乱世举事，树好旗号，至关重要。而在宗法观念深入人心的古代，皇族血统、帝王后裔的“名分”极具号召力，可巧妙地将“谋反大逆”变身“匡复故朝”。故而乱世举兵者，多会攀附前朝宗室，纵使谱系无从考证，也要宣称先祖渊源。如汉末，刘备自称汉景帝后裔而建立蜀汉；唐末，本是沙陀部人的李存勖以“志存唐室，中兴景祚”之名再造后唐；徐知诰自称唐宪宗后裔，改为李姓，复立南唐。到了明末，李自成起事却是另辟蹊径，未借助其姓高举盛唐这面大旗。
查阅史料，按常理而言，李自成树起“匡复唐朝”这面旗号有着得天独厚的优势。
一则出身唐地。
李自成生于陕西，正是李唐京畿之地。如其自（冒）称李唐后裔，远比刘备与刘知远、李存勖与徐知诰之类更有说服力。
二则定鼎唐都。
李自成攻占西安后，恢复其唐时旧称长安，并在此登基称帝。比之后唐还都洛阳更胜一筹，遑论偏居金陵的南唐。如选定国号为唐，一旦天下底定、传祚数世，便是再造唐室的中兴之主。
三是恢复唐制。
李自成建政推行“百官礼乐，悉遵唐制”的举措，如将内阁大学士改名平章军国事，将巡抚改称节度使等，有恢复大唐气象之势。
历史没有如果！李自成舍弃“唐”，而定国号“大顺”。通行说法是为策应“遇顺则止”的民间谶语，即明朝气运遇到“顺”字则会终止。同期另一农民政权张献忠的“大西”，定年号“大顺”也是此理。顺也罢、西也好，未按汉家以封国或王爵定国号传统，不合儒家理念，自是难取士绅认同、难获民意拥立，必然王祚短暂。
《明史·李自成传》曾记载李自成“世居怀远堡李继迁寨”，称帝后追尊李继迁为太祖，个人认为不足为信。不选华夏盛唐，反认党项西夏，在古代“尊华攘夷”的观念下，是匪夷所思的下下之策。退一万步讲，李自成若自认是李继迁后裔并追尊太祖，则必当“匡复夏室”，国号复为“大夏”。
联系该条后文提到“自成为人高颧深䫏，鸱目曷鼻，声如豺。性猜忍，日杀人斫足剖心为戏”，明显是将李自成描述有如乱华的夷狄，猜测是清朝史官的污蔑抹黑，反证满清入主中原是为“驱逐‘李虏’，兴复中华”。
弃“唐”大旗，另立不伦不类的“大顺”，可谓李自成建政的重大战略失策。
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