韦国清早年参加百色起义，经历过长征、抗日战争和解放战争，建国之后主政广西，对这片土地的建设情况十分熟悉。新中国刚解放的时候，广西省会就定在了南宁，不少广西干部从省内建设角度考量，认为柳州条件更适合做行政中心。
建国初期，关于广西首府选址的讨论，不是到1958年才第一次提出来。早在解放之初，张云逸主持广西工作阶段，就有人提出过把省会放到柳州，当时中央经过权衡，最终确定首府留在南宁。到1958年1月，毛泽东到南宁主持中央工作会议，广西即将筹备成立广西壮族自治区，韦国清借着汇报工作的机会，再次把搬迁首府这件事提了出来。
韦国清把自己的理由讲得很实在，他说南宁位置比较靠南，距离广西北部各县很远，区内各地干部到南宁开会办事，路途消耗的时间长。柳州地处广西中部，铁路、水路汇集，城市周边还有大片荒坡空地，扩建机关大院、新建学校和工厂，都有充足的土地，建设成本更低。在当时的时代背景下，全国都在推进工业化建设，柳州的工业基础潜力大，不少地方干部都觉得，把首府放在柳州，更利于带动广西全省发展。
听完韦国清的陈述，毛泽东没有直接否定他的想法，先是笑着说了一句，这是你韦国清的一大发明。接着打比方反问，要是单纯看地理中心、荒地多就搬迁行政中心，那首都在北京位置也偏，是不是也该搬到兰州一带，那边的荒山荒地，可比柳州多得多。在场一同参会的广西干部听完这句话，都安静下来。韦国清听完之后，也马上领会到这里面的道理。
毛泽东不是否定柳州的工业价值，只是提醒大家，选定一个地区的首府，不能只看地理是不是居中、土地够不够建厂。广西背靠南疆，漫长的边境线需要管理，还要兼顾少数民族治理，南宁靠近南部边境，便于管控南疆、对接沿海区域，稳固边疆。如果把首府搬到中部的柳州，对于南部边防、少数民族区域治理，就会多出很多不便。
同时中央也看到柳州的工业潜力，虽然不同意搬迁首府，但是同意在柳州布局一批重点工业项目。柳州钢铁厂、柳州化肥厂、动力机械厂，这几个重大工程陆续立项开工，把柳州打造成广西的工业基地。这样一来，分工就清晰了，南宁作为自治区首府，承担行政、边防、民族治理的职能，柳州专心发展重工业，带动广西的工业化建设。
韦国清听完解释之后，当场表示服从中央的决定，之后再也没有提过搬迁首府的建议。这件事之后，广西就按照这个布局推进建设，1958年3月，广西壮族自治区正式成立，首府定为南宁。在此后的几十年，南宁承担起南疆治理、民族工作的任务，而柳州一步步发展成西南重要的工业城市，两个城市各自发挥优势。
很多地方在规划行政中心的时候，很容易只盯着交通、土地、工业这些眼前的条件，忽略国土安全、边疆治理、民族统筹这类长远层面的因素。当年这场讨论，本质上就是短期建设需求和国家长远战略之间的权衡。只从省内地图看，柳州居中，但是放到全国国土布局来看，南宁的战略价值是柳州替代不了的。
韦国清从地方建设的实际困难出发提出建议，出发点是希望加快广西的发展。毛泽东用一句简单的反问，把这个选址问题的逻辑讲清楚，行政中心的选择，不能只用地理中心这单一标准来判断。几十年过去，广西的发展路径，也印证了当年中央做出的安排。南疆的稳定，民族地区的发展，加上柳州工业持续发力，这套规划，支撑了广西后续很长一段时间的建设进程。
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