提起西汉盛世，人们总会想到“文景之治”，汉文帝刘恒与汉景帝刘启父子二人，被后世一并看作汉初休养生息的明君代表。但细细品读历史就会发现，汉景帝刘启和父亲汉文帝相比，格局、胸襟相差甚远。他虽坐享治世之名，行事却刻薄寡恩，不少史学家认为，他算不上一位胸襟开阔的仁君。
汉文帝出身代地，年少历经风霜，登基之后始终保持克制与谦卑。面对功臣集团，他不搞清洗；对待百姓，轻徭薄赋，废除肉刑；即便有人上书直言冲撞，他也能包容纳谏。汉文帝的仁，是发自内心的克制与宽容。反观汉景帝，性格之中自带狠劲，很多行事，都暴露了气量狭小的短板。
早在做太子时，刘启就暴露了暴躁的本性。当年吴王刘濞的太子入京，和身为太子的刘启下棋，二人发生争执。刘启一时发怒，直接拿起棋盘砸死了吴太子。这件事埋下了吴王刘濞怨恨朝廷的种子，也为后来七国之乱埋下隐患。仅仅因为下棋争吵，就痛下杀手，足以看出年轻的刘启，缺少容人的度量。
等到汉景帝登基，采纳晁错的建议大力削藩。诸侯王的矛盾彻底爆发，七国之乱席卷半壁江山。叛军声势浩大，朝廷一时难以抵挡。此时叛军打出“清君侧，诛晁错”的口号。慌乱之下，汉景帝听信谗言，将全力为自己谋划削藩的晁错腰斩于东市，甚至诛杀晁错全家。可笑的是，杀了晁错，诸侯叛军依旧没有退兵。汉景帝为了暂时安抚叛军，牺牲忠心大臣，这件事成为后世诟病他的一大污点。危急时刻，舍弃臣子，足见他的凉薄。
平定七国之乱的最大功臣，是名将周亚夫。周亚夫治军严明，凭借卓越的军事才能，短短三个月击溃叛军，保住大汉江山。可周亚夫性格刚直，多次直言进谏，触怒汉景帝。后来汉景帝设宴试探周亚夫，故意在他面前放一大块肉，却不给他筷子。周亚夫当场不悦，向侍从索要餐具。汉景帝借机嘲讽他，周亚夫满心不甘，伏地请罪。汉景帝刚说一个“起”字，周亚夫立刻起身，不等皇帝发话转身离去。汉景帝看着他的背影叹息：这样的人，不能辅佐少主。不久之后，汉景帝借谋反的罪名将周亚夫下狱，周亚夫不愿受辱，在狱中绝食而亡。一代名将，落得如此凄惨结局。
对待功臣如此，对待自己的亲生儿子，汉景帝同样毫不留情。他早年立刘荣为太子，后来又废黜刘荣，改立刘彻。被废的太子刘荣，后来因为侵占宗庙土地修建宫室获罪，汉景帝派酷吏郅都审问刘荣。郅都手段严苛，不允许刘荣写信向汉景帝谢罪。最终，曾经的太子刘荣在恐惧之中自杀身亡。亲生儿子被逼自尽，汉景帝也没有过多哀痛。
当然，汉景帝并非毫无功绩。他延续汉文帝休养生息的国策，继续减轻赋税，发展农业生产；平定七国之乱，沉重打击诸侯势力，极大加强中央集权，为后来汉武帝开疆拓土打下坚实的经济与政治基础。“文景之治”的盛世成果，有他不可抹去的一份功劳。
但功绩，掩盖不了性格的缺陷。汉文帝的仁，是包容天下；汉景帝的仁，更多是维护皇权稳定的手段。为了皇权稳固，他可以舍弃忠心谋臣，可以逼死护国名将，也可以牺牲亲生儿子。他擅长权衡算计，却缺少汉文帝那份宽厚胸襟。
历史评价帝王，从来不能非黑即白。汉景帝是合格的守成君主，却很难称得上是一位胸襟宽广的仁君。如果把汉文帝比作温润厚重的长者，汉景帝更像冷静多疑的权谋家。
你觉得，汉景帝的刻薄，是身处帝王之位的无奈，还是本性如此？
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