印度国际象棋队带着银牌回家了，比两年前的金牌低了一个名次。队长兼教练斯里纳特·纳拉亚南在赛后接受采访时，把话说得很直接：不可能每一次都拿金牌。

这届赛事开打之前，印度队的台次安排成了国际象棋圈子里最热的话题。台次按实力排定，作为现任世界冠军，古克什原本一直是第一台的默认人选——2024年布达佩斯那届为印度锁定金牌的比赛中，他就坐在第一台。但这一次，一连串糟糕的战绩把他的等级分拉了下来，低到什么程度？在印度自己的阵容里，他成了倒数第二低分的棋手，只排在维迪特·古吉拉特前面。台次名单最终公开时，古克什被排在了第四台。

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一条带笑脸的推文

名单公布的那一刻，纳拉亚南在自己的社交媒体账号上发了一条消息，还带了个笑脸表情：“别怪我把台次顺序藏着掖着，我从9月1日起就把它放在chess-results上了。”这条消息本身，就是外界对某个决定盯得有多紧的第一个信号。在队伍出发前往撒马尔罕之前的几周里，国际象棋圈子里没有哪个话题比“世界冠军为何不在前三台”更热。

纳拉亚南把这件事的来龙去脉讲得很细。他用身体康复来打比方：当一个人状态这么差的时候，他是在做心理上的恢复，几乎就像从伤病中回来一样。你不可能立刻就让身体去承受最艰难的任务，你得一步步来。心理上也是一样，古克什必须一步步往上走。

在撒马尔罕，古克什下了十盘棋，和了两盘，赢了七盘，然后在最后一轮输给了匈牙利的格列布·杜丁。

一盘棋改变了整条路线

尼哈尔·萨林的这届赛事，对球队的整体走向影响最大，有好有坏。

纳拉亚南指出，尼哈尔在第二轮对印度尼西亚的胜利，正是让印度队走上与乌兹别克斯坦碰撞这条路的原因。“我们能在第六轮碰上乌兹别克斯坦，是因为尼哈尔在第二轮赢了印度尼西亚。他是唯一的胜者。”这位来自金奈的特级大师补充道。

而同一个棋手，随后又站在了这届赛事最痛苦的时刻中心。

纳拉亚南解释说，那些仪式在这届赛事之前就存在了。“我们有一个团队散步仪式，一个团队用餐仪式，不管发生什么都会做，还有团队会议上的当场最佳仪式。这些都是我们在2024年奥赛时建立起来的。有这些惯例有助于面对好的和坏的局面，因为它把我们所有人聚在一起，有人真的可以帮助正在经历艰难时刻的人。第二天，尼哈尔睡了个好觉，因为那天没有比赛。”

两个让队长记住的时刻

还有两个时刻留在了队长的记忆里。

“第八轮古克什与马哈马德·穆拉德利的和棋。他对阿塞拜疆那盘有很大的优势，而乌兹别克斯坦输掉了他们的比赛。我们看到了一个机会窗口，古克什错过那场胜利让人非常痛苦。”斯里纳特回忆道。

然后是最后一轮。“前90分钟内就很清楚，古克什的局面很糟。我们唯一还能发力的另一台是阿尔琼的，但在我看来，古克什的局面比阿尔琼的更有赢面。所以那也是关键。”

每一个成功故事都伴随着挑战。因此，纳拉亚南不愿让这些时刻定义整个故事。

“事后看来，即使这两个结果都按我们的方向走，也不太可能改变排名，我们会和乌兹别克斯坦打平，而且小分更差。”他告诉印度时报网。