那天下午，哥俩从两点一直喝到太阳压山。王平河半哄半劝，总算把老核桃那股邪火压下去了。晚上八点多，他叫了个代驾，把老核桃塞进车里，看着车尾灯拐出街口，才转身上楼。老核桃走后，他没急着回房，而是在办公室里坐了很久。桌上的残席还没收，啤酒瓶东倒西歪。他点了根烟，望着窗外文玩街的灯火出神。老核桃今天嘴上说着要跟小波干，话里话外却漏了一件事——老虎。老核桃下午借着酒劲提过一嘴，说小波"真不是东西"。老虎，河北区开夜总会的那个老虎，论规模在整个河北区能排进前五。小波上他场子找碴，老虎没给面儿。结果呢？小波领着人把老虎堵在家里，连砍二十多刀，把人砍懵了，鼻子都削掉了。最后逼老虎服软，写了一张八百万的欠条。老虎是真没钱。他前妻早把他卷跑了。小波占了他的夜总会，让他白干一年还债，一年后夜总会归小波。可小波不放心，怕老虎反悔，又逼着写那张八百万的欠条——等于把人往死里逼。这一个月里，北区被小波这伙人砍翻的、崩了的老江湖，老核桃数出来七八个。现在北区没人敢吱声，是真真正正立住棍了。前几天他又开了家一千多平的游戏厅，开业那天人挤得人，全是半大孩子。王平河把烟摁灭。他想起老核桃下午那个欲言又止的眼神。老核桃是个实在人，今天来一半是自己心里痒，另一半——恐怕也是替某些人来探口风。那些被小波逼到墙角的老兄弟，自己不敢出面，托老核桃来看看王平河的意思。可探也没用。王平河在心里说。我不招谁，谁也别招我。他站起身，走到窗边。楼下文玩街已经上了灯，几个下晚班的女人并肩走着，笑闹声飘上来。他看了一会儿，忽然觉得老核桃今天那副愤懑的样子，其实有几分可笑。人这一辈子，谁没有过年轻的时候？老核桃当年拎着片砖冲在最前头的时候，大概也以为自己能打一辈子。可岁月这东西，最是不讲道理——它不给你打招呼，不等你准备好，就悄悄把那股劲从你骨头里抽走了。剩下的，只有坐在酒桌上，看年轻人一拨一拨地上来，一拨一拨地互相砍。他想起年轻时听老人讲过的一个道理：这世上的饭，吃一碗少一碗；这世上的架，打一场老一场。当年他不信，觉得自己能打一辈子。如今到了老核桃这个年纪，他才品出那句老话里的味道——不是不想打了，是骨头先服了软，由不得你。小波今年三十七八，正是能打的年纪。有的是劲，有的是恨，有的是不要命的那股疯劲。这样的人，你让他三步并作两步自己撞上来，比你拎着棍子去找他，省心得多。王平河拉上窗帘，把那点嘈杂隔在了窗外。老核桃走后四五天。这天中午十二点，王平河的手机响了，屏幕上跳着"黄老三"三个字。这名字，在本地道上没人不知道。论辈分，黄老三是顶老一辈的，今年六十好几，眼看着奔七十。身子骨倒还硬朗，为人最是豪爽，活脱脱一个及时雨宋公明——谁有难处，他肯掏钱；谁下不来台，他肯出面。钱算不上金山银山，可手底下固定资产大几千万是有的，是老江湖里极少数平稳着陆、安享晚年的一位。王平河接起来："三哥。""哎呀，老兄弟！"电话那头的声音爽朗得很。"三哥挺好的？""好，好。"黄老三笑道，"平河，你跟三哥亲，三哥就好。""三哥又拿我开心。""不跟你闹。"黄老三收了笑，"平河，三哥昨儿晚上梦见你了。大前天也梦见，好像前天也梦见了。""三哥，你这一天净逗我。""嗐，说不上来。"黄老三叹口气，"就是稀罕你。几天不见，心里头就空落落的。上礼拜我不才上你那儿淘了俩把件么？回来之后天天想你，一喝酒就念叨。""三哥有什么吩咐，直说。""也没别的。"黄老三说，"后天晚上，你把饭局推了。三哥眼看着快七十，不想大操大办什么六六大寿，就想给自己悄悄过个生日。实话实讲，人到我这个岁数，今天脱了鞋，明儿穿不穿得上都两说。趁还能喝两口，想跟这帮老哥们小兄弟聚聚。你一定得来。我给你留头排，你跟我坐一桌。""行，三哥，我准到。几点？""晚上六点。到时候别开车，我派人接你。""别，我自己开。你告诉我地方就行。""那我就不跟你客气了。"黄老三报了个饭店名字，"就在一楼大厅，你进门就能看见我。""行。我得赶紧给你挑礼物去，不能白去。""你这孩子，人来就行，要什么礼物。""你别管。"王平河笑了，"一点心意。三哥，后天见。""好兄弟。"电话一挂，王平河直接去了店里。他花十万块，请店里一尊现成的金弥勒——大肚笑口那尊。佛像本来就供在玻璃罩里，他让伙计在底下铺了层大红绒布，外头又订了个硬木礼盒，拎在手里沉甸甸的。寿宴当天下午五点多，饭店门口车水马龙。奔驰、宝马、奥迪，一辆接一辆从街口排到巷尾。门童穿着红色制服，小跑着替客人开车门，脸上的笑都快僵了。城里各区有名有姓的老江湖，几乎到齐了。有人独自来，带着司机；有人带三四个跟班，前呼后拥；还有跟王平河相熟的，老远就挥着手过来。小波也在受邀之列。黄老三这把年纪能在道上屹立不倒，靠的是一条原则——交老也交少。小波这半年多闹得这么凶，横扫北区，黄老三就算不主动巴结，也得把请柬送到。他这一辈的人最懂一个道理：多少老江湖当年不可一世，如今想递帖子都递不到新贵门上。到了他这个段位，维系关系不是面子，是本分。他给小波的席面，跟王平河一模一样——头排主桌，紧挨着自己。也就是说，小波和王平河，被他安排在了同一张桌上。
那天下午，哥俩从两点一直喝到太阳压山。王平河半哄半劝，总算把老核桃那股邪火压下去了。晚上八点多，他叫了个代驾，把老核桃塞进车里，看着车尾灯拐出街口，才转身上楼。
老核桃走后，他没急着回房，而是在办公室里坐了很久。桌上的残席还没收，啤酒瓶东倒西歪。他点了根烟，望着窗外文玩街的灯火出神。
老核桃今天嘴上说着要跟小波干，话里话外却漏了一件事——老虎。
老核桃下午借着酒劲提过一嘴，说小波"真不是东西"。老虎，河北区开夜总会的那个老虎，论规模在整个河北区能排进前五。小波上他场子找碴，老虎没给面儿。结果呢？小波领着人把老虎堵在家里，连砍二十多刀，把人砍懵了，鼻子都削掉了。最后逼老虎服软，写了一张八百万的欠条。
老虎是真没钱。他前妻早把他卷跑了。小波占了他的夜总会，让他白干一年还债，一年后夜总会归小波。可小波不放心，怕老虎反悔，又逼着写那张八百万的欠条——等于把人往死里逼。
这一个月里，北区被小波这伙人砍翻的、崩了的老江湖，老核桃数出来七八个。现在北区没人敢吱声，是真真正正立住棍了。前几天他又开了家一千多平的游戏厅，开业那天人挤得人，全是半大孩子。
王平河把烟摁灭。
他想起老核桃下午那个欲言又止的眼神。老核桃是个实在人，今天来一半是自己心里痒，另一半——恐怕也是替某些人来探口风。那些被小波逼到墙角的老兄弟，自己不敢出面，托老核桃来看看王平河的意思。
可探也没用。王平河在心里说。我不招谁，谁也别招我。
他站起身，走到窗边。楼下文玩街已经上了灯，几个下晚班的女人并肩走着，笑闹声飘上来。他看了一会儿，忽然觉得老核桃今天那副愤懑的样子，其实有几分可笑。人这一辈子，谁没有过年轻的时候？老核桃当年拎着片砖冲在最前头的时候，大概也以为自己能打一辈子。可岁月这东西，最是不讲道理——它不给你打招呼，不等你准备好，就悄悄把那股劲从你骨头里抽走了。
剩下的，只有坐在酒桌上，看年轻人一拨一拨地上来，一拨一拨地互相砍。
他想起年轻时听老人讲过的一个道理：这世上的饭，吃一碗少一碗；这世上的架，打一场老一场。当年他不信，觉得自己能打一辈子。如今到了老核桃这个年纪，他才品出那句老话里的味道——不是不想打了，是骨头先服了软，由不得你。
小波今年三十七八，正是能打的年纪。有的是劲，有的是恨，有的是不要命的那股疯劲。这样的人，你让他三步并作两步自己撞上来，比你拎着棍子去找他，省心得多。
王平河拉上窗帘，把那点嘈杂隔在了窗外。
老核桃走后四五天。这天中午十二点，王平河的手机响了，屏幕上跳着"黄老三"三个字。
这名字，在本地道上没人不知道。论辈分，黄老三是顶老一辈的，今年六十好几，眼看着奔七十。身子骨倒还硬朗，为人最是豪爽，活脱脱一个及时雨宋公明——谁有难处，他肯掏钱；谁下不来台，他肯出面。钱算不上金山银山，可手底下固定资产大几千万是有的，是老江湖里极少数平稳着陆、安享晚年的一位。
王平河接起来："三哥。"
"哎呀，老兄弟！"电话那头的声音爽朗得很。
"三哥挺好的？"
"好，好。"黄老三笑道，"平河，你跟三哥亲，三哥就好。"
"三哥又拿我开心。"
"不跟你闹。"黄老三收了笑，"平河，三哥昨儿晚上梦见你了。大前天也梦见，好像前天也梦见了。"
"三哥，你这一天净逗我。"
"嗐，说不上来。"黄老三叹口气，"就是稀罕你。几天不见，心里头就空落落的。上礼拜我不才上你那儿淘了俩把件么？回来之后天天想你，一喝酒就念叨。"
"三哥有什么吩咐，直说。"
"也没别的。"黄老三说，"后天晚上，你把饭局推了。三哥眼看着快七十，不想大操大办什么六六大寿，就想给自己悄悄过个生日。实话实讲，人到我这个岁数，今天脱了鞋，明儿穿不穿得上都两说。趁还能喝两口，想跟这帮老哥们小兄弟聚聚。你一定得来。我给你留头排，你跟我坐一桌。"
"行，三哥，我准到。几点？"
"晚上六点。到时候别开车，我派人接你。"
"别，我自己开。你告诉我地方就行。"
"那我就不跟你客气了。"黄老三报了个饭店名字，"就在一楼大厅，你进门就能看见我。"
"行。我得赶紧给你挑礼物去，不能白去。"
"你这孩子，人来就行，要什么礼物。"
"你别管。"王平河笑了，"一点心意。三哥，后天见。"
"好兄弟。"
电话一挂，王平河直接去了店里。他花十万块，请店里一尊现成的金弥勒——大肚笑口那尊。佛像本来就供在玻璃罩里，他让伙计在底下铺了层大红绒布，外头又订了个硬木礼盒，拎在手里沉甸甸的。
寿宴当天下午五点多，饭店门口车水马龙。奔驰、宝马、奥迪，一辆接一辆从街口排到巷尾。门童穿着红色制服，小跑着替客人开车门，脸上的笑都快僵了。城里各区有名有姓的老江湖，几乎到齐了。有人独自来，带着司机；有人带三四个跟班，前呼后拥；还有跟王平河相熟的，老远就挥着手过来。小波也在受邀之列。
黄老三这把年纪能在道上屹立不倒，靠的是一条原则——交老也交少。小波这半年多闹得这么凶，横扫北区，黄老三就算不主动巴结，也得把请柬送到。他这一辈的人最懂一个道理：多少老江湖当年不可一世，如今想递帖子都递不到新贵门上。到了他这个段位，维系关系不是面子，是本分。他给小波的席面，跟王平河一模一样——头排主桌，紧挨着自己。也就是说，小波和王平河，被他安排在了同一张桌上。
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