（来源：江海晚报）

掘港解放前有个“灰地”，顾名思义就是垃圾场，具体位置就在现在青园路文峰大世界一带。原来这里有灰地东巷、灰地西巷、灰地南巷、灰地北巷四条巷子，稀稀落落几十间小平房，占地约有三五亩。据说原来这里仅管、冯、李等少数几家，后来逐步有人建屋，形成了四条巷子，算是把灰地塞满了。现在这个地方是闹市区，解放前就是个贫民窟，环境脏乱，生活着社会最底层的劳动人民，从事着收灰、装卸、殡葬、佣人等职业，直到1948年掘港解放后才彻底摆脱了苦难的生活。

灰地的本行是收灰，这里的“灰”即居民生火做饭产生的草木灰，从事收灰职业的都是一些中老年人或者病弱者，有住在灰地的，灰都堆在灰地，也有住别处的。过去没有化肥，种庄稼都是依靠“市灰”作基肥，粪肥是作追肥的，如东地处沿海，更加需要“市灰”来改良土壤。收灰的成年累月到居民家收灰，用箩担挑回来累灰成堆，放个一年半载，到第二年秋冬，就有里下河、海门及本县的灰船停在灰地南市河码头来装灰。掘港是如皋东乡第一大镇，解放前属于如皋第八区，下辖碧霞、盐垣二镇，1945年人口就有3万多，产生的灰较多。据说掘港的草木灰中氮磷钾丰富，所以非常畅销。但即便如此，收灰的一年到头辛苦也赚不了多少钱，只能勉强糊口。

灰地还有一个职业就是从事装卸，过去叫“箩脚行”，但“箩脚行”的也不全部住在灰地，只是灰地从事“箩脚行”的更出名。“箩脚行”里大部分是身强力壮的中青年人，帮木行、粮食行等从事装卸，挑个二三百斤不在话下。这部分人工资收入较高，每月赚的钱能赶上一般普通店员的工资，但也不稳定，常常是一整天没生意，“一日不做，一日不食”。这部分人解放后都加入“掘港作业区”，成为搬运工人。

灰地另有从事殡葬行业者，俗称“土工”，就是替死人洗澡、穿衣、收殓、抬棺和入葬。这个行业比较特殊，有男有女、有老有少，从业者多胆大心细、见多识广，熟悉迷信忌讳等，收入也较高。但若不是因为家庭很困难，一般人也是不愿从事这个行业的。“土工”一般都传代，父传子、母传女或者媳，有的好几代人都干这一行。

灰地也有从事旧货废品收购的。收旧货要有点本钱和眼力，收一些大户人家的旧衣物、旧家具、字纸书报、旧铜铁器、字画古玩等等。收旧货一般都非常辛苦，就是赚个“口粮”，但也有机会发发小财，甚至“一夜暴富”的，那就是捡漏收到宝贝。收旧货的文化素质不高，对古玩字画等不甚了解，全凭着经验，有的拿不准就请教街上老先生，收到“好玩意”拿到如皋、南通去卖。传说有人收到过“郑板桥”的对联，转手卖了发了财。

灰地上还有到大户人家做佣人、俗称“老妈”的，都是一些中老年妇女。掘港街上的管家、张家、吴家等大户人家都有佣人，灰地靠街，佣人照应也方便。

旧社会有人歧视灰地和其中的生活者。解放后，人民政府对掘港市镇进行了大规模改造，20世纪50年代成立掘港清洁管理所和作业区，灰地上的人们很多都成为工人，20世纪90年代灰地拆迁，“灰地”之名也不在了。

文：玭山人

编辑：黄梦倩