灯下翻唐诗，看见诗人綦毋潜的名字，目光一扫，口中便轻率吐出读音，忽而念作jī mǔ，忽而又随口读成qī wú，仿佛只依着字形猜个大概，便可交代过去。及至取典籍一查，脸上一阵燥热，这复姓原该读作qí wú。世人识字的通病，大抵便是这般，见了“綦”，或是见其下部似“其”又非“其”，便胡乱读成jī、qī；又见了“毋”，眼内错认成“母”，径直呼作mǔ，囫囵看过，不肯细辨分毫。这綦毋，是古来少见的复姓，春秋晋有大夫綦毋张，唐有诗人綦毋潜，史册诗卷之上，静静立了千百年。“毋”非慈母之母，字形只差一点，字义读音全然两样，可很多人便轻轻放过这一点差别，一笔混过。汉字便是这样，差一点，便是另一个字，另一个读音，另一段来历。可世人大多是怕麻烦的，读书只求认得，不求甚解，望形生音，以讹传讹，错的人多了，竟好似错的便是正道。若是人前提起这诗人姓名，一口读错，旁人听了，便晓得读书原是浮在表面，不曾沉下心去。我想这并不是一桩小事，文字是前人传下的凭据，每一字的音，都自有来历，不是我们凭着肉眼臆想，便可随意安上一个声音。懒得翻检，懒得求证，便是对古文字、对古之人的轻慢。今夜识得这綦毋二字，也算一记警醒，往后遇见古姓僻字，万万不可一眼扫过便开口，多翻一页书，少一点想当然，才不至于闹出让人脸热的笑话。