咸丰七年正月十六，鲍超的头顶被一颗枪子打穿，右边的脑浆跟着弹道一起涌出来，人当场昏死过去，两天后才醒。
同一时间，江面上杨载福的水师炮船来回游弈，岸上清军马步军层层逼近，兵力占着明显优势。
占优势的一方，主将却被打成这样。
这件事发生在湖北黄梅的小池口，一个连很多湖北人都未必听过的江边小城。
小池口的位置不复杂，隔江对着九江，是九江北岸最后一道屏障。
咸丰七年，太平军还守着九江，湘军想拿下九江，就得先拔掉小池口。
粮道、渡口、江面联络，全靠这块地方撑着。
胡林翼收复武昌之后，清军水陆并进东下，李续宾盯着九江，杨载福带水师沿江逼近，都兴阿领马步军压北岸，鲍超被派去主攻小池口。
这个阵型，放在当时的战场上，算是相当齐整的配置。
水师有炮船，岸上有满编的马步军，八旗、绿营、湘勇三支力量互相照应。
换成一般的太平军据点，这种围攻打下来不会太费劲。
但小池口不是一般据点。
鲍超这个人，咸丰六年才被胡林翼看中提拔。
他是四川奉节人，早年跟着向荣当兵，打的仗不少，但一直没混出名堂。
胡林翼夸他勇敢，又说他懂兵法，把他推到了前面带兵。
那一年他招募湘勇，拉出了后来名声很响的霆军。
一支新部队要立住脚，最怕的就是打头几仗手软，鲍超本人也不是那种躲在后面发号施令的将领。
他习惯骑马冲在最前，贴着敌人的壕墙往前压。
这个打法让他出名很快，也让他吃了大亏。
进攻小池口之前，清军先打外围据点，孔垄、段窑、枫树坳、独山镇，想一层层剥掉守军的外围支撑。
江上炮声不停，岸上部队层层推进。
鲍超在孔垄一线带兵冲杀，霆军贴着太平军的垒墙往前挤。
城垒里火器齐发，滚木礌石从高处往下砸，枪子在壕沟边乱飞。
正月初五那天，鲍超被飞石击中右额，血流满面。
伤还没好，正月十六他又冲上去了。
这一次，他遇到的不是溃散的守军。
太平军守在砺城后面，等清军靠近再一齐开火。
鲍超走在队伍最前面，目标太明显，一颗枪子直接打进他头顶。
军中后来留下的记载写得很直接枪子贯入顶，右脑脑浆随子迸出。
他当场昏倒，被抬回营里，两天后才转醒。
这还不是全部伤情，滚木又砸伤了他的左手，另一颗枪子贯穿了他的右膝。
头顶、左手、右膝，三处同时受伤，这在湘军将领的战伤记录里都算罕见。
这里有个值得琢磨的地方。
太平军当时正处在天京事变之后的内乱期，石达开已经出走，整体力量被认为在走下坡路。
但九江外围的守军，打这一仗时表现出的章法并不含糊。
他们没有硬碰硬跟清军拼兵力，而是守着壕沟炮位，放清军靠近到最有效的射程再开火，专门把冲在最前面的将领当成打击目标。
这种打法说明，基层守军的战术素养并没有随着高层内乱而垮掉。
很多后来的叙述把这段内乱期的太平军写得不堪一击，小池口这一仗是个很直接的反例。
鲍超醒过来之后，没有退出前线。
他继续跟着清军打，小池口最终在咸丰七年八月被清军攻克，九江的外围防线一步步被压缩。
这中间隔了大半年，不是速战速决。
多年以后，鲍超自己列举身上的旧伤，小池口这几处伤排在最前面右额乱石伤，头顶枪伤，左手滚木伤，右膝枪伤，一条一条写得清楚，像一份自己留下的伤情档案。
《清史稿》里对鲍超这类猛将的记载，往往突出的是他后来如何在湘军阵营里立下战功，如何让太平军的劲旅都忌惮三分。
这种写法容易让人觉得他是常胜将军，一路平推过去。
小池口这一页如果被略过，读者看到的鲍超就只剩下一半。
真实的战场，从来不是靠一个人的勇猛就能通盘拿下的，守方占了地利、算准了时机，照样能把进攻方最硬的那颗钉子砸弯。
一个带兵冲在最前的将领，头顶中弹两天后还能醒过来，这件事本身已经算是运气。
但运气之外，这一仗留下的，是太平军基层守军在内乱时期依然保有的战斗力，这一点比鲍超本人的伤情更值得后人多想一想。
小池口的城门，那年八月才被攻破，之后呢。
热门跟贴