一通电话，差点改写NHL的薪资版图。今年夏天，利奥·卡尔森坐在副驾驶座上，父亲肯尼斯开着车，经纪人马特和瑞安·基托打来电话：费城飞人队准备用一份9000万美元的报价合同签下他，年薪1800万美元，这将让他成为NHL收入最高的球员。

安纳海姆小鸭最终匹配了这份报价，把卡尔森留了下来。但这份提案在落地之前，就已经撬动了整个联盟的薪资经济学。卡尔森成了这轮涨薪潮的门面人物。

"球员们都在感谢我。"他说。

从3900万到1.275亿：工资帽的二十年

卡尔森抬高了天花板，随后圣何塞的麦克林·塞莱布里尼和科罗拉多凯尔·马卡尔接连刷新纪录，把这个夏天变成NHL经济史上的一次地震。收入上涨、工资帽创纪录增长，让人不难想象未来会有人拿到年薪3000万美元。

"冰球在球员薪酬这些方面，多少被其他运动盖过了风头，"塞莱布里尼说。他的9400万美元续约合同从2027-28赛季开始执行。"关注度更高了，人们对NHL的兴奋感、报道量都在涨，我觉得方向是对的——老板赚得更多，球员也赚得更多。这对大家都是好事。"

把时间拨回2005年。那一年停摆抹掉了整个赛季，工资帽制度随之落地，当时30支球队的支出上限是3900万美元，任何球员的年薪都不能超过780万美元。

到2019年，工资帽翻了一倍多，达到8150万美元。随后疫情重创体育产业，增长陷入停滞。

"很长一段时间都是平的，相当平。"雪崩队总经理乔·萨基奇说。

2024年之前只有小幅上调，那一年工资帽跳到8800万美元。上赛季涨到9550万美元，如今是1.04亿美元，2027-28赛季将达到1.135亿美元——这为球队大手笔支出铺平了道路。2028-29赛季的初步工资帽预测是1.275亿美元。

"因为刚从疫情里走出来，大量资金正在流入这个体系，"已退役的后卫、现NHL球员工会助理执行董事罗恩·海因西说。"三年内这么多钱进入体系，这些钱会流向哪里？"

答案是球员。根据劳资协议，球员获得冰球相关收入的50%。

一年一个纪录，马卡尔也不会久坐王座

一年前，明尼苏达给基里尔·卡普里佐夫签下联盟历史上最丰厚的合同，1.36亿美元。上个月，马卡尔拿到1.632亿美元，从下赛季开始执行，年薪2040万美元，创下新的年薪纪录。

"按理说他应该拿更多，"塞莱布里尼说。"不是按理说——他就该拿更多。我不会去争这个。没人会争。他应该拿得多得多。希望每个合同到期的人都能一直往上涨。"

马卡尔不会在这个位置上待太久。西德尼·克罗斯比回忆起二十多年前自己新秀赛季时，匹兹堡队友谢尔盖·贡恰尔是他身边薪水最高的队友，年薪500万美元。如今马卡尔立下了新的基准线，明尼苏达的奎因·休斯和坦帕湾的NHL MVP尼基塔·库切罗夫在签下一份合同时都有可能超越他——即便因为年限更短，总金额可能更低。

"看到这项运动走到今天，太不可思议了，"马卡尔说。"工资帽在涨，球员们会继续赚得更多。"

NFL和NBA本赛季各有超过100名球员年薪高于2040万美元，美国职棒大联盟有74人。北美总价值最高的10份体育合同中，有9份属于MLB球员。

冰球正在追赶。

"把NHL和其他联盟比，薪水显然低很多，原因有很多，"新泽西的杰克·休斯说，他今年2月为美国队打进了冬奥会金牌制胜球。"但现在球员能拿到2000万美元年薪，这对联盟来说是个很好的形象。"

工资帽决定球员能赚多少

NHL球员最多能拿到工资帽的20%，这意味着2027-28赛季的最高年薪为2270万美元。当康纳·麦克戴维、奥斯顿·马修斯有资格签新合同，以及马修·谢弗与纽约岛人的新秀合同在2028年到期时，这个数字可能变成2550万美元甚至更高。

"我的经纪人可以操心这些，"谢弗说。"数学挺好玩，但不是我擅长的。"

麦克戴维拒绝了从年薪1250万美元涨薪，以便给埃德蒙顿更多空间打造一支能赢得斯坦利杯的阵容。克罗斯比自2008年以来一直保持870万美元——他的球衣号码、生日和年份——并三次捧起斯坦利杯，没有感到拿更多钱的压力。

"你会意识到大局，以及签下的合同如何影响不同的球员、市场等等，所以我觉得它在你脑子里，"克罗斯比说。"但最终每个人都得为自己做最好的选择，并试着平衡这一切。"

硬工资帽和赢球欲望构成了微妙的平衡。塞莱布里尼说，确保有足够空间让鲨鱼队为他配备 talent，是他与经纪人帕特·布里松和总经理迈克·格里尔对话的一部分。塞莱布里尼占球队工资帽的16.6%，卡尔森15.9%，马卡尔18%。

自2005年以来，没有球队在有一名球员占当年球队薪资超过1000万美元的情况下赢得过斯坦利杯。随着近三分之二的球队至少有一名球员达到这个数字，随着整个运动的浪潮上涨，这种情况肯定会很快改变。

"没有超级巨星你就赢不了，"萨基奇说，他手下有马卡尔、内森·麦金农和马丁·内卡斯三位。"我们期望球队能长期为赢球而建。除非你队里有凯尔和内特这样的人，否则会难得多。"

美联社体育记者帕特·格雷厄姆对本报道有贡献。