1947年5月16日，山东孟良崮，华东野战军第一纵队司令员皮定均面对一具敌军将领的遗体，做出了一个并不容易的决定：不能草草掩埋，要按规矩收殓。
战事刚刚结束，山地间硝烟未散，部队急着清理战场、转移伤员、收集物资。此时的华东野战军并不宽裕，一副普通棺材都不是随手可得，更不用说楠木棺材。可据相关回忆材料，皮定均还是拿出400块大洋，购置棺木安葬张灵甫。
这件事听起来有些出人意料。张灵甫是整编第74师师长，而整编第74师正是孟良崮战役中被围歼的主要对象。此前多年，这支部队曾给华东野战军造成过不小压力，双方官兵在战场上生死相搏，谈不上私人交情。
事情的关键，不在于皮定均是否欣赏张灵甫，而在于如何处置一名已经阵亡的对手。战场上可以分胜负，战场之外仍要讲规矩。对敌军将领遗体保持基本尊重，既是军队纪律的要求，也关系到俘虏和被收编人员的心理变化。
孟良崮战役并不是一场普通的阵地争夺。1947年5月13日至16日，华东野战军集中兵力，将国民党军整编第74师压缩在孟良崮一带。张灵甫试图依托山地固守，等待外部援军接近，但外围部队未能及时形成有效接应，最终使这支精锐部队陷入孤立。
整编第74师的底子很硬。它的前身是国民党军第74军，抗日战争时期长期担任重要作战任务，武器装备和训练水平都较突出。张灵甫也曾在抗日战场上有过表现，特别是在万家岭战役中，他因作战积极受到重视，后来逐渐成为这支部队的核心人物。
有意思的是，这支部队的打法并不只依赖火力。淮阴战役中，整编第74师曾以小股部队穿插结合部，设法获取口令后进入城内，再抢占高处构筑火力点。这类行动带有明显的机动和渗透色彩，说明其基层军官与士兵具备较强的战术执行力。
张灵甫对部队的控制力，也不只是职务带来的。孟良崮被围后，整编第74师依然维持了相当程度的组织性，没有出现大规模临阵倒戈。对一支陷入绝境的部队来说，这种服从并不简单，背后既有训练，也有长期形成的上下级关系。
但张灵甫并非没有明显缺陷。他性格强硬，处理同僚关系时缺少周旋，曾与李天霞等人产生矛盾。军队内部的升迁、指挥权和战功分配，本就牵涉复杂利益。平时的冲突未必立即显现，到了关键战场，却可能影响援军协调和指挥判断。
孟良崮战役中，华东野战军的集中指挥和快速穿插是胜利的重要条件，国民党军各部之间配合不力，也使整编第74师越来越难以脱身。张灵甫最后战死，并不能简单归结为个人勇怯，而是部队孤军深入、外援迟缓和战场部署共同作用的结果。
“师长已经没了，为什么还要给他办这些？”据一些回忆材料，当时有人对这一安排不解。皮定均的态度很明确：“仗已经打完，遗体要按规矩处理。”
这句话的分量，在当时十分现实。整编第74师被俘人员数量不少，如何让他们放下戒备，关系到后续改编和教育。若连阵亡师长都遭到侮辱，俘虏很可能把这种情绪带入之后的整训之中。相反，妥善安葬张灵甫，能够让他们看到另一种秩序。
至于给张灵甫换上我军军装，相关说法同样见于回忆叙述。遗体长期暴露在战场上，原有衣物已经破损，部队便为他整理仪容，并换上干净军装入殓。这里的军装并不意味着身份改变，更不是对其政治立场的认可，而是对死者体面和军人身份的处理。
楠木棺材的花费，在物资紧张的华东战场显得格外醒目。400块大洋不是小数目，但皮定均看重的或许并非张灵甫个人，而是战场纪律、军队形象以及对降俘政策的实际影响。至于葬礼是否如后来传说般“隆重”，不同材料记载并不完全一致，能够确认的，是华东野战军对其遗体进行了较为郑重的安置。
多年以后，张灵甫旧部仍把他称作“师长”。1960年，王玉龄返回后，旧部自发聚集相见，席间不少人起身敬酒，称她为“师娘”。这类细节说明，张灵甫在整编第74师内部确有很强的号召力，也解释了为什么皮定均不愿让他的遗体以仓促、失序的方式消失在战场上。
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