美洲丘鹬是一种矮胖的滨鸟，长着细长的喙，大家熟知它们走路一摇一摆，叫声尖细像“peent”，但很少有人觉得它们凶。然而，在四月的一个下午，一只鹿在雌丘鹬的地面巢边东闻西嗅地找吃的，这只雌鸟猛扑向它，把它吓跑了。
缅因大学的研究人员拍下了可能是首次记录到的筑巢鸟主动驱赶鹿的画面，揭示了一种出人意料的防御策略——对付一种人们很少注意到的巢穴天敌。他们的发现表明，丘鹬对鹿的反应可能不止一种，这也打破了人们以往的看法——大型食草动物对筑巢鸟基本没什么威胁。
研究结果发表在《生态学》期刊上。
丘鹬通常依靠其自带伪装色的羽毛来起到伪装作用，以躲避巢穴捕食者。它们还会施展“断翅”表演，引开捕食者，使其远离蛋或雏鸟。
当伪装不管用时
然而，缅因大学的研究人员发现，2024年4月有六次记录显示，西弗吉尼亚州的五只筑巢丘鹬鸣叫、摆出威吓姿态、冲过去，甚至飞扑向靠近的鹿。鹿作为回应，要么走开，要么逃离了那片区域。
“虽然我们只记录到少数几次，但记录这些行为让我们更深入地思考鸟类如何应对鹿这种巢穴捕食者，”这项研究的首席研究员、缅因大学野生动物生态学博士生凯莉·布鲁内特说。
“小鸟竟然会积极保卫自己的巢穴，并根据不同情况采取不同的策略，抵御像鹿这么大的动物，这就引出了许多有趣的问题——这些意想不到的互动究竟如何影响野生动物群落。”
在更大样本中罕见的反应
研究人员在2024年和2025年部署了相机，拍到了这些画面，这是东部丘鹬迁徙研究合作组织研究项目的一部分。在鹿接近巢穴的73次记录中，只有6次——包括两次涉及同一只丘鹬——出现了雌鸟积极保卫巢穴的情况。在其余情况下，丘鹬对鹿的到来毫无反应。
“丘鹬孵蛋要孵三个星期，对小鸟来说这算很长了。雌鸟坐巢的时间越长，就越会拼命保卫那个巢穴，”缅因大学森林野生动物管理副教授、也是这项调查的合作者安伯·罗斯说。
“这项研究表明，雌丘鹬保护巢穴免受鹿等潜在捕食者侵害的方法不止一种。有些雌丘鹬完全依靠保持不动和自身隐蔽色的羽毛来躲避接近的鹿，而另一些则选择更主动地应对。”
鹿群频繁出没，但蛋无一损失
在整个研究过程中，在68%的巢穴处都发现了鹿的踪迹，但鹿真正与巢穴发生互动的次数极少。据研究人员称，没有鹿吃掉受监测巢穴中的蛋。
“在美国东部的许多地区，鹿的数量有时被认为过剩，这引发了人们对其他物种所受影响的担忧，”参与这项调查的野生动物种群生态学教授埃里克·布隆伯格说。“这项研究表明，正在筑巢的丘鹬适应力很强，在鹿群数量庞大的环境中，它们可以使用多种行为来保卫自己的巢穴。”
更多信息：Kylie L. Brunette 等，Oh deer!（天哪，鹿！）摄像记录揭示了一种在地面筑巢的鸟面对鹿科动物时的一系列防御行为，Ecology（《生态学》期刊，2026年）。DOI: 10.1002/ecy.70448
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