9月29日,五角大楼官宣,波音公司正式拿下美国海军第六代舰载机F/A-XX项目的全尺寸原型机开发合同,合同总金额高达200亿美元。
但让人意外的是,手握F-14舰载机、B-2隐身轰炸机等传奇装备研发经验的诺格,居然会在自己最擅长的领域输给波音。
这笔美国军购订单对中国来说意味着什么?
据悉,这200亿美元属于工程与制造开发阶段资金,也就是业内常说的EMD合同,钱只用来造多架原型机、开展地面测试、飞行测试、航电适配及武器集成等研发工作,一分钱都不涉及量产采购。
而按照目前公开的时间表,这款机型预计2030年才能实现首飞,距离正式列装服役至少还有七八年的周期。
更值得注意的是,算上这笔订单,波音已经把美国空军F-47、海军F/A-XX两款六代机的研发项目全部收入囊中,成了本轮美军六代机竞标最大的赢家。
要知道洛克希德·马丁早在2025年3月就提前出局,本次最终对决的两家企业里,外界原本更看好有舰载机基因的诺格,结果波音硬生生完成了逆风翻盘。
其原因,就是靠的是一套“一鱼两吃”的方案,说白了,就是把空军的F-47六代机改一改,直接当海军的F/A-XX用。
之前波音放出的F/A-XX渲染图,特意用烟雾把机身前部位置遮得严严实实,偏偏波音为空军打造的F-47六代机,采用的就是鸭翼布局。
如果是完全独立的全新设计,不至于把一个气动布局细节藏得这么刻意!
再看时间线,空军F-47预计2028年首飞,海军F/A-XX定在2030年,刚好相差两年。
而2026年第三季度项目才正式启动,满打满算到首飞也就三年多时间,从零开始研发一款全新的六代舰载机?以美国军工现在的推进效率,可能性并不大。
波音敢这么玩,也是精准踩中了五角大楼的痛点。
早在2025年6月,五角大楼就突然冻结过F/A-XX的研发招标,当时给出的理由很直白:美国的军工产业体系,根本撑不起F-47和F/A-XX两款千亿级别的六代机同时研发。
资金是一方面,配套产业链、资深工程师队伍、产能储备这些软实力都跟不上,强行双线推进,最后大概率是两个项目双双延期、轮番超支。
结果刚过一个月,波音拿下空军F-47研发合同之后,马上就给五角大楼递上了“一机两型”的方案,提出两款战机可以做到软硬件高度通用,绝大多数零部件共享,不仅能省下一大笔重复研发成本,后续部队的维修保障、飞行员换装难度也能大幅降低。
这方案对五角大楼来说,几乎没有拒绝的理由。
但这事儿海军一开始是极力反对的,背后的原因说穿了,是利益和需求的双重矛盾。
从利益层面说,当年F-35项目由空军主导,海军只拿到F-35C衍生型号,不仅预算优先级低,配套的海军系军工企业也拿不到核心研发份额,分不到蛋糕。
军工圈的利益盘子就这么大,空军一口吞了,海军自然有意见。
从作战需求上说,空军和海军的战机定位本就不同:空军更看重隐身突防和制空性能,海军舰载机要考虑的约束条件多得多,比如弹射起飞、拦阻降落的结构强度,折叠机翼的空间限制,还要同时兼顾对空、对地、电子攻击等多种任务。
就像经典的F/A-18E/F“超级大黄蜂”,论单项性能没一样顶尖,但样样都能拿得出手,反而成了海军最信赖的装备。
那海军最后为什么还是妥协了?没办法,现实比人强。
预算总额就那么多,咬死了要全新研发,F/A-XX项目说不定还要再拖三五年,到时候超级大黄蜂机队陆续到寿,青黄不接的问题只会更严重。
只能说波音这步棋走得太准,把美军当下的难处摸得一清二楚。
但这款战机最终能不能发挥战略价值,其实不由波音说了算,也不由美国海军说了算,而是由西太平洋上千公里的距离说了算。
因为中国打造的反介入/区域拒止体系,核心逻辑从来不是跟美国航母编队硬碰硬,而是用远程反舰火力把航母逼到更远的海域,只要航母不敢靠近海岸线,舰载机作战半径够不到陆地目标,那航母的威慑力就会大打折扣。
这就是海上博弈的距离游戏。
冷战时期,美国为了对付苏联的远程反舰导弹,研发过A-6“入侵者”这种大航程舰载攻击机,不加油作战半径能突破上千公里。
后来苏联解体,美国觉得海上再无对手,舰载机就开始走“多任务全能”路线,航程反而越砍越短。
超级大黄蜂的制空作战半径不算空中加油也就700多公里,F-35C虽然有所提升,但也没有拉开本质差距。
那时候没人觉得这是问题,毕竟没人能威胁到美国航母的安全。
直到中国的反舰弹道导弹公开亮相,一切都变了。
从东风-21D到东风-26,公开的射程已经覆盖第一岛链外的广阔海域,甚至能延伸到第二岛链部分区域。
美国航母要是再像以前一样开到近海活动,等于主动闯进火力圈。可要是退到导弹射程之外,舰载机航程又不够,飞不到任务区域,航母就成了移动的海上摆设。
这也是美国海军急着推进六代舰载机的核心原因之一。
他们需要一款作战半径足够大的战机,能让航母在安全距离外起飞,依然能执行纵深打击任务。
但问题是,F/A-XX是基于空军F-47改进而来,空军型不用考虑舰载机的各类结构增重,航程本来就有先天优势。可改成舰载型号,要加强起落架、加装尾钩、做机翼折叠,空重必然会明显增加,航程自然会缩水。
最后到底能保留多少作战半径,能不能突破反舰导弹的射程圈,现在还要打个大大的问号。
而且,双方的进度对比也很惨淡。
按照公开信息,中国早在2024年底就完成了两款六代机原型机的首飞,分别来自成飞和沈飞,其中沈飞的那款,外界普遍认为就是舰载取向的型号。
换句话说,中国是目前全球唯一一个已经进入六代机试飞阶段的国家。
回头看美国,空军的F-47要到2028年才首飞,海军的F/A-XX现在才签研发合同,首飞要等到2030年,正式服役最快也要2035年左右。
这中间至少五六年的时间差,意味着中国会率先完成六代机的定型、列装,甚至形成初始战斗力。等美国的F/A-XX正式上舰的时候,中国的舰载六代机说不定都已经批量装备、开始推出改进型号了。
更何况,现在的美国军工体系,早就不是冷战时期那个能同时爆发出一堆黑科技的状态了。
预算紧张、产业链空心化、技术工人流失,这些问题都不是一朝一夕能解决的。F/A-XX项目后续会不会超支、会不会延期、会不会砍性能指标,现在谁也说不准。
一款战机的输赢,决定不了整个格局,真正重要的是能不能走好自己的路,把自己的事情做好。
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