鸳鸯这个名字，在贾府里是极响的。
响到什么程度呢？
王熙凤见了她要叫一声“鸳鸯姐姐”，贾琏远远瞧见她走过来，得先从椅子上站起来。
一个丫鬟，能让荣国府当家奶奶和爷们儿这样待她，全因为她是贾母跟前的人。
第四十六回之前，鸳鸯的日子是敞亮的。
贾母打牌，她坐在旁边替老太太看着牌面出主意；贾母摆宴，她是令官，端着酒令说一不二。
刘姥姥二进荣国府那一回，行酒令时凤姐特意把她拉过来，王夫人命人在自己席上添一把椅子，鸳鸯半推半就坐了，开口一句“酒令大如军令，不论尊卑，惟我是主”，满屋子主子奶奶没有一个人觉得不妥。
她就是这样一个人。
整个贾府的丫鬟里，月钱一两银子的有八个，鸳鸯排在头一个，这固然是因为她服侍的是贾府宝塔尖上的人，但服侍贾母的丫鬟前后不止她一个，能到这个份上的，只有她。
可也正是这份“到份上”，给她招来了一桩天大的祸事。
事出在贾赦身上。
贾赦是贾母的大儿子，袭了荣国府的爵，官居一等将军，却是个贪多嚼不烂的角色。
他屋里已经有许多姬妾，左一个右一个，却还嫌不够，忽然有一天就看上了鸳鸯。
这个“看上”里头有几分是贪鸳鸯的颜色，有几分是惦记贾母那点私房体己，外人说不清楚。
凤姐听说这事时，头一个反应是“这事不好办”。
她太知道鸳鸯的性子了，也太知道贾母离了鸳鸯活不成。
可贾赦不管这些。
他派了自己的正妻邢夫人去做说客，让邢夫人先找凤姐商量。
凤姐推脱不过，只说了一句：“依我说，竟别碰这个钉子去。”
邢夫人哪里听得进去。
她自以为这桩婚事是天大的好事，鸳鸯一个丫鬟，被大老爷看中了，升姨娘，半个主子，这是“体面”到了天上。
她先找了凤姐，又找了鸳鸯的嫂子金文翔媳妇，让这嫂子先去跟鸳鸯说。
金文翔是贾母房里的买办，他媳妇是贾母那边浆洗上的头儿，两口子都是贾府的家生奴才，靠着鸳鸯在贾母跟前的脸面，在府里也比旁人得脸些。
这嫂子一听邢夫人传话，喜得“兴兴头头”去找鸳鸯，满以为一说就成，没想到被鸳鸯当面啐了一口，骂得她“羞恼回来”。
鸳鸯骂嫂子那一段，是《红楼梦》里极痛快的一笔。
她立起身来，照着嫂子脸上下死劲啐了一口，指着她骂道：“你快夹着那嘴离了这里，好多着呢！
什么‘好话’！
宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好画儿。
什么‘喜事’！
状元痘儿灌的浆儿又满是喜事。
怪道成日家羡慕人家女儿做了小老婆了，一家子都仗着他横行霸道的，一家子都成了小老婆了！
看的眼热了，也把我送在火坑里去。
我若得脸呢，你们外头横行霸道，自己就封自己是舅爷了。
我若不得脸败了时，你们把忘八脖子一缩，生死由我。”
这段话里有一句“宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好画儿”。
宋徽宗画鹰，赵孟頫画马，都是传世的名迹，鸳鸯拿“好画儿”谐“好话儿”，说的却是另一层意思。
宋徽宗治国无能，被金人掳去，苟活于异邦；赵孟頫是赵宋宗室，却出仕元朝。
这两个人，画再好，人品气节上却是亏的。
鸳鸯不识字？
她未必读过多少书，但她在贾母身边耳濡目染，认得字，会写，懂些书画的品第。
她用一个丫鬟的口吻，把哥哥嫂子那点心思扒了个精光：你们说这是“好话”，我看这跟宋徽宗的鹰、赵子昂的马一样——东西是好的，人不行。
她嫂子被骂了回去。
接着出场的是她哥哥金文翔。
贾赦把金文翔叫进二门，隔着四五顿饭的工夫，把话交代透了。
贾赦的原话是：“自古嫦娥爱少年，他必定嫌我老了。
大约他恋着少爷们，多半是看上了宝玉，只怕也有贾琏。
若有此心，叫他早早歇了，我要他不来，以后谁敢收他？
这是一件。
第二件，想着老太太疼他，将来外边聘个正头夫妻去。
叫他细想，凭他嫁到了谁家，也难出我的手心。
除非他死了，或是终身不嫁男人，我就服了他。
要不然时，叫他趁早回心转意，有多少好处。”
这几句话里藏着杀机。
贾赦已经把话说绝了：要么顺从，要么死，要么终身不嫁。
鸳鸯面前只有这三条路。
金文翔把这话原原本本转述给鸳鸯，“把个鸳鸯气的无话可回”。
她想了一想，说：“我便愿意去，也须得你们带了我回声老太太去。”
哥嫂只当她想通了，喜不自胜，立刻带了她来见贾母。
这一日，贾母跟前正巧热闹。
王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐、宝钗姊妹，还有几个有头有脸的执事媳妇都在。
鸳鸯拉了她嫂子，到贾母跟前跪下，一行哭，一行说，把邢夫人怎么来说，园子里嫂子如何说，今儿她哥哥又如何说，一五一十全倒了出来。
然后她说出了那段名震大观园的话。
“我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’‘宝银’‘宝天王’‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！
就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！
若有造化，我死在老太太之先；若没造化，该讨吃的命，伏侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当尼姑去！
若说我不是真心，暂且拿话来支吾，日后再图别的，天地鬼神，日头月亮照着嗓子，从嗓子里头长疔烂了出来，烂化成酱在这里！”
她说这话时，袖子里早已藏了一把剪子。
一面说，一面左手打开头发，右手便铰。
众人忙来拉住，已经剪下半绺来了。
幸而她头发极多，铰得不透，连忙替她挽上。
贾母听见这番话，看见这半绺头发，气得浑身乱战，当着众人只说了两句话：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”
贾母后来对邢夫人说的话，把鸳鸯在她心里的分量说得再清楚不过。
“那孩子还心细些，我的事情他还想着一点子，该要去的，他就要了来，该添什么，他就定空儿告诉添了……我这是里有的没的，剩下他一个，年纪也大些，我凡百的脾气性格儿他还知道些。
二则他还投主子的缘法，也并不指着我和这位太太要衣裳去，又和那位奶奶要银子去。
所以这几年一应事情，他说什么，从你小婶和你媳妇起，以至家下大大小小，没有不信的。
所以不单我得靠，连你小婶媳妇也都省心……我正要打发人和你老爷说去，他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千的买，就只这个丫头不能。
留下他伏侍我几年，就他日夜伏侍我尽了孝的一般。”
“就只这个丫头不能。”
贾母这句话，是鸳鸯用半绺头发换来的。
现在回到那个被贴上“势利眼”标签的鸳鸯身上来。
说她“得主子两件旧衣服就飘上天”，这话其实经不起细究。
贾母给刘姥姥送旧衣服那件事，发生在第四十二回。
鸳鸯奉贾母之命，在下房指着炕上一个包袱对刘姥姥说：“这是老太太的几件衣服，都是往年间生日节下众人孝敬的，老太太从不穿人家做的，收着也可惜，却是一次也没穿过的。
昨日叫我拿出两套儿送你带去。”
鸳鸯是替贾母办这件事的人，衣服是贾母的，怎么分配是贾母的意思，鸳鸯不过经手。
如果这也算“势利”，那鸳鸯“势利”的对象是一个乡下穷婆子，这“势利”二字从何说起？
更要紧的是，鸳鸯在贾府上下的人缘。
贾母说她“也并不指着我和这位太太要衣裳去，又和那位奶奶要银子去”，这话是当着邢夫人说的，是拿鸳鸯和贾赦那些“左一个右一个”的姬妾做对比。
那些姬妾进门之后，哪个不是今天跟太太要衣裳、明天跟奶奶要银子？
鸳鸯在贾母身边这么多年，没有仗着老太太的宠信为自己捞过什么。
她对平儿、袭人可以推心置腹，对司棋和表兄的私情也能守口如瓶，第七十一回贾母担心喜鸾和四姐被人轻视，打发婆子去传话，鸳鸯未等贾母点头便一径往园子里来，她对贾母说的“咱们家的男男女女都是一个富贵心，两只体面眼”深以为然，却用行动去护着两个寒素小姐。
脂砚斋评鸳鸯，说她“别具一副肠胃”，说她“不轻许人”，这八个字下得极准。
那么，一个不仗势、不欺人、上下都敬重的丫鬟，为什么会被叫成“势利眼”？
或许是因为她太“体面”了。
她的体面，在有些人眼里就是“势”。
她的体面是从贾母那里来的，贾母是贾府权势的顶点，一个丫鬟站在这个顶点旁边，本身就会让很多人不舒服。
她替贾母行酒令时，王夫人给她设座，凤姐叫她姐姐，贾琏站起来让座——这些礼遇，在等级森严的贾府里是一种反常。
反常的东西最容易招来议论。
有人说她“素习是个可恶的”，通行本里王熙凤这样骂过她，但脂评本里没有这句，脂评本说她是“极有心胸见识的丫头”。
一个“可恶”，一个“有心胸见识”，差之毫厘，谬以千里。
鸳鸯的“可恶”，或许正是她对那些想从她身上捞好处的人从来不给面子。
她的嫂子想借她攀高枝，被她啐了一脸；贾赦想纳她做妾，她剪了头发。
一个不肯让人占便宜的丫鬟，在一些人嘴里，就成了“势利眼”。
鸳鸯的结局是投缳自尽，在续书里，是在贾母去世之后。
贾母一死，鸳鸯失去了唯一的庇护。
贾赦那句“凭他嫁到了谁家，也难出我的手心”像一道咒语悬在她头上。
她要么嫁给贾赦，要么死。
她选了三。
她当初对贾母发的誓，一个字都没有落空。
“伏侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当尼姑去。”
她没有当尼姑，她寻了死。
鸳鸯剪头发那天，是秋天。
大观园里的树叶该黄的黄了，该落的落了，风从穿堂里灌进来，带着一股子凉意。
贾母坐在上首，鸳鸯跪在地上，一屋子的人看着那半绺头发飘落下来，乌油油的，极多，极黑。
她脸上那几点雀斑在秋日的天光里看不分明。
她说了那些话之后，众人替她把头发挽上，她站起来，站在贾母身边，像她这些年一直站的那样。
窗外的风把帘子吹得一鼓一鼓的，贾母的茶还温在桌上，没有人去碰。
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