上世纪九十年代，全国掀起一轮声势浩大的撤县设市改革热潮。广东作为改革开放前沿省份，是这一轮改革当中最为活跃的地区，大批工商业、城镇化达标的县，经过国务院批复升级成为县级市。此前统计出现遗漏，九十年代广东一共诞生28座新晋县级市，时间跨度从1992一直到1995年。1997年国家正式收紧全国撤县设市审批，之后广东不再有新的县升级县级市 。

1992年是广东撤县设市的开局之年，一共6个县获批升级县级市：顺德市、南海市、番禺市、台山市、新会市、云浮市。这一批主要集中珠三角与粤西。顺德、南海、番禺是广州佛山周边的工业强县，民营制造业率先崛起；台山、新会属于江门传统侨乡；云浮升级县级市之后，1994年直接升格为地级市，脱离县级市序列。时至今日，顺德、南海、番禺、新会先后改为市辖区，只有台山保留县级市建制。

1993年是设市的最高峰，全年一共批复13座县级市，这也是此前遗漏最多的年份。名单为：开平市、三水市、高要市、鹤山市、花都市、增城市、四会市、廉江市、普宁市、罗定市、潮阳市、高州市、高明市。地域跳出珠三角，延伸粤西、粤东。珠三角这边有开平、三水、花都、增城、鹤山、高明；肇庆有高要、四会；粤西是廉江、高州；粤东是普宁、潮阳；粤西山区是罗定。高明很多统计容易漏掉，当年属于佛山下辖县。1993年这批城市后续分化明显，花都、增城、三水、潮阳、高明后来改为市辖区；开平、鹤山、四会、廉江、普宁、罗定、高州至今保留县级市身份。

1994年继续迎来一波集中批复，一共8座县级市完成升级：恩平市、英德市、乐昌市、连州市、阳春市、惠阳市、雷州市、从化市、兴宁市、吴川市、化州市。这里是之前统计最大的漏项，从化、兴宁、吴川、化州全部都是1994年批复设立。恩平归属江门；英德、连州属于清远；乐昌是韶关北部；阳春归属阳江；惠阳紧靠惠州城区；雷州就是原来的海康县；从化属于广州代管；兴宁是梅州下辖人口大县；吴川、化州属于茂名。之后惠阳、从化陆续撤市改区；恩平、英德、乐昌、连州、阳春、雷州、兴宁、吴川、化州依旧保留县级市建制。

1995年是九十年代广东最后一次撤县设市审批，仅有信宜市完成升级，属于茂名代管的粤西山区县级市。1995之后国家开始提高申报门槛，广东再也没有新增县级市。

梳理全部完整九十年代名单：1992（6个）顺德、南海、番禺、台山、新会、云浮；1993（13个）开平、三水、高要、鹤山、花都、增城、四会、廉江、普宁、罗定、潮阳、高州、高明；1994（8个）恩平、英德、乐昌、连州、阳春、惠阳、雷州、从化、兴宁、吴川、化州；1995（1个）信宜。云浮后来升地级市，不再属于县级市序列。全部合计28座九十年代新设县级市。

拿到县级市称号在九十年代属于很高的发展殊荣。评判的标准不只是GDP，同时要看县城建成区规模、非农人口占比、工商业基础。珠三角县域靠发达工业拿到身份；粤东粤西很多县域依靠庞大人口基数、商贸流通；粤北山区的县级市大多是片区传统中心县城。

几十年过去，这批九十年代县级市命运走向分化。靠近广州、佛山、汕头、惠州这些中心大城市的，先后撤市改区，融入主城区，包括番禺、南海、顺德、高明、三水、花都、增城、潮阳、惠阳、从化。远离中心城市的大部分保留县级市建制，继续由各地级市代管。

九十年代的县级市全部执行地级市代管模式，并不实现省直辖。县级市只是一张时代赋予的城市名片，不等于经济发展的保险箱。一座县域后续能不能真正崛起，最终取决于区位、人口、产业培育。当年拿到称号的部分城市，后续发展快慢各不相同；一些当年没有拿到县级市头衔的县，后面经济同样实现腾飞。

九十年代广东这一波轰轰烈烈撤县设市浪潮，完整记录了广东城镇化起步的历史。每一座拿到称号的县城，代表着那个年代当地城镇化、工商业发展的最高水平。这批城市的变迁，也可以看出广东几十年来城市格局的演变轨迹。

完整九十年代广东新设县级市清单汇总：

1992：顺德市、南海市、番禺市、台山市、新会市、云浮市（后升地级市）

1993：开平市、三水市、高要市、鹤山市、花都市、增城市、四会市、廉江市、普宁市、罗定市、潮阳市、高州市、高明市

1994：恩平市、英德市、乐昌市、连州市、阳春市、惠阳市、雷州市、从化市、兴宁市、吴川市、化州市

1995：信宜市