这个游戏品牌到底还卖不卖?这个问题最近在玩家圈里被反复拿出来问。原因也不复杂——过去这几个月,这家主机厂商的新闻几乎全是坏消息,裁员的、砍项目的、工作室被掏空的,一条接一条。就在这种气氛里,其 CEO Asha Sharma 出来说话了。

她给出的答案很直接:“Xbox is not for sale.” 这句话出自她最近接受《纽约时报》采访时的表态。她还补了一句,大意是公司会做一切必要的事让业务走向成功,包括寻找合适的合作伙伴、合适的运营模式,以及其他所有需要的东西。

打开网易新闻 查看精彩图片

但“不卖”这两个字,放在当下的语境里,读起来并不轻松。

先看看这轮“重置”都动了什么

Sharma 把这轮正在经历的调整称为“reset”,也就是重置。这个词听起来中性,但落到具体的人和项目上,分量很重。

裁员的规模是分阶段展开的。最早的大动作发生在今年 7 月,当时公司范围内大约有 1,600 名员工被裁。而这还没完——按照 Sharma 的说法,一年之内预计的裁员总数大约会达到 6,400 人。

上周,这轮重置又推进了一步:围绕《光环》系列建立的工作室被大幅清空,只留下一个骨架团队。与此同时,《光环》这个 IP 被移到了《使命召唤》的开发商 Activision 旗下,官方给出的理由是让新游戏能够进入开发阶段。

至于那些新游戏是什么,目前没有明确说法。不过有报道提到,《光环 2》和《光环 3》的重制版已经被取消——这件事本身也说明,这轮调整砍掉的不只是人手,还有玩家等了很久的项目。

“不健康”这三个字,是 Sharma 自己说的

值得注意的一点是,Sharma 并没有把公司的处境包装成“阵痛期”或者“转型期”这类好听的说法。她提到,今年夏天裁员开始认真推进的时候,这块业务的状态是“not healthy”——不健康。

这个判断背后,是该品牌这一世代遇到的实际困难。素材里点出了两个具体问题:一是对 Game Pass 订阅制的依赖很重,但预期的订阅量始终没有到来;二是那句“This is an Xbox”的营销口号,某种程度上让主机本身显得可有可无。

这两件事放在一起看,逻辑其实挺清楚的:如果订阅服务能撑起盘子,主机卖多少可能没那么要紧;但订阅没做起来,主机的存在感又被自己的宣传语削弱了,那整个商业模式就会变得尴尬。

所以 Sharma 说这些改变是必要的。她的原话是,和微软一起“还有很长的路要走”,并且会采取“长期视角”。

“长期视角”里,可能还包括更多裁员

问题就在这里。“还有很长的路要走”加上“长期视角”,这两个说法放在一起,很难不让人往坏的方向想——更多的裁员,大概率还在后面。这对谁来说都不是什么好消息。

当然,这边也不是只有减法。素材里提到,小岛秀夫和他的新项目 PHYSINT 被招致麾下,这算是为数不多能拿出来说的动作。

另外,素材里还提到一个观察角度:过去几年里,其竞争对手索尼 PlayStation 在“搬起石头砸自己脚”这件事上,和它保持着某种同步。这句话说得挺损,但意思很明确——这一代主机市场,两边的操作都不算漂亮。

说到底,现在的目标只有一个:在微软旗下重新变得能赚钱。Sharma 的表态没有给出时间表,也没有给出具体的盈利路径,只说了“不卖”和“看长期”。

玩家该怎么理解这件事

如果只看“Xbox is not for sale”这一句,很容易得出一个乐观结论:品牌保住了,不用担心。但把这句和 6,400 人的裁员预期、被清空的光环工作室、被取消的重制版放在一起,画面就复杂多了。

不卖,不等于不变。这轮“重置”的核心逻辑,是把资源从被认为不健康的部分抽出来,重新分配到可能带来回报的地方。至于哪些部分会被抽、抽到什么程度,目前没有人给出完整答案。

对玩家来说,能确认的事实是这些:Sharma 公开否认了出售品牌的可能性,同时承认业务状态不健康,并且明确表示调整还会继续。剩下的,只能等时间给出答案。