北京时间9月29日，国联外卡系列赛首战，勇士5比3逆转费城人，奥斯汀·里利在第八局从全明星终结者霍安·杜兰手中轰出三分本垒打。

杜兰的第八局：一支安打、一次触身、一记重炮

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杜兰本赛季61场常规赛仅被敲出两支本垒打。第八局，杜兰先被哈里斯敲出安打——哈里斯全场贡献三支安打——随后又砸中阿尔比斯。接着，里利把球送上了右中外野的看台。三分本垒打，勇士5比3反超。

费城人代理主帅马廷利在第七局就把球交给了杜兰，或许是希望这位28岁的投手能投满三局收尾。但杜兰本赛季仅有过一次多局投球的经历。

费城人牛棚的隐患并非偶然：九月他们的后援投手自责分率高达5.79，全联盟最差。

“季后赛是一张白纸”

对里利来说，这一棒的分量格外不同。常规赛他打击率只有.219，敲出19支本垒打，整个赛季都不在自己的节奏里。

“尤其是知道自己这个赛季不是想要的样子，这就是为什么季后赛是一张白纸，”里利赛后说，他补充说自己当时“想为队友做点好事”。

勇士王牌塞尔说，里利从未让常规赛的挣扎影响自己的比赛方式。“你根本看不出他是MVP热门候选人，还是正在挣扎，”塞尔说，“我是认真的。他还是同一个人。他一直在做该做的事，然后等来了一个伟大的时刻。”

卢萨多的意外长度与勇士的牛棚接力

费城人左投赫苏斯·卢萨多与塞尔在开局阶段形成对峙。卢萨多此前因左肩炎症缺席了一段时间，本场预计只会短暂先发，但他用77球投满五局，仅失一分，被敲三支安打，送出六次三振。

“在我看来，如果今天能从他那里拿到75球，我们就会处在一个相当不错的位置，”马廷利谈到卢萨多时说，“……他给我们的比我们想象的要多，说实话。”

塞尔则在第七局失守，全场失三分。勇士的牛棚随后接管：迪兰·李投出无失分的第八局，拿下胜投；伊格莱西亚斯在第九局登板，收下救援成功。

一场延续多年的分区恩怨

勇士可以在周三终结这轮三战两胜的系列赛，同时终结费城人在国联东区内战中的季后赛历史优势。费城人曾在1993年国联冠军赛击败勇士，又在2022年和2023年国联分区系列赛两次淘汰勇士。