徐文远一巴掌拍在紫檀木大案上，啪，的一声闷响，把旁边正端着水盆的小厮吓得手一哆嗦，水花溅在青砖地上。南京城刚入夏，天闷得像个扣严实的破蒸笼，树上的知了扯着嗓子叫，吵得人心烦。于是徐文远端起桌上凉透的高沫茶灌了一大口，只觉得从嗓子眼到脚底板浇了一盆冰水，特别痛快。
刑部大堂的惊堂木换了新的，棱角磨得光溜。半年前，徐文远还在这儿被人指着鼻子骂，头顶上的官帽差点让人给摘了去。那会儿谁见了他都绕道走。但是今天，他穿着崭新的官服，靠在太师椅上。底下的六品主事王齐文弯着腰，双手捧着一摞刚理好的卷宗，码在桌角，边角对得严丝合缝。徐文远吹了吹茶碗里的茶叶沫子，心想王齐文这小子挺机灵，自己一手把他提拔上来，现在这小子办差滴水不漏。
下班的破锣声一响，徐文远站起身，掸了掸官服下摆的浮灰。出了衙门，四个轿夫压下轿杆，他摆摆手没坐，然后背着手顺着秦淮河边的柳树棵子溜达回了徐府。大门一推，院子里刚泼了井水，一股子好闻的土腥味扑面而来。正房里，夫人丘世宁正靠在罗汉床上，手里摇着把破了边的芭蕉扇。桌上搁着半盘拿冰镇着的酸梅子，旁边还堆着两个红纸包的茶饼，一只活雁绑着腿在地上扑腾。
徐文远刚跨进门槛，把官帽往衣架上一挂。丘世宁把扇子一扔，指着地上的活雁说，老爷，工部吴大人府上的大管家，今儿下午托城南的王媒婆递话来了。徐文远拉过一把圈椅坐下，抓起一颗酸梅塞进嘴里问，提亲，丘世宁点点头，下巴朝外间努了努。
外间厚重的棉门帘掀起一角，春棠端着个黄铜面盆走进来，水面上飘着几片新鲜的茉莉花瓣。她麻利地把布帕子在水里浸透绞干，双手递到徐文远面前。这丫头20岁了，当年从老家逃荒出来，跟着丘世宁进府的时候，瘦得像根麻杆，头顶才刚过马肚子高。十几年下来，如今出落得身段匀称，手指头比那白玉镇纸还干净。
徐府上下谁不知道春棠的手段。比如前院的管事刘嬷嬷，上个月领错了一两银子的凭证。春棠拿着凭证往台阶上一站，眼皮一掀，一句话没说，刘嬷嬷自己抽了自己一个大嘴巴，乖乖把碎银子补进账房。此外丘世宁晚上起夜喝几口水，水温几分热，燕窝里放几粒枸杞，春棠闭着眼睛都能摸准。门帘落下，春棠端着铜盆出去了。
丘世宁凑近了些压低声音说，吴侍郎身边那个贴身随从吴相礼，今年21岁，王媒婆拿了写着生辰八字的红纸来，连年月都写得清清楚楚。听说这小伙子没去过那些风月场所，人挺板正，吴大人极看重他。徐文远手指头在桌面上敲了三下，心想好家伙，工部侍郎的大管家，这门第在下人圈子里算是顶破天了。于是他吐出一个字，嫁。
丘世宁眼圈瞬间红了，手里的绢帕攥得死紧，指关节泛白。徐文远站起身走到书案前，抓起一块黑墨在砚台里倒了点清水，重重地磨了起来。其实古代丫鬟出嫁就是主家随便指个小厮，或者赏给底下的管事就算完事了。丫鬟生下的孩子世世代代还是奴才，生下来就得给主子端屎端尿，想摆脱奴隶身份根本没门。
徐文远手里那支毛笔蘸饱了浓墨，在一张大红纸上刷刷写下，义女，两个大字。他把毛笔往水盆里一扔，黑墨瞬间在水里炸开，然后说，认干亲，上族谱，从正门抬出去。丘世宁愣住了，半晌她猛地站起来，抓起桌上的黄铜钥匙串，快步往后院走，嘴里喊着，去开库房，那套赤金镶红宝石的首饰，还有那两匹好绸缎，全拿出来。
古代收干女儿可不是嘴上叫一句干妈就行。得开祠堂告诉祖宗，把名字用红笔写进家族名单里。上了这个名单那就受国家法律保护，谁敢再把她当奴才使唤那是犯法的。这等于硬生生把一个奴才拔高成了官家大小姐。
第二天午后，日头毒辣得能把地砖烤化。正房的门关了，窗户紧闭，屋里闷得透不过气。屋里就丘世宁和春棠俩人。丘世宁拉着春棠的手，把吴家的红纸拍在桌上，一字一句把吴相礼的家底和人品全抖搂了出来。春棠手里的茶碗当啷一声砸在青砖地上，碎瓷片溅到门槛上，茶水流了一地。
扑通一下春棠直挺挺跪了下去，脑袋死死砸向地砖发出闷响。几下过去，脑门上直接肿起一个紫红色的大包，还渗着血丝。她嗓子直接破了音，满脸是泪浑身抖得像筛糠一样喊着，奴婢不配，奴婢哪儿也不去，就在府里伺候夫人一辈子。丘世宁眼泪也下来了，她弯下腰死死抠住春棠的胳膊，硬把她往上拽却拽不动，春棠像块生铁一样钉在地上。
于是丘世宁转身一把抓起桌上那张写着，义女，的红纸，直接拍在春棠脸上，让她睁开眼看清楚。春棠哆嗦着手拿下红纸，眼睛死死盯着那两个大字。这就意味着她能摆脱奴隶身份当大小姐了。春棠像被抽了筋，整个人软在丘世宁腿上。她死死抱住丘世宁的腰张大嘴嚎啕大哭，鼻涕眼泪全蹭在丘世宁的绸缎裙子上。十几年当牛做马的委屈和小心翼翼看人脸色的日子，全在这哭声里了，那动静简直要把屋顶掀了。
哭了足足半天，春棠爬起来退后三步，整理好裙摆重新跪下。一个头重重磕在地砖上停住，接着两个头磕下去，然后三个头，全程一句话没说。
傍晚徐府后厨，这消息传得比长了腿还快。王妈把刚煮熟的两个红鸡蛋塞进春棠手里，粗糙的手拍了拍她的手背。管事刘叔在屋檐底下碰见她，破天荒地停下脚步，弯腰作了个大揖。春棠脸通红，把鸡蛋攥在手里，攥得蛋壳都裂了，露出里头白生生的蛋白。
晚饭摆上桌，有红烧鲤鱼和清炖排骨。春棠还是站在丘世宁身后，夹菜盛汤挑鱼刺，动作利索得像个上了发条的机器。但是盛完汤，她手里捏着漏勺，眼睛直勾勾地盯着窗外那棵老槐树，树叶子被风吹得哗啦啦响。一滴热汤从漏勺里滴下来，砸在桌布上晕开一滩油渍。丘世宁没出声，她端着饭碗，眼睛看着桌上那面打磨得锃亮的黄铜镜。镜子里那个伺候了她十几年的丫鬟，正呆呆地望着窗外，院子里知了又扯着嗓子叫了起来。
【参考文献】
1. 明清社会史论. 北京大学出版社. 2018/李洵.
2. 中国古代婚姻史. 人民出版社. 2005/陈鹏.
3. 清代奴婢制度. 齐鲁书社. 1999/王跃生.
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