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俄驻印度大使阿利波夫就差把话挑明了:印度如果花大价钱买F-35,得到的固然是一款先进战机,但纯属是“人傻钱多”,美国肯定会防着一手。相比之下,俄罗斯拿出的苏-57方案价格更优惠,技术合作也更大方,对印度显然更加合算。

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(阿利波夫)

日前,阿利波夫在新德里参加NDTV防务峰会时谈到F-35与苏-57的竞争。他先承认F-35是一款好飞机,紧接着话锋一转,称这款战机“贵得离谱”,俄罗斯能够向印度提供好得多的选择。他还专门补了一句,做军火生意要讲信任,不能和不可靠的伙伴合作。

就在峰会举行前后,6架美军F-35和200多名美军人员来到印度,首次参加“浪潮力量”演习。美国把现役隐形战机送上门展示,推销意味已经很浓。俄罗斯不可能眼看着经营几十年的印度军火市场被美国抢走,阿利波夫索性明说了:F-35虽好,但是太烧钱,美国也不值得印度信任。

只看战机本身,F-35当然有很强的吸引力。它的隐身设计、传感器融合、电子战能力和数据链体系已经经过大规模验证,全球用户数量也远超苏-57。印度空军缺编严重,又要面对周边国家隐形战机不断增加的压力,直接购买一款成熟五代机,能够比等待国产AMCA更快形成战斗力。

问题出在F-35不是一架买回来就能随便使用的普通战斗机。飞机只是整套作战体系的入口,后面还有维护设备、备件供应、软件升级、任务数据、武器整合、飞行员训练和保密设施。

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(F-35战斗机在印度机场)

美国政府问责局今年公布的数据可以说触目惊心:从2021财年到2025财年,美军F-35机队的任务可用率由67%降至44%,完全任务可用率由38%降至25%。美国自己还在为备件不足、承包商依赖和不断上涨的保障费用发愁。

印度买F-35,不可能获得比美国空军更大的权限。新德里希望将国产导弹、通信设备和电子战系统装上飞机,每改一项都绕不开美方的许可,软件、任务数据和重要零部件也很难掌握在印度手里。

俄罗斯方面甚至警告,美国可能在F-35植入“后门”,随时远程锁定让这款战机集体趴窝。即便俄方所说耸人听闻,但美方只要推迟备件、升级和技术支持,就足以让一支高度依赖美国保障体系的F-35机队陷入瘫痪之中。

土耳其已经替印度交过一次学费。安卡拉曾是F-35项目参与国,还为这款战机生产零部件,后来因为接收俄罗斯S-400,被美国直接逐出项目,直到现在还没有拿到购买的F-35战机。

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(苏-57D战斗机)

印度不仅装备S-400,现役主力战机和防空体系中还有大量俄制装备。美国如果同意出售F-35,必然会严防俄制雷达接触战机,更不会放心让印度深入掌握核心软件和敏感数据。印度自称战略自主,美国考虑的却是怎样把技术泄露风险压到最低,很难给印度特殊待遇。

而苏-57就完全不同了。俄方提出利用印度现有的苏-30MKI生产线,在当地制造苏-57,并承诺全面技术转让。印度已经装备约260架苏-30MKI,工厂、人员、维护和供应链都是现成的,改造现有生产线,总比另起炉灶建立一套完全受美国标准约束的体系省事。

印度若能拿到足够的源代码、生产资料和改装权限,还可以把采购苏-57同AMCA项目结合起来,借机补上隐身材料、航电整合和五代机制造方面的短板。

俄方最近亮出的苏-57D双座型,更像是专门给印度量身打造的。该机今年5月19日刚完成首飞,除了承担训练任务,还被俄方定位为有人机与无人机协同作战的指挥平台。

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(俄印外长会谈)

印度早年参与俄印FGFA项目时,就坚持要求双座设计,希望由后座成员分担复杂传感器、远程打击和编队指挥任务。双方当年为此争执不下,如今俄罗斯终于把印度想要的型号造了出来,阿利波夫自然要抓住机会,提醒新德里:“你们当年的要求,我们已经满足了。”

据悉,印度在2018年前后退出FGFA,除了双座型分歧,还对费用分摊、项目进度、技术转让和部分性能不满意。苏-57D目前只有原型机进入试飞,距离成熟量产尚需时间。

而且,俄方口中的“全面技术转让”究竟包括哪些源代码,印度能够生产多少关键部件,未来升级由谁说了算,都必须逐条写进合同。俄罗斯急需扩大苏-57产量,也想借印度的资金和工业能力分摊项目成本,绝不会让印度白占便宜。

即便如此,F-35和苏-57摆在一起,让印度挑选的话,其实答案也不复杂。印度需要先进战机,也需要一条能由自己掌握的生产和保障路线。

F-35今天的综合作战体系更加成熟,但美国卖给印度的很可能是一只昂贵的“黑箱”:可以买、可以飞,里面的东西别碰,怎么升级还得听安排。苏-57仍有进度和性能上的疑问,俄罗斯至少愿意谈本土生产、深度改装和技术转让,双座型也对上了印度多年前提出的需求。

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(普京和莫迪)

美国当然希望用F-35把印度更深入地拉进自己的军事体系,却不会把印度当成英国、澳大利亚那样的核心盟友。印度一边买俄制S-400和石油,一边坚持不结盟外交,华盛顿对它既要拉拢,也会提防。今后两国关系一旦因为关税、俄印合作或地缘政治再起波折,F-35就可能成为美国手里拿捏印度的筹码。

阿利波夫说F-35“贵得离谱”,表面是在谈价钱,实际是在提醒印度,购买美国五代机花出去的不只是采购费,还有今后几十年的行动自由。

若莫斯科愿意把本土制造、核心技术、武器整合和后续升级的权限白纸黑字交给印度,苏-57确实比F-35更符合印度的战略自主。新德里若只为五代机的名头买一套受人控制的美国体系,那才真是花最多的钱,给自己添最大的麻烦。