向皇后活了56岁，压了两任皇帝的亲妈一辈子，最后还给大宋选了个艺术家皇帝。
这事要搁在今天，估计得上热搜三天三夜。
但奇怪的是，历史书里提她的篇幅，还不如那个唱戏的刘娥多。
她是怎么做到的？
宋神宗赵顼挑老婆的时候，向氏20岁。
祖父向敏中当过宰相，一手行草写得漂亮，门第才貌都挑不出毛病。
婚后第二年，公公宋英宗去世，丈夫继位，她顺理成章当了皇后。
听起来命够好，但接下来19年，她只生了一个女儿。
赵顼跟别人倒是没闲着，一口气生了14个儿子。
一个没儿子的皇后，在后宫是什么处境？
向氏自己后来回忆这段婚姻，说得特别平淡没吵过架。
这四个字背后，大概率是冷漠，是各过各的，是她早就明白争宠没意义。
但她抓住了另一条命脉婆婆高滔滔喜欢她。
高滔滔就是后来垂帘听政的宣仁太后，这女人眼光毒，手段硬。
向氏是她亲自给儿子选的儿媳妇，世家教养，进退有度，最关键的是，没儿子就不会在继承人问题上搞事。
元丰八年，宋神宗赵顼驾崩，皇位空了。
向氏这时候做了件事，直接把她从一个无子无宠的后宫女人，变成了接下来几十年的实际掌权者她推荐德妃的儿子，皇六子赵煦继位。
为什么是赵煦？
因为高滔滔手里握着最后决定权，而向氏的推荐，正好给了婆婆一个台阶。
赵煦登基后，奶奶高滔滔是太皇太后，嫡母向氏是皇太后，亲妈德妃只能叫皇太妃。
一个妃字，把生母的位置压得死死的。
赵煦要皇位，只能咽下这口气。
向氏很会做人。
赵煦选秀的时候，她直接下令，向家女子一个都不许参加。
这招叫主动退让，实际上是把赵煦的感激和亏欠，牢牢钉在那儿。
你看，我对你多好，连娘家的荣华富贵都不要。
赵煦能说什么？
只能更听话。
高滔滔活着的时候，向氏还算低调。
等太皇太后一死，整个后宫就是她说了算。
赵煦有什么政事决策，向氏不满意，就直接让德妃去劝儿子。
德妃是赵煦的亲妈，但在后宫，她得听向氏的。
这种压制不是一天两天，是整整一辈子。
元祐七年，德妃去世，赵煦想追封母亲为皇太后，向氏不点头，最后只追封了皇后。
亲妈死了，儿子连个追封都做不了主。
元符三年，宋哲宗赵煦驾崩，没留下儿子。
按理说，该从赵煦的兄弟里挑一个。
当时呼声最高的是简王赵似，赵煦的亲弟弟，朝中大臣也支持。
但向氏不同意，理由是兄弟都是庶子，没有嫡庶之分。
这话听着冠冕堂皇，实际上是她不想让德妃那一脉继续掌权。
第二个选择是申王赵佖，赵煦的大哥，年纪最长，按长幼顺序也说得过去。
向氏又找了个理由眼神不好。
这个借口更离谱，但她就是敢说，而且说完就压下去了。
最后，她选了端王赵佶。
赵佶是谁？
一个喜欢写字画画，整天琢磨艺术的皇子。
他当皇帝，朝廷上下都觉得不靠谱。
但向氏就要他。
为什么？
因为只有赵佶这种对政治不上心的人当皇帝，她才能名正言顺地从幕后走到台前。
果然，赵佶继位后没多久，大臣们就开始上书，说皇帝荒废国政，请太后垂帘听政。
向氏这一听政，国家还真安稳了一阵。
那些被贬的官员，她陆续平反，朝廷风气一时还不错。
老百姓也夸，大臣也服气。
更绝的是，宋徽宗后宫那些妃子，包括后来的皇后，好几个都是向氏的婢女。
她把自己的人安插进去，皇帝身边全是她的眼线。
崇宁五年，向氏去世，享年56岁。
从嫁给赵顼算起，她在皇宫里待了40年。
这40年里，她生不出儿子，得不到宠爱，但压制了两任皇帝的亲妈，选了一个皇帝，还亲自掌过权。
死后谥号钦圣宪肃，配享太庙，风光大葬。
历史书里提向氏的地方不多，因为她做事太干净。
没有血腥政变，没有后宫争斗，也没有被清算的下场。
她只是安安静静地，用婆婆的信任，用嫡母的名分，用看起来合理的每一步，把权力握在手里，又全身而退。
如果当年她推举的不是赵佶，大宋会不会是另一个结局？
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