纵观华夏数千年文明，大一统盛世往往礼乐规整、文风统一，思想虽稳却略显固化。
但是乱世变局、制度更迭、阶层流动的时代，反而能 冲破旧有桎梏，催生百家思辨、思潮迭代 。
在中国古代历史上，公认有四个思想极度活跃、文明高度迸发的黄金时期。
它们层层递进、不断革新，塑造了中国人的精神内核，也奠定了后世传统文化、治国理念与人文精神的全部底色。
一、春秋战国
虽然春秋战国时期战乱不断、礼崩乐坏、诸侯割据混战，但是这却是中国历史上第一次、也是最彻底的思想解放运动。
上古时期“学在官府”，知识掌握在贵族手中，平民百姓无法学习，但是周王室衰败，分封制崩溃，原有的礼乐制度也随之崩溃。
孔子开创了私学的先河， “有教无类”打破了阶级界限 ，使知识向下传播，为思想的繁荣打下了基础。
这一时期，儒、道、墨、法、名、兵、农、阴阳诸家并兴，各派士人周游列国、著书立说、互相诘难，形成了空前绝后的百家争鸣的局面。
儒家提倡仁义礼智信，主张为政以德；道家讲“道法自然”，追求天人合一；墨家主张“ 兼爱非攻、尚贤节用 ”，代表下层民众的利益；法家重视法制、提倡变革，主张用法治国、富国强兵。
各种观点互相补充、互相制约，没有官方独尊的限制，思想自由度空前绝后。
德国哲学家 雅斯贝尔斯 把那个时期叫做世界文明的“ 轴心时代 ”。
当时东西方哲人同时出现，中国的文化思想也完成了第一次系统的建设。
后世两千多年来的治国、修身、处世、治学的思想，大都可以在春秋战国时期的诸子百家学说里找到它的根源。
二、魏晋南北朝
虽然两汉四百年间独尊儒术， 确立了儒学的正统地位 ，使纲常伦理深入人心，但是也使思想变得僵化、教条化，士人受到礼法的束缚，没有独立思考的空间。
东汉末年天下大乱，三国纷争、魏晋更替，政权不断更迭，礼教已经完全失效。
传统的儒家思想已经不能够来解释乱世的种种乱象了，也不能够平复人们的心境，于是新的思想变革悄悄来临，形成了继战国之后又一个思想自由大解放的时代。
魏晋时期的士人抛弃了僵化的经学束缚，转而研究《老子》、《庄子》、《周易》这“三玄”，于是玄学大盛。
人们不再拘泥于繁文缛节，追求个体的精神自由，探究天地自然和人的关系。
王弼注解《老子》，郭象解释《庄子》 ，重新构建道家义理，使玄学思辨体系更加完善； 竹林七贤 放荡不羁，超越名教而任由自然，冲破了世俗礼法的限制。
尽管这一时期政局动荡、民生凋敝，但是中国人完成了第一次大规模的个体意识觉醒。
而佛教也逐渐深入到中国，并且逐渐本土化，道教学说也在不断完善之中。
三、中唐到北宋
虽然汉唐奠定了儒道佛三家思想的基础， 却始终处于各自独立、相互博弈的状态 ，没有形成完整统一的思想体系。
从中唐时期起，社会结构就发生了变化，门阀士族衰落了，世俗地主阶层兴起，平民文化也得到了发展。
战乱结束之后的盛世安定、经济高度繁荣，使得文化不再只在庙堂贵族中流传，而开始向民间传播。
文人学者也从单一的儒学体系中跳脱出来，主动吸收佛教、道教的思想来弥补传统儒学只注重伦理而缺少思辨的不足之处，从而开启了三教合流的思想大变革。
韩愈、柳宗元发起古文运动，复兴儒学、重整道统；北宋时期的 周敦颐、二程、张载 等学者们把三家的思想精华结合起来，形成了一套完整的、逻辑严密的理学思想体系。
张载所言“ 为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平 ”，成为宋代士人精神的最佳写照。
这一时期并没有发生剧烈的思想革命，但是完成了传统文化的系统化、成熟化的整合。
伦理、哲学、治学、修身、治国的思想融为一体，从而确立了封建社会主流思想体系，并且使华夏文明的包容性和思辨性达到了一个新的水平。
四、明末清初
虽然程朱理学在宋元明清时期长期占据正统地位，维护了社会秩序，但是到了明朝末年就变得僵化、空洞无物，成为脱离实际的教条。
明朝的商品经济非常繁荣，资本主义萌芽出现，市民阶层壮大，社会风气也更加开放。
明朝灭亡、清朝入关的大变局之下，明末清初的学者们也对旧有的制度和思想产生了深深的怀疑。
以 黄宗羲、顾炎武、王夫之 为代表的三大启蒙思想家掀起了一次中国古代思想革新浪潮。
黄宗羲在《明夷待访录》直言：“ 天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐。 ”
大胆地批评君主专制，打破君权至上的传统观念；顾炎武抛弃空洞的理学，提倡“ 经世致用 ”，认为学问应该务实济世、造福民生；王夫之提出朴素唯物主义，批判空谈心性的虚妄学风。
虽然这场启蒙思潮最后因为时代的限制和皇权的压制而不能够发展成为近代的民主思想，但是它已经打破了封建思想的固化枷锁，跳出了千年儒学的固有框架，具有明显的近代启蒙特征，是中国古代思想向近代化的最初萌芽。
参考资料
[1] 司马迁.史记[M].北京:中华书局,1959.
[2] 房玄龄等.晋书[M].北京:中华书局,1974.
[3] 脱脱等.宋史[M].北京:中华书局,1977.
[4] 黄宗羲.明夷待访录[M].北京:中华书局,1981.
[5] 张岱年.中国哲学大纲[M].北京:中华书局,2017.
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