僚，只想站在道德高地上指点江山。
第二年黄河泛滥，司马光又提裁减官员，宋神宗这次没搭理他。
因为王安石算过账裁官只能省3000贯，对1500万贯的亏空来说是杯水车薪，还会得罪一大批人。
王安石的变法在宋神宗支持下推进了十几年。
青苗法让农民能以低息从国家贷款，不用再被地主盘剥；募役法改由国家出钱雇人服役，百姓不用轮流当差耽误农时；市易法打破大商人垄断，平抑物价。
这些措施确实见效了国库收入增加，农民起义减少，军队战斗力提升，北宋先后击败交趾（今越南），收复河湟地区，把西夏逼到两面受敌的绝境。
但保守派的攻击从未停止。
1070年推行青苗法时，各种弹劾奏章像雪片一样飞向朝廷。
宋神宗一度动摇，王安石愤而辞职。
皇帝怕朝廷没了王安石撑不住，让司马光去劝王安石回来。
司马光不但不劝，反而说王安石在老家图谋不轨。
这话彻底激怒了王安石，但好在宋神宗坚持把他请了回来。
1074年推行市易法，直接动了宗室外戚的利益。
这些人在皇帝面前哭诉施压，宋神宗撑不住了，要求王安石修改新法。
王安石两次辞职，最终在1078年彻底退出政坛，回到金陵老家。
失去了王安石，宋神宗一个人扛不起变法的压力。
1081年，他按照王安石当年制定的计划发动对西夏的全面战争，结果因为执行不力惨败。
这场失败击垮了宋神宗，他一病不起，1085年去世，年仅38岁。
宋神宗死后，10岁的宋哲宗继位，保守派领袖高太后掌权。
司马光看到了翻盘的机会，从洛阳赶回京城。
高太后重用他为相，改革派官员被一网打尽地清洗出朝廷。
这开了一个恶劣的先例王安石当权时，只是政见不同，并没有整肃保守派；司马光上台后，搞的却是彻底的政治清洗。
从此北宋陷入党争泥潭，直到灭亡。
司马光掌权后做的第一件事，就是全面废除新法。
就连保守派内部都出现了分歧。
苏轼、苏辙、范纯仁这些人虽然反对过变法，但也承认有些措施确实有效，不该全盘否定。
废除募役法时，这几个人都站出来反对。
范纯仁直接指责司马光宁欲扰民，意思是你宁可折腾百姓，也要废掉新法。
司马光听不进去，把苏轼等人全部贬出京城，继续一意孤行。
1086年，司马光病重。
他知道自己时日无多，于是废寝忘食地加速废除新法。
到当年八月，青苗法被彻底废除，标志着新法基本清零。
一个月后，司马光去世。
在金陵老家的王安石听说新法被废，起初还不在意。
等听说连募役法都废了，才叹了口气说已经到了如此地步了。
他一病不起，在司马光去世前几个月就离开了人世。
司马光生前还干了一件影响深远的事提拔蔡京。
蔡京是个彻头彻尾的小人，早年就想陷害同僚抢功，没成。
司马光限期五天内废除募役法，其他大臣都觉得太仓促，只有蔡京在自己管辖区域内五天就办完了，立刻向司马光邀功。
司马光大喜，重用了他。
当时的谏官范祖禹说蔡京这人不能用，司马光不听。
后来的事实证明，蔡京只是个墙头草，支持或反对新法都是为了自己升官，根本没有政治理念。
他后来和高俅一起祸乱朝政，是靖康之变的两大罪人之一。
司马光最致命的决策，是主动割地给西夏。
宋神宗虽然晚年对西夏作战失利，但变法期间收复的河湟地区和延庆二州还在，对西夏形成了南北夹击的战略态势。
司马光上台后，提出撤销延庆二州，把安疆、葭芦、浮图、米脂、吴堡等军事要塞割让给西夏。
理由是担心西夏进攻，另外这些土地是变法时收复的，连带着一起否定。
这个提议在朝堂上炸了锅。
文彦博甚至提出把整个西北都送给西夏，司马光居然表示赞同。
枢密使当场指责司马光卖国，驻守西北的将领孙路把地图摆在司马光面前，说兰州丢了，熙州就危险；熙州丢了，关中就会震动。
最后司马光在众怒之下稍微退让，只把安疆、葭芦、浮图、米脂四寨割给了西夏。
西夏尝到甜头，之后进攻更加频繁。
还好宋哲宗亲政后重新启用改革派，发动反击才收回了失地，否则后果不堪设想。
但这时候的北宋，已经被党争撕裂了。
朝廷里没有了王安石那样的人，只剩下互相攻讦的派系斗争。
1100年宋哲宗去世，昏庸的宋徽宗继位，北宋离灭亡就不远了。
1127年，金兵南下，北宋在靖康之变中灭亡。
司马光用《资治通鉴》给后人留下了1300多年的历史教训，却没能在自己活着的时候看清一个简单的道理历史从来不会奖励那些只会说不会做的人。
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