1、白宫原本不是白色的
白宫最初的外墙是灰色的砂岩。1814 年，英军在第二次美英战争中纵火焚烧了这座建筑，只留下焦黑的空壳。1817 年重建时，门罗总统下令在灰色沙石上涂刷白色油漆，以遮盖火烧的痕迹。此后，“白宫” 这个名字逐渐流传开来。不过，西奥多・罗斯福直到 1901 年才正式将这座建筑命名为 “白宫”。一个名字的背后，是一场战争的伤疤和一次重建的决心。
2、第一位入住者不是华盛顿
乔治・华盛顿亲自选址并奠基了白宫，但他从未住进去。1799 年华盛顿去世时，白宫尚未完工。第二位总统约翰・亚当斯和夫人阿比盖尔于 1800 年 11 月搬入，成为白宫的第一任住户。华盛顿选定了地址，却没有等到入住的那一天。这让白宫从一开始就带着一种未完成的意味。
3、总统住在 “大白监狱” 里
哈里・杜鲁门把白宫称为 “大白监狱”。这个绰号并不夸张。白宫的安保极其严密，第一家庭的行动受到严格限制。富兰克林・罗斯福的夫人埃丽诺曾在回忆录中写道，孩子们想见父亲竟然需要预约。尼克松因为公务繁忙，错过了女儿订婚当晚的仪式。白宫是权力的中心，但它对住在里面的人来说，也是一座华丽的笼子。
4、新闻发布厅的前身是游泳池
白宫新闻发布厅空间狭小，高个子的人出入时经常碰头。很少有人知道，这个房间的前身是一个室内游泳池，修建于 1933 年罗斯福执政时期。尼克松时期，游泳池被彻底改造成了新闻厅。在此之前，记者们每天聚集在总统办公室外的过道里工作。从泳池到新闻厅，这个空间的转变本身就是一部白宫新闻史的缩影。
5、白宫地下藏着一座 “城”
白宫的地下远比地上复杂。二战时期，罗斯福下令在东翼地下建造秘密堡垒系统，这就是后来 “总统紧急行动中心” 的前身。地堡拥有约 1.2 米厚的防护门和用于冲洗放射性物质的淋浴房。据英国《太阳报》报道，白宫地底甚至有一个小型购物中心，里面有花店、木匠甚至牙医。地上的白宫是对外展示的窗口，地下的白宫才是应对危机的底牌。
6、总统家的饭钱自己掏
白宫配备了专门的主厨和厨师团队，但总统家庭需要自己支付伙食费。每月月底，总统会收到一份家庭开销账单，包括干洗、牙膏和洁厕用品等费用，这笔钱会从总统的工资中扣除。前第一夫人米歇尔・奥巴马曾在电视节目中确认了这一点。国宴等官方宴请的费用由政府承担，但第一家庭在楼上住所吃的每一顿饭，都是自己买单。
7、第一位在白宫用电话的总统
拉瑟福德・海斯是第一位在白宫安装电话的总统，时间是 1879 年。当时整个华盛顿的电话用户屈指可数，海斯本人也很少使用这部电话。他的白宫电话号码是 “1”。十二年后，即 1891 年，本杰明・哈里森成为第一位在白宫使用电灯的总统。但他对电灯心存恐惧，不敢触碰开关，据说整晚都让灯亮着。
8、肯尼迪的儿子把办公桌当 “房子”
约翰・肯尼迪的儿子小约翰喜欢跑到椭圆形办公室，躲在父亲的书桌下面。他把这张桌子叫作 “我的房子”。这个画面已经定格在许多美国人的记忆中。白宫对孩子来说不是权力中心，而是一个可以钻来钻去的大房子。杰斐逊总统的宠物是一只名叫 “迪克” 的模仿鸟，他还养过两只小熊，是探险家刘易斯和克拉克送给他的礼物。
9、白宫草坪上养过羊
一战期间，威尔逊总统夫妇带头节衣缩食。威尔逊夫人在白宫草坪上养了一群羊，一来可以省下修剪草坪的开支，二来可以剪羊毛增加收入。羊群在白宫周围悠闲地走来走去，让白宫看起来更像一座乡间别墅。伍德罗・威尔逊本人还在白宫电梯里结识了第二任妻子伊迪斯，两人于 1915 年结婚。白宫草坪上的羊群，是战争年代最温柔的节俭。
10、总统年薪 40 万美元
美国总统的年薪目前为 40 万美元，另有 5 万美元的年度开支补贴。这一薪资标准是 2001 年国会投票通过的，此前总统年薪为 20 万美元。总统的薪水是应税收入，但白宫本身并不属于总统。白宫归美国人民所有，由美国国家公园管理局负责管理和维护。每位总统都是白宫的 “临时租户”，而不是它的主人。
11、总统在白宫办女儿的婚礼
白宫历史上举行过多次婚礼，其中不少是总统的女儿出嫁。1820 年，门罗总统的女儿玛丽娅成为第一位在白宫举行婚礼的 “第一女儿”。此后，格兰特总统的女儿内莉、约翰逊总统的女儿琳达、尼克松总统的女儿特里西娅都曾在白宫完婚。白宫既是总统办公的地方，也是他们送女儿出嫁的地方。权力的堡垒里，也有父亲的柔情。
12、白宫艺术收藏超过六万件
白宫不仅是一座官邸，也是一座博物馆。据统计，白宫收藏了大约 6.5 万件名画、金银器具和其他艺术品，其中名画约 500 幅。这些藏品中包括斯图尔特绘制的华盛顿肖像、贝洛斯等画家的美国风景画。肯尼迪夫人杰奎琳在 20 世纪 60 年代推动了白宫艺术收藏的系统化，她认为白宫应该成为一座反映美国历史的博物馆。
13、总统的宠物名单很长
白宫的宠物史几乎和总统史一样长。卡尔文・柯立芝总统的夫人格雷丝在白宫养了一只浣熊做宠物。托马斯・杰斐逊养过模仿鸟和小熊。约翰・昆西・亚当斯据说在白宫养过一只鳄鱼。林肯总统曾赦免了一只即将成为节日大餐的火鸡，他的儿子塔德收养了这只火鸡并给它取名 “杰克”。这些动物的存在，让白宫多了一份普通家庭的烟火气。
14、总统在屋顶烤牛排
德怀特・艾森豪威尔喜欢在白宫屋顶烤牛排。林登・约翰逊痴迷于淋浴，在浴室安装了多个淋浴管道，对准身体各个部位，据说他的水管工都快被折腾得神经衰弱了。卡特总统酷爱跑步，天气不好时就在白宫里上下跑楼梯，要求把白宫所有大门打开，以便他从顶楼一路跑进草坪和花园。这些私人习惯，是总统们在沉重公务之外的一点自我。
15、白宫地下的 “战情室”
白宫地下有一间 “战情室”，面积大约 465 平方米。古巴导弹危机、击毙本・拉丹等重大决策都在这里做出。此外还有 “总统紧急行动中心”，俗称 “白宫地堡”，足以防范核打击。2001 年 “9・11” 事件发生时，副总统切尼和第一夫人劳拉・布什被第一时间带入地堡。劳拉在回忆录中描述了那扇沉重的铁门在她身后合拢、通道上方遍布电线和设备的情景。
16、白宫的设计灵感来自爱尔兰
白宫的设计者是出生于爱尔兰的建筑师詹姆斯・赫本。他的设计方案基于都柏林的一座庄园建筑 —— 伦斯特议会大楼。1792 年 10 月 13 日，华盛顿亲自为白宫奠基。建筑用弗吉尼亚州出产的白色石灰石建造，1800 年基本完工。一座爱尔兰风格的建筑，用美国的石材，由一位开国总统选址，最终成为美国总统制度的象征。白宫从诞生之初就是一个 “融合” 的作品。
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