1985年春，济南，许世友参加完一场纪念活动后，没有立即离开，而是提出要去烈士陵园看看。这个要求并不突然。1948年济南战役时，他是华东野战军攻城部队的主要指挥者之一，济南城下牺牲的许多官兵，都是他亲自部署、亲眼见过的战友。
济南战役发生在1948年9月16日至24日。华东野战军经过连续作战，攻克国民党军重兵据守的济南，打开了山东战场的新局面。战役规模很大，参战部队众多，九纵便是其中一支战斗作风十分顽强的部队。
许世友走进陵园后，脚步慢了下来。
一块块墓碑看过去，许多已经斑驳。那些名字背后，有熟悉的部下，也有在战场上并肩冲锋的普通战士。对许世友而言，这不是一次普通的参观，而像是重新走进当年的硝烟之中。
陪同人员很快发现，许世友的神色发生了变化。起初，他还不时停下来查看碑文，后来却越走越沉默。走到陵园出口时，他突然转身说道：“把迟浩田叫来，我有话问他。”
迟浩田当时任济南军区政委，刚结束工作便赶到现场。按照相关回忆材料，许世友见面后没有寒暄，直接问道：“济南战役中，九纵打得最苦，为什么陵园里看不到九纵烈士？”
这句话分量很重。
九纵原本承担的是助攻任务，但战斗发展到关键阶段后，部队不断向前推进，实际承担了重要的突击任务。济南城防坚固，守军依托工事顽抗，攻城部队每前进一步，都要付出伤亡代价。许世友认为，九纵的贡献不应被遗漏，牺牲官兵更不该没有留下集体纪念的痕迹。
迟浩田没有争辩，只回答：“这是我们的失职，马上查清，立即办理。”
这种处理方式，既是对老首长的尊重，也说明问题确实需要认真核实。许世友脾气直，尤其涉及牺牲的战友，更不容含糊。对他来说，烈士安葬在哪里、碑上有没有留下部队番号，并非形式问题，而是对历史事实和牺牲者的交代。
第二天，济南军区便组织力量展开调查。工作并不轻松。济南战役过去已经三十七年，城市面貌变化很大，当年战场上的荒地、村庄和土坡，有些已经成为新的街区。要查清九纵官兵的战斗位置和埋葬地点，不能只看现成档案，还要寻找当年的见证者。
调查人员从战斗资料入手，结合部队行进方向、战斗任务和伤亡记录，逐步锁定济南城东一带。随后，他们发现一处规模较大的烈士墓地，经查证，那里安葬着一千一百多名烈士，其中相当一部分正是九纵官兵。
但这还不是全部。
当年参与运输、救护和掩埋工作的民兵、民工，也被陆续找到。他们提供的线索很具体：哪一片地方曾经集中掩埋伤亡人员，哪些墓地后来因道路修建而变得零散，哪些烈士遗骸一直保存在原处。正是这些不完整的回忆，与档案材料相互印证，慢慢拼出了九纵烈士分散安葬的情况。
核查清楚后，济南军区协调有关方面，开展烈士迁葬工作。分散在城郊各处的烈士墓，被陆续迁入济南烈士陵园。对于身份能够确认的人员，尽量核实名字和所属部队；无法确认姓名的，也按照有关程序安葬纪念。
迟浩田还提出，为九纵烈士单独立碑。这样做，不是要把一场战役割裂开来，而是让这支部队在济南战役中的行动、伤亡与贡献，有清楚而准确的历史位置。
遗憾的是，许世友没有等到这项工作完全落实。1985年10月22日，他在南京逝世，终年八十岁。那场陵园中的质问，后来变成了一项具体的查证和迁葬工作。对九纵烈士而言，姓名、番号和安葬之地，终于在济南留下了明确的纪念。
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