12支球队，一份争冠概率排名。休斯顿太空人排在第12位，芝加哥白袜排在第11位——一支是分区冠军，一支刚从连续三个百败赛季里爬出来。
这份排名的逻辑很直接：常规赛战绩全部清零，12队理论上机会均等，但阵容结构决定了谁更被看好。
垫底的两支：一个靠炮火，一个靠故事
太空人本季81胜81负，成为MLB历史上第一支以非胜多负少战绩拿下分区冠军的球队。他们的进攻火力是实打实的：全队226支本垒打领跑全联盟，其中MVP候选人约丹·阿尔瓦雷斯一人贡献42支。另外四名打者也突破了20支本垒打——克里斯蒂安·沃克、杰里米·佩尼亚、艾萨克·帕雷德斯和卡姆·史密斯。
问题出在投手端。太空人团队自责分率排在全联盟第24位，每局被上垒率排第21位。终结者乔什·哈德尔下半季表现稳定，拿下16次救援成功，每局被上垒率0.682，布莱恩·阿布雷乌在他身前也算可靠，但牛棚其余部分起伏明显。如果先发轮值吃不下长局数，这会是个麻烦。
白袜则是另一种叙事。过去三个赛季每季输球都超过100场，今年却长时间领跑美联中区，最终以外卡身份进入季后赛。打线里有三名球员本垒打超过30支——村上宗隆、科尔森·蒙哥马利和米格尔·巴尔加斯，球队上垒率.320，在美联仅次于坦帕湾光芒。
隐患在先发投手。白袜先发团队自责分率4.60，排全联盟第26位；每局被上垒率1.34，排第25位。外卡系列赛首轮对上太空人，这个对位不好打。
中段球队：各有各的疑问
费城费城人排在第10位。上周二击败密尔沃基酿酒人后，他们的季后赛魔术数字降到1，随后却连输四场，四场总比分3比23，直到赛季最后一天才以7比3击败坦帕湾光芒，锁定国联最后一张外卡。凯尔·施瓦伯、布莱斯·哈珀和特雷·特纳提供明星火力，乔安·杜兰仍是最好的终结者之一，扎克·惠勒和克里斯托弗·桑切斯领衔轮值。但主帅唐·马丁利被迫在收官战使用桑切斯，这让他本周的可用性变得复杂；阿隆·诺拉刚在周六短休息的情况下临时先发，本季状态有起伏却仍需承担重要角色。一支疲惫的轮值，加上杜兰身前同样挣扎过的牛棚，能不能撑住，是最大的问号。
克利夫兰守护者排在第9位，他们拿下了美联中区冠军和首轮轮空。轮空之后，他们将在主场迎战太空人与白袜系列赛的胜者，并且在可能的ALCS之前都不会碰到任何一支美联东区球队。守护者的底牌是投手：加文·威廉姆斯和帕克·梅西克领衔的先发团队自责分率排全联盟先发第9位，牛棚更强，终结者凯德·史密斯加上亨特·加迪斯、埃里克·萨布罗夫斯基和蒂姆·赫林三位布局投手，牛棚自责分率排全联盟第6位。只要进攻端产出够用，这套投手阵容能推着他们走很远。
波士顿红袜排在第8位。赛季初的糟糕开局让主帅亚历克斯·科拉丢了工作，随后球队打出一波32胜5负冲进季后赛竞争圈。但夏天那股热劲过后，波士顿冷了下来。打线健康是第一个问题：塞丹·拉斐拉因股四头肌伤势缺席16场后回归，威尔森·孔特雷拉斯在赛季最后一周被触身球击中右手，能否完全健康存疑。第二个问题是九月低迷——球队当月OPS只有.651，全联盟垫底。投手不是问题：佩顿·托尔、桑尼·格雷和兰杰·苏亚雷斯组成的三人组是剩余球队里最好的轮值之一，阿罗尔迪斯·查普曼在牛棚后端依旧有威力。加勒特·克罗切特甚至可能伤愈以救援身份回归，而坦纳·霍克——在汤米·约翰手术后超过500天，于第162场担任先发——也可能进入牛棚名单。哪一版红袜会出现，是最终的问题。
芝加哥小熊：攻防两端的数据都站在前面
排在第7位的是芝加哥小熊。他们拥有全联盟最好的进攻之一，核心是MVP候选人皮特·克劳-阿姆斯特朗——MLB历史上第一位打出40/40赛季的中外野手。这支球队团队OPS.767、团队长打率.428，两项都领跑全联盟。除克劳-阿姆斯特朗之外，亚历克斯·布雷格曼、伊恩·哈普、迈克尔·布施和铃木诚也本季本垒打都达到20支。
防守同样顶尖，领头的还是克劳-阿姆斯特朗。这名外野手本季守备跑动值（FRV）达到+26，全联盟第一；小熊全队FRV为+72，同样是全联盟最高。
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