1963年春，兰考东坝头。
一个身形瘦削的中年人蹲在沙丘上，手里攥着一棵泡桐苗，把它深深地按进挖好的坑里。
那时候没人能想到，就是这棵普通得不能再普通的泡桐树，会成为当地人的“福音”。
而将那棵树苗种进沙土地里的中年人，就是焦裕禄。
当时他作为兰考县的一把手，上任后第一件事是要将风沙治好，他经过一番走访后，终于发现了泡桐树。
泡桐树是我国常见的一种树种，长得快、皮实、根扎得深，可达20米深，那样的树种在沙堆里，最能起到固沙的作用。
而令焦裕禄也没想到的是，就是他当年的一个决定，最后竟然改变了当地人的命运，甚至还成为日本人梦寐以求的神往之地。
这到底怎么回事？
一棵树的“意外走红”
1962年冬天，焦裕禄来到兰考上任，那时候兰考是全国最贫瘠、最贫困的地区之一。
兰考地处黄河故道，黄河多次改道给那里留下了三样东西：沙丘、盐碱地、内涝洼地。
风一起，黄沙铺天盖地，能把好好的麦苗活埋；雨一下，低洼地全泡在水里，老百姓苦不堪言。
由此，在当地流传着这样一句话：“冬春风沙狂，夏秋水汪汪，一年四季白茫茫。”
焦裕禄上任后，第一件事就盯上了“风沙”，不把风沙治下去，兰考怎么发展都是徒劳的。
为此，他跑遍了全县120多个村庄，摸清了84处风口、261座沙丘。
后来他四处走访，八方打听，千方百计地寻找着治理风沙的法子。
有一天，他偶然间从一位老饲养员肖位芬那里得到一个信息：“沙土窝里能种泡桐树，挡风、压沙，用处多。”
于是焦裕禄决定在兰考县大范围种植泡桐树。
泡桐也十分适合兰考，它的根系深度能够达到20米左右，能够牢牢锁住流动的沙土，而且生长极快，五六年就能成材。
后来焦裕禄还发明了一套办法：先翻淤压沙，再在淤泥上栽种泡桐，他管那叫做“贴上膏药再扎针”。
在兰考工作的475天里，焦裕禄带领群众种下了大片的泡桐林，后来兰考人给泡桐树起了个亲切的名字，“救命树”
1964年，焦裕禄病情加重，临终前，他对组织上提出了唯一的要求：“把我运回兰考，埋在沙丘上。活着我没有治好沙丘，死了也要看着你们把沙丘治好。”
到1964年5月焦裕禄病逝时，兰考已经种下了5万多亩泡桐树，沙丘移动速度从年均5米降到了1米以下。
那棵他亲手栽下的树，后来被兰考人称作“焦桐”，世代守护。
焦裕禄去世后的十几年里，兰考的泡桐慢慢成林，风沙逐渐被压住了。
但树多了之后，新的问题来了：泡桐木质软，做家具站不住，盖房子撑不起来，除了挡风、烧火、做风箱，想不出别的用处。
正在人们为此发愁之际，转机出现了。
上世纪70年代，有兰考本地木匠带着泡桐做的风箱去上海卖，当时上海民族乐器厂的一位老师听了风箱的声音后大为震惊。
他仔细端详着风箱，看了片刻后他发现兰考的风箱声音与别的地方的不同，它是清脆的、通透的，甚至还带着回响。
最后他确定，那是木料的原因。于是老师傅问老木匠，你这木料是哪里来的，老师傅不经意地说道：“木料是我们兰考的，满地都是，不值钱”。
为什么日本人盯上了它？
后来，上海乐器行业的师傅们开始研究兰考泡桐，他们发现兰考泡桐的声学性能十分出色。
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