十一场胜利。对道奇来说,这就是他们与棒球史册之间剩下的全部距离。
进入今年季后赛之前,这支球队已经把自己钉在了现代王朝的位置上——连续两年拿下世界大赛冠军。而现在,更稀薄的空气在等着他们:成为史上第一支实现三连冠的国家联盟球队,也是MLB历史上第三支做到这一点的球队。
再赢十一场,历史就会被改写。
道奇暂时还不知道通往三连冠的确切路线,因为他们还在等本周勇士与费城人三局两胜外卡系列赛的胜者,那轮系列赛的赢家将在下周六的分区系列赛(NLDS)中与道奇交手。
在此之前,加州邮报分析了道奇在季后赛每一轮可能遇到的每一个对手——挑出了他们在追逐又一个十月荣耀的路上,最好打和最不想碰的对阵。
今年夏天有段时间,费城人看起来像是国联最大的潜在威胁。但他们几乎是滑着进了季后赛,需要在周日赢下赛季最后一战,才避免了成为一场历史性九月崩盘的注脚。如今,他们带着手忙脚乱的状态进入本周在亚特兰大的外卡系列赛。
费城人将让近期受伤的赫苏斯·卢萨多投第一场。第二场,他们会把球交给王牌克里斯托弗·桑切斯——这意味着如果费城人晋级,桑切斯在分区系列赛中很可能只能出赛一次。另一种可能是,周日刚在锁定季后赛的比赛中登板的另一位王牌扎克·惠勒,可能要在外卡系列赛中从牛棚出发,这会影响到他在分区系列赛中的可用性。
当然,费城人打线顶端有大名字:凯尔·施瓦伯、布莱斯·哈珀和特雷·特纳。但这三人在去年分区系列赛对阵道奇时,合计48个打数只打出10支安打。而在这三人之后,费城人的打线迅速变薄,尤其是交易截止日引进的路易斯·阿赖斯,在常规赛最后一周一直受脚踝伤势困扰。
最不想碰的对手是勇士。常规赛战绩在季后赛清零之后意义不大。但今年道奇两次与勇士交手,亚特兰大占了上风——总战绩5胜1负,包括上个月在特鲁伊斯特公园的三场横扫。
如果分区系列赛重演,道奇可能两次面对勇士王牌克里斯·塞尔;在八月那波横扫中,塞尔曾对道奇投出一场完封,这无疑是个令人生畏的前景。
勇士的牛棚也比费城人更好(费城人九月牛棚自责分率排名垫底),打线也更均衡——尽管这条打线在赛季下半段降温,七月开始后得分排在第13位,OPS排在第16位。
国联冠军赛:最好打酿酒人,最怕教士
没有对酿酒人不敬的意思,他们连续第二个赛季成为大联盟胜场最多的球队,打出了队史最佳的103胜59负。但别忘了去年十月发生了什么——他们在国联冠军赛中被道奇横扫,四场比赛只得到四分。
今年最大的不同当然是雅各布·米西奥罗夫斯基,这位几乎锁定国联赛扬奖的投手在MLB第二个赛季爆发,靠的是105英里每小时的速球。
然而,酿酒人除他之外只有一位先发投手(新秀洛根·亨德森)的自责分率低于3.80。他们才华横溢的牛棚在七场系列赛中的优势会被削弱。更重要的是,他们的小球进攻(本赛季全垒打数在大联盟倒数第二)在面对十月投手时能转化出多少,仍然存在大量疑问。
这就是去年他们对阵道奇时崩盘的原因。而今年秋天,这依然会是两届卫冕冠军眼中一个有利的对阵。
最不想碰的是教士。没有球队在赛季冲刺阶段比教士更火热,他们以八月和九月的35胜17负冲进季后赛。也没有球队比教士更想在十月见到道奇——那将是2020年以来这两支南加州宿敌之间的第四轮季后赛系列赛。
教士的进攻不如小熊那么凶猛(小熊是道奇在国联冠军赛中可能遇到的第三个潜在对手),但被杰克逊·梅里尔、桑德·博加茨和费尔南多·塔蒂斯二世的赛季末回暖重新激活,其中塔蒂斯八月和九月的OPS达到.978,在大联盟排名第六。
圣迭戈的轮值同样是个问号,但可以由超级终结者梅森·米勒领衔的极深牛棚来弥补。
在这个对阵中,道奇仍然会被看好。但尤其是在上周教士造访道奇球场、三场拿走两场之后,教士可能是他们最不想面对的球队。
世界大赛:最好打太空人,最怕洋基
太空人不仅是史上最差的MLB季后赛球队,以81胜81负的战绩勉强作为惨淡的美联西区冠军挤进季后赛(联盟历史上第一支胜率不到五成却晋级季后赛的球队)。
而且,他们还会是道奇在世界大赛中最具叙事吸引力的潜在对手——将近十年之后,道奇身上仍然留着2017年世界大赛输给休斯敦那支臭名昭著的偷暗号、敲垃圾桶冠军球队的伤疤。
太空人的投手群整个赛季都是一团乱麻。他们老化的打线极度依赖美联MVP领跑者约丹·阿尔瓦雷斯。
虽然他们确实拥有大量十月经验,但对这支道奇王朝来说,没有什么比向那支——在他们看来——偷走他们第一次夺冠机会的球队复仇,更适合作为收官之作了。
最不想碰的是洋基。在一个相对较弱的美联里,洋基仍然拥有最有天赋的阵容。
唯一的大前提是:亚伦·贾奇不确定的健康状况。这位超级重炮手本周能否出战存疑。
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