作者：克里斯汀·安德森（共和党民意调查员）
来源：NYT Opinion
1992 年，詹姆斯・卡维尔那句著名的口号 ——“笨蛋，问题是经济”（It’s the economy, stupid），用短短四个词概括了政治学者可能要写 400 字才能解释清楚的道理：当家庭预算吃紧时，选民往往会想要换一个政党来执掌国家。
因此，随着 2026 年中期选举临近，像我这样的民调专家得出下面这个结论并不算独到见解：本次选举的关键，在于脆弱的经济和高昂的生活成本。可以说，民生经济议题助力唐纳德・特朗普重返白宫、开启第二个总统任期：2024 年一轮又一轮民调都显示，经济是头号议题，并且在 “谁更值得信赖来处理经济问题” 上，特朗普往往占有明显优势。
如今，特朗普总统与共和党不仅丧失了这一优势；在生活成本议题上，他们的支持率净差值落后 8 个百分点。而在我的民调当中，第二个议题的重要性逐年上升，其重要性仅次于生活成本，高于其他各类关切。问题不只在于经济，“腐败问题” 同样不容忽视。
选民认为经济并没有惠及自身，而且他们觉得这套体系正越来越偏向少数与国家领导层关系密切的特权群体。选举前夕，这两层担忧叠加在一起，令特朗普和共和党陷入极为被动的处境。
这也在侵蚀特朗普多年打造出来的制胜形象。
早在 2016 年盖洛普调查询问共和党人，是什么特质让特朗普具有吸引力时，六分之一受访者提到了他商人的经历。这源于他多年作为地产大亨，以及真人秀《学徒》主角所积累的公众曝光度。而排名第一的答案是什么？特朗普是一个“圈外人”。十年前，这个形象很好理解：他从未担任过民选公职，显然也不被共和党建制派待见。他的这一标签深入人心，2023 年，也就是他首次宣誓就职六年多之后，仍有近七成共和党人将他视作 “圈外人”。
如今，他的部分选民开始怀疑，这个标签是否还成立。我主持《纽约时报观点》栏目最近一场焦点小组座谈会，参会的得州摇摆选民罗伯特（特朗普支持者）这样说道：“过去你会觉得，可以指望共和党在经济上提供帮助。” 但现在，他说，感觉 “经济红利只流向顶端阶层或是特定的圈内友人，普通民众分不到好处。”
我自己的民调显示，近三分之二选民认为 “大多数政客都存在腐败行为，或是只顾及自身利益。” 借用特朗普曾经十分喜欢的一句话，选民认为华盛顿存在一片需要大力清理的 “沼泽”。当年比尔・克林顿总统被指控利用林肯卧室留宿换取竞选捐款时，共和党人提出强烈抗议，他们的反对不无道理。在亨特・拜登的父亲担任副总统期间，亨特那些来路不正的收入，也曾遭到共和党猛烈抨击。
多年来，特朗普的支持者一直将他视作独一无二的人物 —— 这位大亨放下自己光鲜的生活，来修复破败的华盛顿，这一点为他赢得大量支持。但如今，选民看到新闻头条：模因币骗局、难以解释的特赦令，以及总统家人和亲信积累的巨额财富，部分选民开始得出不一样的判断。
如果美国人认为特朗普专注于修复经济，只是还没有足够时间拿出成果，那尚且另当别论。选民有时会肯定努力本身：2012 年，我针对青年选民的研究发现，尽管他们认为奥巴马总统的经济成绩单平平，但仍然认可他 “付出努力”。
2025 年 1 月，我询问选民，希望特朗普在第二任期重点处理哪些事务，选民的答案很明确：希望他着力降低生活成本、巩固边境安全。到 2025 年 11 月，超七成受访者表示，他在边境问题上投入了大量精力，但仅有 43% 的人认为，降低生活成本是他的最高优先级事项之一。如今，这一比例进一步降至四成，甚至低于认为他把修建白宫宴会厅、翻新林肯纪念堂倒影池这类项目列为优先事项的人数。即便是共和党选民当中，也只有六成认为他将生活成本问题列为首要任务。
许多特朗普支持者抱怨，他只顾追逐个人偏好项目、满足个人虚荣心，忙着给建筑和水域更名。焦点小组的另一位参与者帕姆如是说：“在我看来这些都是浪费精力，而不是花时间解决美国国内的问题，无视民众正在承受的生活压力。”
单单是经济让民众感到被抛弃这件事，就足以给任何在任者带来政治麻烦。但再叠加奢华工程和形象工程，就形成了政治上极具杀伤力的组合重拳。
过去十年支持特朗普的一部分人，似乎得出结论：当年投票支持的那位圈外商人，到头来也只是又一个普通政客。当然，肯定有不少幻想破灭的特朗普选民，绝不会投给民主党。但如果他们觉得自己支持的一方行事不堪，就无法保证他们会在选举日出门投票。到 11 月，共和党承受不起丢失这一部分联盟支持者。*
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