乾隆十五年，京师，乾隆皇帝亲自为一位蒙古亲王祭奠。此人不是爱新觉罗宗室，却享受了和硕亲王规格的丧礼，死后还获准配享太庙。他就是超勇亲王策棱。
这份身后荣典，放在清代并不寻常。外藩蒙古王公即使爵位再高，通常也难进入太庙东配殿。策棱能够破例，靠的不是单纯的婚姻关系，而是几十年在漠北战场上打出来的威望。
嘉庆十九年，礼部尚书成宁曾上疏，认为策棱属于外藩，不应列入东配殿，建议移到西配殿。按清代礼制，这个说法并非全无依据。可嘉庆帝看完奏疏后大怒，立即斥责成宁，并将其革职。
嘉庆帝维护的，实际上不只是一个牌位，更是清廷对策棱功劳的最终确认。若只看身份，策棱不过是喀尔喀蒙古的一位贵族；若看战功，他却是清朝经营漠北过程中不可替代的将领。
策棱出身赛音诺颜家族。这个家族后来势力很大，但在他出生时，并不是喀尔喀三大汗部中最显赫的一支。康熙三十一年，准噶尔部攻入喀尔喀，二十岁的策棱带着祖母逃难，最终单骑归附清廷。
康熙见到他后，授予轻车都尉，还把他留在京师。这个安排颇有深意：策棱不仅入宫当差，还获准与皇子一同读书、习武。对于一个流亡而来的蒙古青年而言，这既是恩遇，也是一次考验。
康熙四十五年，皇帝将和硕纯悫公主嫁给策棱，并授予贝子爵位。公主去世后，策棱没有停留在安逸的驸马身份上，而是返回漠北，重新面对草原上的战争与部众。
他熟悉山川道路，也清楚准噶尔骑兵的作战习惯。更重要的是，策棱没有把蒙古兵当作只会逐水草而居的牧民，而是按照军法训练部众，平时行猎、驻牧，都要求队伍保持战备。
史料记载，他亲自训练一千名精锐亲兵。这支人马人数不算多，却擅长远距离奔袭，能在草原上迅速集结、突然出击。策棱的优势，并不只是个人勇猛，而是把地理、速度和纪律结合起来。
康熙五十九年，准噶尔首领策妄阿拉布坦攻入西藏，清廷调兵应对。策棱率领北路蒙古军牵制准噶尔部，凭借对漠北地形的熟悉，多次击退来犯军队，由此获得札萨克职位，开始真正跻身蒙古军政核心。
雍正即位后，策棱被任命为副将军，爵位也不断提升。真正决定其历史地位的，是雍正十年的额尔德尼昭之战，也称光显寺之战。
这场战役之前，清军刚在和通泊遭遇惨败。雍正九年，清军主力在准噶尔军围攻下溃败，多名将领战死，喀尔喀草原一度震动。准噶尔军乘胜东进，清廷甚至开始考虑迁移蒙古部众，并在长城一线加强防御。
危急时刻，策棱率本部兵马在鄂登楚勒截击准军，迫使对方停止深入。胜利规模有限，却拖住了准噶尔军的锋芒，为清军重新部署争取了时间。
次年，准噶尔将领小策零敦多布率三万精兵进攻喀尔喀，目标是掠走蒙古宗教领袖哲布尊丹巴。策棱闻讯后迅速出兵，昼夜兼程赶往额尔德尼昭。
他把战场选在河流与山地之间，让一部分兵马佯装败退，诱使准军追击。清军老弱部队在前，精锐蒙古骑兵埋伏于山侧。策棱交代将士：“听见胡笳，立即出击。”
准军果然中计。追击部队进入伏击地后，胡笳声骤然响起，策棱亲率精骑从高处冲下。草原骑兵在狭窄地形中连续突击，准军阵形迅速崩溃，伤亡惨重，小策零敦多布被迫率残部渡河逃走。
这场胜利的意义，不仅在于歼敌数量，更在于它扭转了和通泊惨败后的军心。雍正帝赐策棱“超勇”称号，晋封亲王，并在塔尔密修筑城池、设置王府。多年后，准噶尔方面也承认策棱“谋勇兼备”，不宜正面争锋。
策棱并非只会作战。清廷后来与准噶尔议定边界，谈判中也采纳了他的意见。一个真正熟悉草原道路、部落分布和军队进退的人，往往比纸面上的地图更有价值。
乾隆六年，喀尔喀土谢图汗部析出二十旗，正式形成赛音诺颜部，策棱家族由此成为漠北最有势力的部族之一。这个局面，既有皇室联姻的因素，更离不开策棱用战功换来的政治资本。
乾隆十五年，策棱病逝。按照他的遗愿，乾隆下令将他与早已去世的固伦纯悫公主合葬，并亲自祭奠。此后，他以外藩亲王身份配享太庙，成为清代蒙古王公中极为罕见的一例。
显赫可以来自血统，爵位也可以来自恩典，但策棱的“超勇”二字，是在和通泊的危局、额尔德尼昭的伏击，以及漠北漫长的战事中，一刀一枪挣出来的。
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