做芯片，第一步该干什么？行业里的标准答案通常是先定指令集——x86、Arm还是RISC-V，选好了再往下搭微架构。Nuvacore公司偏偏反着来：先把大部分底层微架构做出来，指令集的事往后放。

这家公司公开的研发模式叫“核心优先”（Core First）。传统CPU项目从目标指令集架构（ISA）出发，Nuvacore则计划先搭建基础CPU核心IP，再根据产品或合作伙伴的需求确定ISA。官方在最新推文中写道：“我们说过要改写硅行业的规则，我们是认真的。”

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三个老面孔，一套新打法

Nuvacore由Gerard Williams III、John Bruno和Ram Srinivasan三人共同创立，都拥有丰富的定制CPU设计经验。Williams最初在Arm工作12年，设计过Cortex-A8、Cortex-A15等关键架构。跳槽到苹果后，他担任A12X-A17等移动端自研芯片的首席架构师，同时还是60多项苹果专利的发明人，主要涵盖功耗管理、多核调度等技术。

离开苹果后，Williams自立门户成立NUVIA公司。高通在2021年以14亿美元收购这家公司，Williams也顺势加入高通，担任高级工程副总裁。他领导开发的Oryon CPU架构（原Nuvia Phoenix），后来成为骁龙8 Elite Gen 5、骁龙X Elite的重要技术基础。

除了Williams，Nuvacore还聘请了前苹果CPU工程负责人David Williamson担任硬件工程高级副总裁。

“核心优先”到底省了什么

Nuvacore表示，部分微架构与ISA解耦后，工程团队可以先处理性能、能效和芯片面积。换句话说，把最耗时间的底层设计提前启动，不必等指令集敲定再动手。

但ISA延后确定，并不意味着后期可以直接接入任意指令集。指令解码、特权级别、内存顺序、异常处理和软件兼容性，仍会限制CPU设计。

不同ISA的授权条件也存在差异：

  • RISC-V通常不需要Arm式架构许可
  • Arm实现需要相应架构授权
  • x86实现权受到严格控制

这套模式能不能跑通，最终要看Nuvacore拿出的核心IP能否适配不同指令集，以及合作伙伴愿不愿意为这种“先核心后ISA”的节奏买单。