第三节刚开始几分钟，凯特琳·克拉克被换下场。她没有掩饰情绪，双手一摊。顶替她上场的是莱克西·赫尔。

这个画面被WNBA解说员罗宾·伦德伯格抓住了。在他赛后的反应视频里，他没有讨论那次换人本身，而是把问题指向了更深处——斯蒂芬妮·怀特到底该怎么用这位年轻巨星。

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“这不是执教巨星的方式”

伦德伯格的判断很直接。他说，对克拉克这个级别的球员来说，这种处理方式不对，怀特可能没做出正确的选择。

“克拉克被换下场，而且显然对被换下很不高兴，那才第三节刚开始几分钟，”伦德伯格在周日的赛后反应视频中说。

他接着解释了自己的逻辑：最让人难以带着信心打球的事情之一，就是你得往场边看。你知道自己一旦投丢或者犯错，就可能被换下。

“在我看来，这不是执教一名超级巨星的方式。”

换人在篮球比赛里再正常不过。但伦德伯格认为，这种动态对克拉克来说尤其适得其反。

“你有一名超级巨星，她靠信心打球，靠那种自由奔放的风格，像个变数，像个枪手——以前人们这么叫布雷特·法弗。那是你不想压制、不想拿走、不想束缚的东西，”他补充道。

34分钟，15分10助攻，但远不是最好的她

克拉克最终打了全队最多的34分钟，一场比赛总共40分钟。她贡献了15分、10次助攻和3个篮板，但这远不是她最好的表现。

投篮方面，她17投6中，命中率35.3%；三分球10投3中；出现6次失误，并累积5次个人犯规。在狂热队迫切需要她打出最果断表现的这个夜晚，克拉克反常地犹豫。

赛后新闻发布会上，怀特确实把重点放在了失误问题上。伦德伯格把这句话解读为对克拉克表现的一种间接信息。

“我觉得很大一部分是我们的失误，”怀特说。“他们靠失误拿了18分。很多都出现在第二节，然后当你让对手打出一些轻松的球，篮筐看起来就特别大，接着他们就开始投进一些三分。”

不是一个人的问题

但需要指出的是，这个夜晚是一场集体性的失败，而不是克拉克一个人的问题。

狂热队全队出现了17次失误，王牌队把这些失误转化成了28分直接得分。

防守端的崩溃同样如此——拉斯维加斯全场投篮命中率达到59.4%，阿贾·威尔逊19投15中拿下38分。这是全队范围的问题，任何个人表现都无法完全抵消。

阿丽亚·波士顿确实有贡献，拿到18分和8个篮板，但她没能像伦德伯格和雷切尔·德米塔等专家此前设想的那样限制住阿贾·威尔逊。

赛前，伦德伯格自己曾说过，波士顿是那个有潜力防守2025年WNBA最有价值球员的指定人选。

“你有阿丽亚·波士顿，她防阿贾·威尔逊比联盟里任何人都好……而王牌队在篮板或外线防守上，其实并没有真正针对狂热队最大弱点的配置。”

然而，王牌队在第一场比赛中证明了伦德伯格错了。

第二场，输了就结束

第二场比赛在周二进行，一场失利就将结束狂热队的赛季。

如果印第安纳想要把系列赛拖入决定性的第三场，他们需要防守端拿出更多东西，需要更少的失误，也许还需要一个更放开的凯特琳·克拉克。场边的处理方式会不会改变，将和场上发生的一切一样受到密切关注。