1949年，筹建新中国的各项大事正在紧锣密鼓推进。
经历多年战火，神州大地到处都是创伤，国家百废待兴，经济底子十分薄弱。
连年战乱毁掉了工厂和农田，物资紧缺，普通老百姓连吃饱饭都不容易。
光是搭建新的中央行政机构，大约就要13亿斤小米，而当年全国的财政收入折算下来，也就303亿斤小米。
就在这样艰难的处境下，还有一件事关建国大局的要事在推进：党中央邀请宋庆龄北上，一起来商量建国的大事。
1949年8月28日，北平前门火车站。
夏日的风卷起古都的尘土，列车缓缓驶入站台，慢慢停稳。
宋庆龄缓步走出车厢。
站台上，毛主席、朱德、周恩来、林伯渠等五十多位中央领导人，早就等候在这里。
这一场迎接，分量很重。
宋庆龄望着眼前众人，心里感慨万千。
历经多年风雨奔波，她终于踏上了这片土地。
到北平之后，一次会面的时候，她向毛主席提出了一个疑问：新中国，为什么一定要把首都定在北平？
很多人不知道，当初挑选首都，党中央最先看中的城市并不是北平。
最早考虑的候选城市，是哈尔滨。
东北的工业底子相对好，离苏联近，方便争取外部的支持。
那时候党中央原本计划，等全国局势稳定下来，就把中央机关搬到哈尔滨。
可局势变化很快，国民党调了大批重兵压向东北，大战眼看就要打响，这个方案只能暂时搁置。
党中央心里清楚，挑选首都，安全、地理、民心都得兼顾，不能草率做决定。
后来，毛主席在西柏坡专门找来王稼祥，一起商量定都这件大事。
毛主席问：“我们的首都，选在哪里比较合适？”
王稼祥仔细分析道：“哈尔滨位置太靠北，一旦边境发生战事，很容易受到威胁。西安在内陆深处，近代交通慢慢衰落了，离东南沿海的经济区域太远，不好带动全国发展。南京虽然曾经当过都城，但位置偏东南，紧靠长江，国防方面存在隐患。”
毛主席听完，十分认可他的看法。
选定北平，和和平解放北平的决定也紧紧连在一起。
当年打平津战役的时候，毛主席反复叮嘱前线将士，北平最好能和平拿下。
一旦强攻开战，城里大量古建筑、上百万百姓的家园都会毁在炮火之下。
尽力和平接管，完整保住这座古城，是党中央反复权衡之后做出的决定。
就在讨论定都的这段时期，还发生了紫石英号事件。
1949年4月，英国军舰闯进长江解放军的防区，无视警告强行航行，遭到解放军果断反击。
这件事也让所有人看得明白，近代百年，外敌大多是从海上入侵我国，如果把首都定在南方沿江城市，今后国防的压力会更大。
首都的方向慢慢清晰，但还有一件大事，一直放在党中央心上——邀请宋庆龄北上，共商建国大业。
早在1949年1月19日，党中央就在西柏坡联名写了一封信，派华克之秘密赶赴上海送信，邀请宋庆龄前来。
那时候上海还处在国民党管控之下，环境凶险，送信这一路处处都有风险。
宋庆龄看完信件，心中百感交集。
北平是孙中山先生病逝的地方，对她来说，这里承载着伤心往事，一想起就心绪难平，所以她一时没有动身。
1949年6月，毛主席亲笔写了一封信，安排邓颖超专门去上海当面递交，周恩来也附上了自己的信，诚恳邀请她北上。
信件里的话语十分恳切，满是敬重，希望她能过来，一同参与新中国的建设。
宋庆龄被这份诚意打动，仔细思索之后，最终答应动身北上。
8月28日，宋庆龄抵达北平。
车站这场隆重的迎接，足以看出党中央对她的敬重。
会面的时候，宋庆龄问到定都北平的缘由。
毛主席耐心跟她解释：北平地理位置占优势，连通华北与东北，战略上稳固；城市本身保存完好，基础设施成熟；同时这里有着厚重的历史积累，也更容易团结全国各族人民。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议正式表决：北平改名为北京，定为中华人民共和国首都。
从西柏坡的探讨，到政协大会最终敲定，选定北京作为首都，考量的是地理条件，更是国家长远的走向。
迎接宋庆龄，等待的不只是她一个人，而是团结全国各界人士，凝聚人心。
当年3月，党中央从西柏坡动身前往北平时，毛主席和周恩来有一段广为流传的对话。
毛主席说：“今天是进京赶考的日子。”
周恩来回道：“我们都应当考及格，不要退回来。”
毛主席：“退回来就失败了。我们决不当李自成！我们都希望考个好成绩。”
新中国敲定首都这件事，正是这场赶考路上，一次关乎国家长远发展的重大抉择。
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