金陵城雨过天晴，李成业来南京，一晃已近半年了。这半年里，他的日子过得规律而充实，不是读书就是习政。
日子就这样一天天地过，平静得像一池不起波澜的水。然而这几日，这池水终究被一颗石子打破了平静。
春棠从门外走进来的时候，脚步有些发颤。她今日穿了一身簇新的桃红色褙子，头发梳得一丝不乱，簪了两支银钗，瞧着倒真有了几分小姐的模样。只是那双眼睛红红的，一看就是哭过的。
她走到堂前，跪在预先铺好的蒲团上，双手交叠在额前，俯身下去，端端正正地磕了三个头。
“义父！”第一声，怯生生的。
“义母。”第二声，嗓子已经哑了。
“女儿春棠，给义父义母磕头！”第三声说完，她的肩膀止不住地抖，泪水啪嗒啪嗒掉在蒲团上。
丘世宁哪里还坐得住，起身走下台阶，弯腰把她扶了起来。她从自己手腕上褪下一只白玉镯子，拉过春棠的手，亲手给她套了上去。
那只镯子水头极好，通体莹润，白得像凝了一截羊脂，戴在春棠细白的手腕上，大小刚刚好。这是丘世宁的陪嫁，跟了她十多年，是丘家当年花了大价钱从苏州一家老字号里买来的。
“这个给你，”丘世宁握着她的手，声音有些发抖，却还是笑着说的，“算是我给你的嫁妆里头一件。往后去了吴家，想我的时候，就看看这镯子！”
春棠摸着腕上的镯子，眼泪又掉了下来。嘴角却在拼命地往上翘，想笑给夫人看。那个表情让人瞧着心里又酸又疼。
众人纷纷举杯道贺，春棠站在丘世宁身后，红着脸一一还礼，眼眶始终是湿的。
吴家那边也很快得了信，知道春棠不是随便一个丫鬟打发了事，而是徐府正正经经认下的义女，吴管家特意让媒人又跑了一趟，送了两匹绸缎和一盒点心过来。
丘世宁留他吃饭，他说不急，先去后院看看师弟，好些日子没见了，有几句话要说。从堂屋出来，他熟门熟路地拐到后院。
“师弟，春棠要出嫁了，你知道吧？”
李成业点点头，语气平淡：“听说了。吴侍郎家的管家之子，是门好亲事！”
李成业听他这语气，心里隐约猜到他要说什么，却还是平静地道：“师兄请讲！”
“你换下来的衣裳，哪回不是她抢着收去洗？你读书到深夜，哪回不是她悄悄给你送一碗热汤？有一回下大雨，你出门没带伞，她追出去送了半条街。这些事，这府里上上下下，谁看不出来！”
他顿了顿，语气更重了些：“你若是也有这个心思，为何不早些向师父师母说明？你开口讨人，师父师母未必不肯。把春棠给你做个房里人，不是两全其美的事？”
李成业沉默了一会儿。屋里静得很，只听得见窗外竹叶在风里沙沙地响。暮色从窗棂里漫进来，把他半边脸笼在暗影里，看不清表情。
他端起茶杯抿了一口，才慢慢开口：“师兄莫说笑了！”
“师兄不是外人，我也不瞒你。春棠是好姑娘，品性好，模样好，做事周到，心思又细，谁娶了她都是福气。可正因为她是好姑娘，我才更不能耽误她！”
“我妻春妮，与我是青梅竹马。她替我生儿育女，替我操持家业，替我侍奉爹娘，从无半句怨言！”
他的声音微微有些发颤，停了一瞬，才又道：“岳父岳母待我，那更是恩重如山。当年我穷得连赶考的盘缠都拿不出来，是岳父卖了家里的牛，给我凑的银子。岳母临终前，我在外头没赶回去，没能见她最后一面。这份亏欠，我这辈子都还不完！”
李成业又喝了一口茶，语气缓和了些，继续道：“再者说，春棠人物卓然，是师母身边亲近之人，跟着师母这么多年，品性才情都是一等的。她应该嫁个好人家，做个正头娘子，堂堂正正地过日子，而不是给人家做小，一辈子低人一头！”
“如今吴侍郎家的管家来提亲，那吴相礼在吴侍郎身边颇得重用，前途不会差。春棠嫁过去，是正妻，将来生儿育女都是正经的吴家子孙。我何必为了自己的一点私心，断了她的好前程？”
他顿了顿，苦笑着摇了摇头：“我只看到了春棠的心思，却没替她往远处想。你说得对，做正头娘子，比做小强百倍！”
李成业摇摇头，神色淡然：“师兄过奖了。这不是替别人着想，是做人的本分。我李成业何德何能，已经得了春妮这样的贤妻，再有非分之想，那就是不知足了！”
李成业点点头，目光越过窗棂，他想起春妮，想起她站在院门口送他时那双红红的、却拼命忍住泪的眼睛。离家半年了，她每次托人捎信来，都说一切都好，让他只管安心读书。
可他知道，她一个人带着两个半大的孩子，操持着那么大一个家，怎么可能不辛苦？她不说，是因为怕他分心。想到这里，李成业的心像被什么东西狠狠揪了一下。
“春棠的心思，你又不是不知道！”丘世宁把身子往椅背上一靠，“她这丫头，从小到大有什么心事都瞒不过我。她对成业那份心，我早都看在眼里了！”
她顿了顿，声音低了些：“说实话，我一开始也不是没想过。她要是能跟了成业，我也不用把她嫁到外头去。就在咱们眼皮子底下，我还能照应着她。可后来我冷眼看了这半年，成业心里头只有春妮！”
“他做得对！”丘世宁语气郑重起来，“春妮在家替他生儿育女，操持家业，还替他侍奉爹娘。成业要是负了她，那才真叫人寒心！”
她说着，又拿起梳子，有一下没一下地梳着发尾，声音里带了几分感慨：“成业把分寸守得死死的。心里明明对春棠也有几分不舍，可嘴上什么都不说，一点念想都不给人家留。你说他狠心吧，他又是为了春棠好！”
他顿了顿，又道：“至于春棠，嫁到吴家也不算委屈！”
丘世宁没说话，只是慢慢地梳着头。这世间的缘分，开花是一季的事，结果又是另一季的事。急不得，也强求不来。
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