托尼·斯图尔特说了一句让很多人意外的话。这位NASCAR三届杯赛冠军得主，在回顾自己职业生涯时，没有谈胜利，没有谈冠军，而是谈起了后悔。
“人们以为我就是想一直当个混蛋，为了当混蛋而当混蛋。不是的，我只是不舒服。我就是不喜欢自己所处的那个位置。”斯图尔特在周二的“Door Bumper Clear”播客节目中说。这句话背后，藏着他多年未曾公开的内心挣扎。
“我只想做个正常人”
斯图尔特在NASCAR和IndyCar都留下过足迹，他有着对胜利近乎偏执的渴望，加上火爆、不妥协的脾气和赛道上的多次对抗，让他得到了“Smoke”这个绰号。但在这一切之下，是一个用艰难方式书写自己传奇的人，他花了多年时间才成就了赛车运动中最引人注目的职业生涯之一。然而随之而来的名声，以及他在车迷眼中那个被放大的形象，却成了他不适的根源。
“我沮丧的一部分原因，也是我对人那么刻薄的部分原因，就是我只想做个正常人，”斯图尔特说，“我想做我自己本来的样子，但你却被架得比生活还大。”
斯图尔特特别指出，2000年代初的NASCAR赛程比现在更加残酷。他提到，与现代NASCAR赛程不同——如今练习和测试已经不再列入日程——他那个时代的NASCAR要艰苦得多。由此他引出了那个关键观点：今天的NASCAR车手不该有任何抱怨。
“我在NASCAR比赛的时候，我的脑子24小时都在那里。没有任何喘息的机会。我们那时候，一年要测试40天，”斯图尔特说，“现在这些人抱怨，就因为他们周五得露面。”
他详细描述了自己当年的节奏：比赛后的周一和周二要测试，周三是一周里唯一的休息日，周四上午要处理完所有需要处理的事情，下午早些时候就得回到飞机上。去一个市场，去Home Depot做两个半小时的见面活动。周五、周六、周日都在赛道上，然后上飞机，去另一个赛道，重新开始这个循环，周一和周二再次测试。
“如果能回去，我会做得大不一样”
这种节奏最终影响到了斯图尔特，他事后才意识到这一点。这位三届杯赛冠军承认，他总是活在当下，从未理解在赛道之外放下竞争心态会是什么样子。
把脑子24小时都放在NASCAR上，正是斯图尔特取得如此成功的原因。但当被问及是否会改变自己的方式时，斯图尔特的回答来自一个明白自己可能把自己和竞争都推得太远的车手。
“绝对会。而且百分之一千，如果我有能力回去，我会做得大不一样，”斯图尔特坦言，“我会对人好得多。我不会一直那么紧绷。这就是那件事。”
这位49次杯赛胜利得主还认为，如果他知道有些东西是可以改变的，他可能会更成功。斯图尔特把这种自省归功于他的妻子莉亚·普鲁特。普鲁特本人是一名直线竞速赛车手，她进入斯图尔特的生活，让他找到了急需的平衡，也帮助他打破了自己筑起的那些墙。
“我没有妻子，我没有家庭。我在杯赛生涯中约会过一些很好的女孩，”斯图尔特说，“但我太专注于赛车，以至于我从未对任何一段关系投入过扎实的努力。那是我的错，不是她们的错。以我现在的认知，我很想回去重新来过。而且我觉得我会做得一样好，甚至更好，因为我学会了如何在正确的时间专注。”
现在的他，享受另一种节奏
托尼·斯图尔特还透露，他现在很享受在直线竞速赛上的时光，因为那里开放、互动性强，除了起跑线之外，车迷可以进入所有区域。而有了妻子作为激励他的人物，斯图尔特也很享受这样一个事实：当他们在餐厅时，人们走过来打招呼是因为普鲁特，而不是因为他自己的NASCAR名气。对于这位名人堂成员来说，在经历了一个从未关掉开关的职业生涯之后，这种感觉相当放松。
从“Smoke”到学会放下，斯图尔特的故事不只是关于赛车。它关于一个人如何在追求极致的过程中，发现自己错过了什么，又如何在人生的后半程，重新找回那些简单的东西——做个正常人，对人好一点，在正确的时间专注。
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