“F-47将成为世界上第一款第六代战斗机。”
9月28日，美国空军负责战斗机与先进飞机采购的项目执行官蒂莫西·赫尔弗里奇准将，在美国空军协会米切尔航空航天研究所举办的线上活动中，再次重申了这一说法。
他还表示，美国距离建成F-47生产线“已经不远了”。
然而，这番豪言面对的现实是：中国的两款无尾新一代战机，自2024年12月起就已多次被拍到试飞。
一边是“全球首款”的口号，一边是对手已经在天上飞，这场关于下一代空中力量的竞赛，正在变得愈发微妙。
第六代战机被视为未来数十年制空权争夺的核心装备，各大国都在竞相投入巨资研发。
一、F-47的时间表
F-47是美国空军“下一代空中优势”项目的成果，由波音公司研制。2025年3月，特朗普在白宫宣布波音赢得这一合同，并将新机命名为F-47，这一编号也被认为与他作为第47任总统的身份相呼应。
按照赫尔弗里奇的说法，F-47计划在2028年实现首飞，也就是赶在特朗普政府任期于2029年1月结束之前飞上天。目前，一架预生产型样机正在建造之中。
美国空军计划至少采购185架F-47，并希望在21世纪30年代初投入作战使用。
为了生产这款新机，波音正在其圣路易斯基地投资近20亿美元扩建工厂，新建面积超过110万平方英尺，其中包括一座约88万平方英尺的总装厂房、雷达散射截面测试设施、机库和发动机试车间等。第一阶段工程预计今年完工，整个项目将于2030年全部竣工。
赫尔弗里奇特别强调，新生产线将是对现有产能的“增量补充”。目前美国只有三条战斗机生产线在运转，分别生产F-35、F-15EX和F-16。
在他看来，F-47将带来比以往任何交付装备都更强的生存能力和杀伤力。它还将与“协同作战飞机”无人僚机配合使用，形成有人机与无人机混合编队。
这种“忠诚僚机”模式被普遍视为第六代空战的核心特征之一，有人机负责指挥决策，无人机承担侦察、诱饵甚至打击任务。
二、中国无尾战机已经在天上
与美方仍处于建造样机阶段形成对比的是，中国的两款新一代战机早已公开亮相。
2024年12月，一款被外界称为歼-36的大型无尾三发战机在成都试飞的画面在网络上广泛传播。几乎同时，另一款被称为歼-50的无尾双发战机也在沈阳被拍到。
此后，这两款飞机持续进行试飞，外界不断捕捉到新的影像细节。
外界分析认为，歼-36体型较大、翼展宽阔，可能侧重远航程和大载弹量，歼-50则相对紧凑，更强调机动性。
无尾布局是这两款飞机最显著的特点。取消传统的垂直尾翼，能显著降低雷达反射面积，提升隐身性能，但同时也对飞控系统提出了极高要求，需要依靠先进的推力矢量和计算机控制来保持飞行稳定。
中国官方并未正式公布这两款飞机的型号和性能，但其出现本身已经向外界传递出明确信号：中国在下一代战机研发上并不落后。
三、“首款”之争的背后
那么，F-47凭什么被称为“全球首款”？
一种可能的解释是，美方所说的“第一”，指的是第一款正式列装的第六代战斗机，而非第一款试飞的验证机。也有分析认为，这一表述更多带有政治宣传色彩，意在提振国内信心、争取国会预算支持。
也有美国防务媒体评论称，中国新机的试飞进度给美国带来了明显的紧迫感。
事实上，关于第六代战机的定义，国际上至今并无统一标准。
通常认为，第六代战机应具备更强的全向隐身能力、超远航程、先进的传感器融合，以及指挥无人机协同作战的能力。各国对这些指标的侧重并不相同，“谁是第一”很大程度上取决于如何定义。
四、工业能力才是真正的较量
比“谁先飞”更值得关注的，是背后的工业能力。
五角大楼近年来一再担忧美国国防工业基础的萎缩。战斗机生产线数量有限、供应链脆弱、熟练工人短缺，都在制约美军装备更新的速度。
按照规划，F-47从首飞到形成战斗力仍需要数年时间，期间还要经历大量测试和改进。
美国海军的下一代舰载战斗机项目同样在推进之中，诺斯罗普·格鲁曼公司与波音之间的竞争仍在继续。
相比之下，中国航空工业近年来展现出惊人的研发和生产效率。从歼-20的批量列装，到两款新一代战机几乎同时亮相，中国已经具备多型号并行研发的能力。
对于中美两国而言，这场竞赛也将深刻影响亚太地区未来的军事力量平衡。
六代机竞赛才刚刚开始。真正决定胜负的，不只是首飞时间，更是持续投入、规模生产和体系化作战的综合实力。
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