英国脱欧公投走过十年,首相伯纳姆在近期采访中公开表态称,脱欧带来的损失超出预期,重新加入欧盟是未来可以纳入讨论的选项。不久前,英国国内针对中国产品的无端猜忌,已经延伸到农用拖拉机这类基础设备。

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伯纳姆在BBC访谈节目中直接提出,希望在自己有生之年见证英国重返欧盟,相关选项包含关税同盟、单一市场或是完整成员国身份。这番表态,标志在脱欧十年之后,英国国内已经有高层政治人物,正式承认此前对脱欧收益的估算出现严重偏差。

脱欧之后,英国和欧盟之间增设海关查验、原产地审核,中小企业出口成本持续抬升。大量面向欧洲大陆的订单流失,原本畅通的人员流动通道关闭,医疗、建筑行业出现持续用工缺口。国内通胀居高不下,公共财政压力逐年加大,这些现实问题,倒逼英国政坛重新评估当年做出的选择。

脱欧阵营当年对外给出的承诺,是脱离欧盟后英国可以自主签订全球贸易协议,摆脱欧盟的规则束缚,释放本国产业潜力。现实情况是,英国后续完成的多份自贸协议,带来的贸易增量很小,无法抵消失去欧盟单一市场造成的损失。

亚太和大洋洲市场距离遥远,贸易规模和地理便利性,不能替代家门口的欧洲市场。英国智库测算的数据显示,对比留在欧盟的情景,英国GDP总量出现明显缩水,投资规模下滑,劳动生产率增长停滞。企业信心下降之后,跨国资本更愿意选择在欧盟内部布局产能,伦敦金融行业的业务持续向外分流。

这里要区分普通民众情绪变化与政府政策落地之间的距离,英国民调数据显示,过半民众倾向支持重新加入欧盟,不少当年投下脱欧票的选民已经改变看法。民意转向,不等于国会可以快速完成决策。英国社会因为脱欧议题长期撕裂,两派群体对立情绪没有完全消散。一旦推动重返欧盟的全民投票,国内会再次爆发激烈争论,社会分裂程度会进一步加剧。任何执政党,在推进这类重大议题的时候,都要承担选举层面的代价。

欧盟一方的态度,同样构成一道门槛。马克龙已经对外表达欢迎的态度,但欧盟不会无底线接纳英国。英国如果申请重返,需要完整接受欧盟全部现有规则,包括人员自由流动,缴纳成员国会费,服从欧盟法院管辖。

英国想要保留的特殊豁免条款,很难全部拿到。当年英国作为成员国,已经争取到不少例外安排,再次申请,谈判筹码会少于从前。欧盟会坚持,新的成员国申请必须遵守统一标准,不会单独为英国大幅修改现有框架。

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把视线转回中英之间的摩擦事件,英国部分议员牵头的安全技术联盟发布报告,将搭载中国芯片的联网拖拉机定义成安全隐患,声称设备可以收集农业数据,威胁英国粮食安全。人民网已经对这类说法做出评论,相关指控没有任何实际案例支撑,只是基于设备内置芯片做出的主观推断。现代农机普遍搭载定位模块、物联网组件,全球多国厂商都在使用同类零部件,这套技术广泛用于农业生产,不存在特殊情报收集功能。

英国政客炒作拖拉机相关议题,不是出于真实安全顾虑。这种操作的直接代价,由英国本土农业从业者承担。农户采购农机的选择空间收缩,设备采购成本上升,农业生产的投入会增加。长期合作的供应链被人为切断,受损方是英国国内实体经济。中国驻英国使馆此前就同类反华表演做出回应,提醒英方停止无端抹黑,相关举动只会损害英国自身信誉。

英国在过去数年,持续跟进多国发起的对华限制行动,从通信设备、电动汽车到基础家电,不断扩大审查范围。一系列行动实施之后,英国没有拿到预想的收益。限制中国产品,没有推动本土相关产业快速崛起,反而抬高国内商品价格,压缩企业采购选择。很多英国企业需要中国供应链降低生产成本,政治上设置壁垒,会直接传导到企业经营和居民消费。持续跟进对华限制,没有给英国带来产业红利,反而持续消耗本国对外贸易空间。

英国需要在两条路线之间做取舍,一条路线,继续维持此前的对外策略,保持对华强硬姿态,同时继续和欧盟保持有限合作。另一条路线,调整对外定位,修复和欧盟的经贸联系,同时稳定和中国的经贸往来。两条路线很难并行,如果英国想要重新融入欧洲市场,恢复经贸活力,就不能持续在安全议题上随意制造冲突。

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很多人会默认,英国提出重返欧盟,就会自动放弃和美国之间的特殊关系,这个判断并不成立。英国的外交布局,长期同时绑定欧洲和北美,即便重新加入欧盟,英国依旧会维持跨大西洋合作。但欧盟内部会要求英国,在外交议题上更多和欧洲立场对齐,不能完全跟随美方节奏。这就会制造出新的矛盾。美国不会乐见英国把外交重心放回欧洲大陆,会持续施加影响,干预英国对欧政策调整。

还有北爱尔兰遗留问题,这是脱欧留下的棘手麻烦。当年为避免北爱出现硬边界,各方达成特殊安排,这套机制至今争议不断。如果英国重新加入欧盟,北爱相关的边境规则问题会自动消解,但北爱地区内部不同群体的诉求,依旧难以调和。这个问题,会贯穿英国对欧谈判全程,谈判难度不能低估。

英国当下的困境,来自多个因素叠加。脱欧带来的贸易壁垒,全球经济放缓,产业竞争力下滑,还有对外政策持续摇摆。仅仅依靠重返欧盟,不能一次性解决所有国内难题。欧盟自身同样面临经济增长乏力、内部意见分化的问题,欧洲没有足够能力单独拉动英国经济走出低迷。加入欧盟,只能为英国提供更大的市场空间,产业升级、劳动力供给、公共财政的短板,依旧需要英国自行处理。

英国政坛出现对脱欧的反思,并不代表政策转向会快速实行。国内反对力量不会消失,谈判周期漫长,欧盟成员国也会提出各自诉求。十年时间足以改变区域经济格局,当初脱离欧洲的决定,已经留下长期印记。想要修复关系,需要漫长的谈判和国内共识重建。

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对外政策的选择,实际上是服务本国经济需求。英国此前选择同时疏远欧洲、制造对华摩擦,两条方向同时压缩自身贸易空间。随着国内经济压力持续上升,国内群体对这套策略的容忍度不断下降。英国政坛不得不重新评估过去十年对外路线的得失,英国想要找回经济增长动力,就要减少无依据的对抗,用务实的姿态处理对外经贸。